Francis John Fox (20 de septiembre de 1857 - 27 de febrero de 1902) fue un soldado y granjero neozelandés. Nacido en Irlanda en una familia con tradición militar, fue comisionado en el ejército británico en 1876. Oficial de artillería, sirvió en la India británica , la primera guerra de los bóers en Sudáfrica y en Egipto. Después de ocupar una serie de puestos de personal, fue nombrado comandante de la milicia permanente de Nueva Zelanda en 1892. Pronto entró en conflicto con el primer ministro de Nueva Zelanda, Richard Seddon , por la implementación de una serie de recomendaciones que se habían hecho para mejorar el estado de las defensas de Nueva Zelanda. Su puesto cambió a un papel de asesor que terminó en 1896. Tras retirarse del ejército, se dedicó a la agricultura en Canterbury . Los intentos en 1899 de unirse a las unidades militares de Nueva Zelanda que se estaban reclutando para el servicio en la segunda guerra de los bóers fueron rechazados. Murió en 1902 de una hemorragia.
Francis John Fox nació en el condado de Westmeath , Irlanda, el 20 de septiembre de 1857, hijo de un oficial del ejército británico y su esposa. Asistió a la Real Academia Militar de Woolwich y luego siguió a su padre en el ejército británico. [1]
Fox fue nombrado teniente del Regimiento Real de Artillería en febrero de 1876. Pasó la mayor parte de los siguientes diez años en el extranjero, sirviendo en la India británica de 1877 a 1880 durante la Segunda Guerra Anglo-Afgana . Tras el estallido de la Primera Guerra de los Bóers, fue destinado a Sudáfrica en 1881. Ocupó puestos de personal de 1882 a 1885 y luego sirvió en Egipto, tras lo cual fue ayudante de campo del inspector general de artillería de 1886 a 1889. [1] Fue ayudante de campo del oficial general, al mando, primero del Distrito Noroeste y luego del Distrito del Támesis. [2]
Tras una solicitud del Gobierno de Nueva Zelanda para encontrar un oficial adecuado para dirigir su fuerza de defensa, la Milicia Permanente de Nueva Zelanda , Fox, con el apoyo de una recomendación favorable de un ex comandante, fue nominado por el Ministerio de Guerra como candidato adecuado. Ascendido a teniente coronel para el cargo, llegó a Nueva Zelanda para comenzar su nuevo puesto como comandante de la Milicia Permanente de Nueva Zelanda en mayo de 1892. Antes de llegar al país, se había tomado el tiempo de ponerse al día tanto con los cañones utilizados por el ejército de Nueva Zelanda como con los avances actuales en tecnología de minas y torpedos. [3]
Fox comenzó su trabajo preparando un informe sobre el estado de la Fuerza Voluntaria de Nueva Zelanda para el Ministro de Defensa neozelandés Richard Seddon . La Fuerza Voluntaria era importante para la defensa de Nueva Zelanda, ya que debía complementar a la pequeña Milicia neozelandesa en tiempos de necesidad militar, pero había sido criticada en el pasado por su organización y su equipo. Fox tardó mucho más de lo esperado en completar su informe, que resultó ser muy crítico con una parte significativa de los oficiales de la Fuerza Voluntaria. Hizo varias recomendaciones; estas incluían la racionalización de la Fuerza Voluntaria y la reducción del número de distritos militares de 11 a cinco más manejables. También quería que se proporcionaran armas de fuego más simples que aliviaran las demandas de entrenamiento. Fundamentalmente, quería una garantía de que sus recomendaciones se cumplirían y también quería que se aumentaran sus poderes para incluir el control de la Fuerza Voluntaria. Su enfoque poco diplomático lo puso en desacuerdo con Seddon, ahora Primer Ministro de Nueva Zelanda, quien chocó con Fox sobre la acción apropiada a tomar para remediar las defensas del país. [3]
La Ley de Defensa de Nueva Zelanda no confería al puesto de comandante las amplias responsabilidades que disfrutaban los designados que servían en el mismo puesto en otras partes del Imperio Británico, un punto que Fox no apreció. Intentó que se enmendara la Ley de Defensa para proporcionar el alcance deseado de responsabilidades, pero Seddon, todavía indignado por las francas demandas de Fox de más responsabilidad, se negó a hacerlo. [Nota 1] Asimismo, Seddon vetó la posibilidad de que Fox asumiera el puesto de subsecretario de Defensa. Se trataba de un puesto administrativo en el gobierno de Nueva Zelanda que tenía algunos de los poderes que Fox buscaba. [5]
La relación de Fox con Seddon pronto se deterioró hasta el punto en que intentó dimitir en marzo de 1894. Esto fue rechazado por Seddon, quien se enojó cuando una lista de quejas enumeradas en la carta de renuncia de Fox se filtró posteriormente a la prensa. Seddon, ya bajo presión de WR Russell, un oponente político, se puso aún más a la defensiva cuando el gobernador de Nueva Zelanda , Lord Glasgow , comenzó a cuestionar el estado de las defensas del país. [6] Seddon sospechaba fuertemente que Fox, que estaba cortejando y más tarde se casaría con la hija de Russell, Cara, de agitarse con ambos hombres. [1] Después de algunas negociaciones, Fox aceptó un puesto como asesor del gobierno en asuntos de defensa con el título de Inspector de Voluntarios y Asesor Militar. Más tarde ese año, Fox se retiró del ejército británico [7], pero permaneció en su función de asesor hasta noviembre de 1896. En su nuevo papel, implementó algunas de las recomendaciones que hizo en su informe sobre las Fuerzas Voluntarias y en 1895 informó a Seddon que consideraba que las defensas del país habían mejorado mucho. [4]
Después de que su papel de asesor del gobierno terminara, Fox tenía la intención de regresar a Inglaterra. Sin embargo, cambió de opinión y decidió establecerse en la región de Canterbury . A fines de 1896, se hizo cargo de una granja que había comprado en sociedad con su hermano y al año siguiente compró otra granja cercana. En estas dos propiedades, tenía un rebaño de más de 6000 ovejas. Además de su agricultura, conservó su rango de coronel en la Milicia Permanente de Nueva Zelanda. [1] Cuando estalló la Segunda Guerra de los Bóers en 1899, intentó unirse a los Contingentes de Nueva Zelanda que se estaban reclutando para el servicio en Sudáfrica, pero se vio frustrado por la negativa de Seddon a otorgarle una comisión adecuada. Insatisfecho con el trato que recibía, finalmente renunció a la milicia. [8]
La salud de Fox comenzó a decaer en 1900 y se le diagnosticó tuberculosis. En 1901, fue a un sanatorio en Nueva Gales del Sur en un intento de recuperar su salud. Todavía enfermo, regresó a Nueva Zelanda en septiembre de ese año y se instaló en Napier. El 27 de febrero de 1902, murió de una hemorragia. Fue enterrado en el cementerio de Napier. Le sobrevivieron su esposa y sus tres hijos. [1]