Francis Lee Utley (25 de mayo de 1907 en Watertown, Wisconsin - 8 de marzo de 1974) fue un folclorista , lingüista , medievalista , estudioso de la onomástica y la literatura , educador y autor.
Nacido y criado en Watertown, Wisconsin, Utley asistió a la Universidad de Wisconsin , de la que se graduó con honores en 1929. Realizó sus estudios literarios de posgrado en Harvard, donde obtuvo la maestría en 1934 y el doctorado. en 1936. En Harvard, estuvo bajo la influencia de George Lyman Kittredge en inglés, quien alentó el estudio del folclore de Utley. En 1936 se casó con Ruth Alice Scott y tuvieron tres hijos: Philip Lee, Andrew Scott y Jean Marie.
Utley comenzó su carrera docente en 1935 en el departamento de inglés de la Universidad Estatal de Ohio ; en 1973 recibió el título de Profesor de Inglés y Folklore. También se desempeñó como profesor visitante de folklore en la Universidad de California en Berkeley y UCLA . Fue presidente de la American Folklore Society de 1951 a 1952, presidente de la American Name Society en 1956 y presidente de la College English Association en 1969. Entre sus honores se encuentran el de ser nombrado miembro de la American Folklore Society, miembro de la American Anthropological Asociación y miembro del Consejo Ejecutivo de la Modern Language Association .
Utley trabajó en una variedad de géneros de literatura y folclore, pero es más conocido por su trabajo en narrativa popular, onomástica, literatura medieval y dialecto. DK Wilgus resumió sus contribuciones más significativas como "Biblia del pueblo" (como la historia de Noé en la cultura popular) y sus contribuciones a las definiciones y límites del folclore. También se le cita a menudo por sus ideas difusionistas sobre las relaciones de las fuentes de los cuentos populares del Nuevo Mundo en Europa. Un indicativo del respeto que recibió por su erudición es un festival publicado en honor a sus contribuciones: Estudios de literatura medieval y folclore: ensayos en honor a Francis Lee Utley (1970).
(ed., Bear, Man, and God: Eight Approaches to The Bear de William Faulkner. Nueva York: Random House, 1971.