Francis Joseph Huchet (1927 - 9 de octubre de 1959) fue el último criminal convicto ejecutado en la horca en las Islas del Canal . Había sido condenado a muerte el 10 de septiembre de 1959 por el alguacil adjunto de Jersey por el asesinato de John Perrée la noche del 30 de marzo de 1959.
John Perrée, un trabajador soltero de 45 años de St Brelade , Jersey , fue denunciado como desaparecido el 31 de marzo de 1959 después de haber pasado la noche anterior bebiendo con Huchet. Su cuerpo fue recuperado de una tumba poco profunda en las dunas de arena cerca de Mont à la Brune (cerca de St Brelade) el 4 de abril de 1959. El cuerpo había sido descubierto por un hermano y una hermana jóvenes, Alan y Ann Heath, que vieron un zapato que sobresalía de la arena.
Quedó claro que a Perrée le habían disparado en la cara de un solo disparo de escopeta . Una vez identificado, se siguieron sus movimientos, lo que condujo a Huchet, que fue interrogado el 5 de abril. Huchet admitió haber bebido con Perrée el lunes por la noche, pero dijo a la policía que lo había dejado en el semáforo de las Casas Rojas, después de haberlo acompañado al hotel La Pulente. Esto fue cuestionado por los testigos, incluido el propietario, John Callichan, quien dijo que habían visto a los dos hombres salir del pub Horse and Hounds y marcharse juntos en el coche Hillman de Huchet. La policía descubrió varios trozos de cuerda cerca de la escena del crimen y coincidían con otros trozos encontrados en el coche de Huchet. Un abrigo de mujer y dos pares de vaqueros encontrados en el lugar de los hechos fueron rastreados hasta la esposa de Huchet. Además, las huellas en la arena en la escena del crimen indicaron un intento de liberar el coche de Huchet después de quedar atascado en las dunas. Por las huellas de neumáticos encontradas en el lugar de los hechos se desprende que el coche se había quedado atascado en la arena y tuvo que ser sacado por otro vehículo. Cuando se descubrió el arma homicida, contenía restos de arena.
Huchet fue juzgado en St. Helier del 7 al 10 de septiembre ante el alguacil adjunto, Cecil Harrison. Se llamó a 44 testigos y, por primera vez en un juicio por asesinato en Jersey, había mujeres en el jurado de 24 miembros. Los testigos declararon que la noche de su muerte, Perrée llevaba una cartera que contenía una cantidad considerable de dinero. Además, al jurado se le presentaron pruebas forenses condenatorias que vinculaban a Huchet con la escena del crimen. Finalmente, el alguacil adjunto Harrison dictaminó que una confesión falsa del crimen (escrita en la guarda de un libro y sacada de contrabando de la prisión de Newgate Street, donde se encontraba detenido Huchet) debía admitirse como prueba. La confesión falsa (que afirmaba que el asesinato había sido cometido por dos hombres llamados Jim y Tom) había ido acompañada de una nota adjunta, escrita con la letra de Huchet y dirigida a la señora Grace Kemp, en la que se solicitaba que se copiara la "confesión". escrito con tinta y enviado de forma anónima a la policía. En cambio, la señora Kemp llevó los documentos a los agentes investigadores; Posteriormente, ambos elementos fueron mostrados al jurado, lo que ayudó a sellar el destino de Huchet.
El 10 de septiembre de 1959, tras deliberar durante 85 minutos, los 24 miembros del jurado emitieron un veredicto unánime de culpabilidad. El veredicto de culpabilidad dio lugar inmediatamente a que Huchet fuera condenado a muerte, porque la ley no permitía otra pena.
Huchet fue colgado en la horca de la prisión de Newgate Street, Saint Helier, a las 7.30 de la mañana del 9 de octubre de 1959. Harry Allen y dos asistentes (entre ellos Royston Rickard) llevaron a cabo la ejecución en presencia del director de la prisión, FJ Moon, y del diputado Keith Baal ( presidente de la Junta Penitenciaria) y otros funcionarios penitenciarios. A las 8.30 horas se celebró una investigación en el Hospital General, durante la cual el Dr. PG Bentlif (médico de la prisión) afirmó que, en su opinión, la muerte había sido instantánea. Una multitud de unas 100 personas se congregó frente a la prisión y, al parecer, se sintieron decepcionadas cuando no se publicó ningún aviso de ejecución.
Fue la primera ejecución civil en Jersey en más de 52 años y sólo la segunda ejecución en Jersey en el siglo XX (excluyendo las ejecuciones llevadas a cabo por las fuerzas de ocupación alemanas en Jersey durante la Segunda Guerra Mundial ). Todas las demás condenas a muerte en Jersey fueron conmutadas por cadena perpetua hasta 1986, cuando se abolió la pena de muerte.
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