El padre Francis J. Finn (4 de octubre de 1859 - 2 de noviembre de 1928) [1] fue un sacerdote jesuita estadounidense que ha sido llamado el " Horatio Alger católico ". [2] Escribió una serie de 27 novelas populares para jóvenes, que contienen personajes agradables y aventuras, y enfatizan la importancia de la oración y de mantenerse fiel a los valores de la fe.
Francis J. Finn nació el 4 de octubre de 1859 en San Luis, Misuri . Sus padres, John Finn y Mary Whyte Finn, eran ambos inmigrantes irlandeses. [2] Asistió a escuelas parroquiales. De niño, Francis quedó profundamente impresionado por la famosa novela del cardenal Wiseman sobre los primeros mártires cristianos , Fabiola . Francis, de once años, era un lector voraz; leyó las obras de Charles Dickens , devorando a Nicholas Nickleby y The Pickwick Papers . Desde su Primera Comunión a los 12 años, Francis comenzó a desear convertirse en sacerdote jesuita . El padre Charles Coppens instó a Francis a que se aplicara a su latín, a mejorarlo utilizando un libro de oraciones completamente en latín y a leer buenos libros católicos. El padre Finn atribuyó su vocación a este consejo y a su membresía en la Congregación de Nuestra Señora. [3]
Entró en la Compañía de Jesús en 1879, después de graduarse en la Universidad de San Luis . Francis comenzó sus estudios de noviciado y seminario jesuita el 24 de marzo. Como joven escolástico jesuita, sufrió repetidos ataques de enfermedad. Lo enviaban a casa para que se recuperara, regresaba con buena salud y luego sufría otra dolencia. Normalmente, esto se habría visto como una señal de que no tenía vocación, pero sus superiores lo mantuvieron. El padre Finn comentó: “Dios a menudo utiliza instrumentos muy inadecuados para hacer su obra”.
En 1881, Finn fue asignado como prefecto del internado o "colegio" St. Mary's en St. Mary's College, Kansas [3] (que se convirtió en el ficticio "St. Maure's"). Francis fue ordenado sacerdote en 1891 y, después de un tiempo en la Universidad Marquette en Milwaukee, Wisconsin , llegó al St. Xavier College (ahora Universidad Xavier) en Cincinnati . El padre Finn pasó muchos años de su vida sacerdotal en St. Xavier's. Allí fue muy querido, y se dice que dondequiera que iba (si tomaba un taxi, comía en un restaurante, asistía a un partido de béisbol), la gente no aceptaba su dinero por sus servicios, sino que le daban dinero en la mano para sus muchas obras de caridad. Durante la década de 1920, el padre Finn sirvió como fideicomisario de la Universidad Xavier.
En 1904 fue el primer director de la Escuela Comercial St. Xavier para niñas, que ofrecía un curso de estudio de dos años que incluía taquigrafía, contabilidad y composición tipográfica. [4]
El padre Francis J. Finn murió en Cincinnati, Ohio , el 2 de noviembre de 1928.
Antes de 1865, la mayor parte de la literatura católica estadounidense era traducción de libros franceses, alemanes o flamencos, o reimpresiones de obras inglesas e irlandesas. [5]
En el St. Mary's College, Finn aprendió a enseñar y disciplinar a los chicos. Si prometían comportarse, él les contaría una historia. Comenzó con Oliver Twist . Una tarde, mientras supervisaba una clase que estaba escribiendo una composición, el Sr. Finn pensó en cómo representaban para él al típico chico católico americano. Sin nada más que hacer, tomó lápiz y papel. "¿Por qué no escribir sobre los chicos que tengo delante?", se preguntó. En poco tiempo había escrito el primer capítulo de Tom Playfair . Siguió escribiendo 26 más.
Según la revista American Catholic Who's Who , el padre Finn es “universalmente reconocido como el escritor católico de ficción para jóvenes más importante”. [6] Sus libros estaban disponibles en Braille y fueron traducidos al francés, alemán, flamenco, italiano, polaco, bohemio, húngaro, español, caledonio y portugués. [7] El padre Finn siempre estuvo convencido de que “una de las cosas más importantes del mundo es poner el libro adecuado en manos del niño o la niña adecuados. Nadie puede dedicarse a la lectura en ningún grado sin verse influido en gran medida para bien o para mal”. [3]
Fue el padre Finn quien en 1925 inventó el apodo de los equipos deportivos de la Universidad Xavier, "Los Mosqueteros". La Universidad otorga el Premio Padre Francis J. Finn, SJ al miembro de la clase que mejor ejemplifica las cualidades de los héroes ficticios del padre Finn: fuertes valores espirituales, liderazgo y amplitud de intereses. [8]
Los cuentos infantiles de Finn continúan leyéndose, particularmente en los programas de educación en el hogar.
