Francis Evans Cornish QC (1 de febrero de 1831 - 28 de noviembre de 1878) fue un político canadiense . Se desempeñó como alcalde de London, Canadá Oeste , a principios de la década de 1860, se convirtió en el primer alcalde de Winnipeg en 1874 y fue durante un tiempo miembro de la Asamblea Legislativa de Manitoba .
Cornish nació en Londres (en aquel entonces, en el Alto Canadá ), en el seno de una familia que se había mudado a Canadá desde Inglaterra doce años antes. Se educó en Londres, se formó como abogado y fue convocado al Colegio de Abogados de Canadá Oeste en 1855. A los 26 años, fue nombrado abogado de la Reina. Fue un abogado de éxito y participó en las logias masónicas y de Orange locales .
Londres se incorporó como ciudad en 1855, y Cornish fue elegido concejal en su séptimo distrito tres años más tarde. Fue reelegido en 1859 y 1860. En mayo de 1860, Cornish se presentó como candidato conservador en la circunscripción de Middlesex East , en una elección parcial para la legislatura de la provincia de Canadá . Fue derrotado por R. Craik, un liberal . Había un segundo candidato conservador en la carrera, y algunos sospechan que Cornish dividió deliberadamente el voto conservador para permitir una victoria liberal.
Cornish fue elegido alcalde de Londres en 1861 y ocupó el cargo durante los cuatro años siguientes. Fue responsable de resolver un escándalo en el hospital de la ciudad y supervisó los primeros esfuerzos serios de la ciudad para reducir los riesgos de incendio en su región central. El incidente más notorio de su mandato como alcalde ocurrió en 1863, cuando atacó físicamente a un comandante británico que se jactaba de tener una aventura con la esposa de Cornish. Fue declarado culpable de agresión y multado con ocho dólares.
Cornish recurrió a menudo a medios dudosos para ganar las elecciones y recibió ayuda de miembros de la Orden de Orange local. Fue derrotado en las elecciones a la alcaldía en 1865, cuando su oponente David Glass solicitó con éxito que la milicia local supervisara los procedimientos cívicos.
Cornish se presentó como candidato a la Asamblea Legislativa de Ontario en las elecciones provinciales de 1871 , pero fue derrotado por John Carling , un cervecero local y compañero conservador . La lealtad de Cornish al Partido Conservador era ambigua en este período, y algunas fuentes creen que favorecía a los liberales.
Aunque fue reelegido para el consejo municipal de Londres en 1871, Cornish tenía poco interés en la ciudad. Se mudó a Winnipeg en 1872 y ayudó a desarrollar el sistema legal de la nueva provincia. Se convirtió en portavoz de los inmigrantes recientes de Ontario y forjó una alianza política con el Partido Canadiense de John Christian Schultz . Los seguidores de Schultz se opusieron al "gobierno de consenso" de la provincia y a menudo participaron en actividades violentas contra la población métis local.
En contra de los deseos del primer ministro John A. Macdonald , Cornish coordinó el arresto de Ambroise-Dydime Lepine en 1873. Lepine había sido el ayudante general del gobierno provisional de Louis Riel , y su arresto provocó amargas divisiones entre las comunidades de habla inglesa y francesa de la provincia. Cornish actuó como líder de la acusación en el juicio de Lepine, que resultó en una condena y una sentencia de muerte (posteriormente conmutada por una pena menor de prisión).
Winnipeg se incorporó formalmente como ciudad en 1873 y Cornish se declaró candidato a la alcaldía de la ciudad. El 5 de enero de 1874, derrotó a William F. Luxton por un margen de 383 votos contra 179. Cabe señalar que en ese momento solo había 382 votantes elegibles en la ciudad, pero que los propietarios podían votar en todas las elecciones municipales en las que poseían propiedades. Los seguidores de Cornish explotaron esta regla en su beneficio.
En las elecciones provinciales de 1874 , Cornish se declaró candidato a la legislatura de Manitoba en el distrito electoral de Poplar Point. Se presentó como oponente del ministerio del primer ministro Robert A. Davis (que contaba principalmente con el apoyo de los francófonos) y derrotó a su único oponente, Robert Hastie, por un margen de 92 votos a 65. Posteriormente, Cornish permitió que su nombre se presentara a la reelección como alcalde de Winnipeg, pero prestó poca atención a la campaña. Fue derrotado por William Kennedy , por 218 votos a 164.
A principios de 1875, el líder de la oposición John Norquay entró en el gabinete del primer ministro Davis y llevó a varios de sus seguidores anglófonos al lado del gobierno. Cornish no se unió a Norquay y emergió como el líder de la oposición parlamentaria. Fue nuevamente acusado de fomentar la violencia en una elección municipal de 1876 y fue multado con veinte dólares por su papel en un altercado.
Se le pidió a Cornish que se presentara como candidato liberal en las elecciones federales de 1878 , pero declinó. Su afiliación partidaria todavía era ambigua en este período. Se declaró "nacional" en la política federal y, en general, se considera que fue conservador , aunque de tendencia independiente, durante su tiempo en la legislatura de Manitoba. Al igual que John Christian Schultz, gradualmente abandonó su origen conservador de Ontario y, en ocasiones, se alineó con una posición "liberal" cuando se oponía al gobierno provincial.
Cornish fue elegido concejal del consejo municipal de Winnipeg en 1878. También planeaba presentarse a la reelección para la legislatura provincial, pero murió de cáncer de estómago en noviembre.
En su historia del sistema legal de Manitoba, Bruce MacFarlane describe a Cornish como "un hombre descarado y grosero, pero extremadamente inteligente. Más conocido como el primer alcalde de Winnipeg, también era decididamente anticatólico, antimétis y especialmente antiriel". [1]
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