Los Fraser de Huntingdonshire , de origen escocés y surgidos inicialmente de la ciudad de Bedford a finales del siglo XIX, eran una familia de artistas, conocidos en gran medida por sus acuarelas, cuyo tema predominante era el paisaje rural de The Pantanos . Dos miembros de la familia hicieron ilustraciones para libros y revistas. [1]
Seis del grupo eran hijos de un cirujano del ejército, el mayor Robert Winchester Fraser (1819–1892) y su esposa Mary Ann Anderson (1820–1898), quienes se casaron en 1842 y tuvieron un total de nueve hijos. Tenía un hijo, Michie, que trabajaba para el Servicio Consular y permaneció soltero. Una de sus hermanas, Catherine, era su ama de llaves. [2] : p23 Hay una sugerencia de que ella y la otra hermana Margaret también pudieron haber pintado. [3]
El primer Fraser que pintó fue Francis Arthur (1846-1924), generalmente conocido como Frank. Fue un ilustrador prolífico; Las publicaciones notables con sus dibujos incluyen Great Expectations (Chapman and Hall, 1871), King Arthur and his Knights of the Round Table de Henry Frith (George Routledge, 1884), Roughing It de Mark Twain y The Innocents At Home ( Chatto & Windus , 1897). ), [4] Un héroe. Philip's Book de Dinah Maria Mulock Craik (George Routledge, 1889) y varios libros de Maria Edgeworth , publicados por George Routledge. [2] : págs. 78-81
El siguiente fue Robert Winchester Fraser (1848-1906), quien recibió cierto reconocimiento en vida, firmando generalmente su obra como 'RW Fraser'. Sus fotografías se exhibieron regularmente, incluso en la Real Academia y la Real Academia Escocesa. Viajó más que sus hermanos artísticos, y en un momento recibió un encargo para ir a pintar a Jamaica. Murió durante su estancia en el Hotel Bristol, Gibraltar . [2] : p84
Sus dos hijos también fueron pintores. El mayor, Robert James Winchester Fraser (1872-1930), firmó sus cuadros con 'R. Winter' o 'Robert Winter', para distinguirlos de los de su padre. Aunque menos éxito comercial que su padre, las pinturas de Winter han llegado a gozar de buena reputación y hoy en día tienden a venderse a precios más altos en las subastas. El Diccionario de acuarelistas británicos lo llama "el más conocido, y quizás el mejor, de la familia". [3]
El hijo menor, Francis Gordon Fraser (1879-1931), "fue probablemente el miembro más prolífico, aunque menos registrado, de la famosa familia de paisajistas de Huntingdonshire" (Jeremy Wood, Hidden Talents ). "La calidad de su trabajo es variable y esto ha afectado su valor." Quizás al darse cuenta de que corría el peligro de inundar el mercado por sí solo, firmó su obra de diversas formas. Además de FG Fraser, se sabe que también utilizó F. Gordon, Alex Gordon y posiblemente varios otros nombres. [2] : p117 Su enorme producción fue impulsada por la penuria y parecería que muchas de sus pinturas se completaron apresuradamente, aunque hay algunas en circulación de mayor nivel y con mayor atención al detalle. No se sabe cuánto tiempo pasó en la región de Fens o sus alrededores, donde vivían su hermano y sus tíos. Es posible que sus fotografías de la zona hayan sido representadas a partir de la memoria, la imaginación o el recuerdo del trabajo de su padre, dado que vivía principalmente en el suroeste de Londres. Dos de sus fotografías se exhibieron en la Exposición Anual de Devon y Exeter en 1907. [5]
Al igual que su sobrino, Garden William Fraser (1856-1921) tuvo problemas con sus finanzas y vio poco retorno de sus pinturas, ahora muy coleccionables. Declarado en quiebra en 1899, sus dificultades económicas casi con seguridad contribuyeron a los problemas matrimoniales que soportó con su esposa Ethel. Juntos tuvieron seis hijos, pero en 1906, Ethel había perdido la paciencia con el artista en apuros y se mudó con los niños a Birmingham. [2] : p66 Jardín William vivió el resto de su vida en una habitación del Old Ferry Boat Inn en Holywell, Cambridgeshire . [6] Su obra distintiva, que a menudo tiene una calidad casi fotográfica, suele estar firmada por WF Garden; Es posible que haya adoptado esta versión de su nombre no sólo para distinguirlo del resto de su familia, sino también para confundir a los acreedores. [3] Quizás su obra más famosa sea The Wood At Dusk , que está disponible en reproducción.
George Gordon Fraser (1859–1895), al igual que su hermano mayor Frank, mostró una gran promesa como ilustrador. Sus dibujos y caricaturas aparecieron en la revista Fun y proporcionó "más de ciento veinte ilustraciones" para una edición de 1891 de El diario de una peregrinación de Jerome K. Jerome . [7] Todavía está disponible una versión reimpresa de esto, aunque no acredita a GG Fraser como artista. También pintó, en acuarelas y ocasionalmente al óleo, firmando 'G. Gordon Fraser' o usando sus iniciales. William Andrew Baird Grove, en su folleto The Frasers - A Local Family of Artists (1980) describe el trabajo de George Gordon como "una amplia variedad de escenas Fen de minucioso detalle y precisión, que ya no están de moda en el arte actual. Su pincelada era muy fina y Parece que cada ramita y cada hoja reciben atención individual". Hay notablemente menos ejemplos en circulación de su trabajo, ya que murió joven, a la edad de 35 años, al caerse del hielo mientras patinaba en el río Ouse. Fue enterrado con su padre en un lugar apartado del cementerio de la iglesia de St. James, Hemingford Gray , un pueblo entre Huntingdon y St. Ives, Cambridgeshire . [2] : p54
Además de seguir a sus hermanos mayores en la incierta vida de un artista, Arthur Anderson Fraser (1861-1904) también participó con entusiasmo en el Renacimiento neojacobita , [6] fundando un club "White Cockade" en el Ferry Boat Inn en Holywell. . Se casó con Margaret Lawson en 1885 y la pareja tuvo dos hijos, el mayor de los cuales, Francis McGreigor, también pudo haber incursionado en la pintura. Como artista, Arthur Anderson tuvo especial éxito en capturar los distintivos cielos matutinos y vespertinos del paisaje de Huntingdonshire y Cambridgeshire. Su obra está firmada por su nombre o mediante el uso de un pequeño monograma que une las letras A y F. [2]
Gilbert Baird Fraser (1865-1947) fue el miembro más joven y más longevo de la familia artística, sobreviviendo a todos sus hermanos y a los hijos de Robert Winchester. Al igual que Arthur, estuvo involucrado con los neojacobitas y se presentó al Parlamento con una plataforma jacobita en 1891. [8] Vivió con su esposa May Heseltine en Reed Cottage en Holywell, Cambridgeshire , creando una considerable cantidad de trabajo, gran parte del cual con una paleta de colores algo más cálida que la de otros miembros de la familia. [2] : p114 Está enterrado junto a su hermano Arthur Anderson y su sobrino Robert James Winchester en el cementerio de Holywell.