Francis Alÿs (nacido en 1959, Amberes ) es un artista nacido en Bélgica y radicado en México.
Su obra surge en el espacio interdisciplinario del arte, la arquitectura y la práctica social. En 1986, Alÿs dejó atrás su profesión de arquitecto y se trasladó a la Ciudad de México , donde vive y trabaja. [1]
Ha creado un conjunto diverso de obras de arte y performances que exploran las tensiones urbanas y la geopolítica. Empleando una amplia gama de medios, desde la pintura hasta la performance, sus obras examinan la tensión entre la política y la poética, la acción individual y la impotencia. Alÿs suele representar paseos , caminatas que resisten la sujeción del espacio común. [2]
La repetición cíclica y la mecánica de progresión y regresión también dan forma al carácter de las acciones y la mitología de Alÿs: Alÿs contrasta el tiempo geológico y tecnológico a través de prácticas sociales y terrestres que examinan la memoria individual y la mitología colectiva. Alÿs recurre con frecuencia al rumor como herramienta central de su práctica, difundiendo obras efímeras basadas en la práctica a través del boca a boca y la narración de historias. Ha documentado juegos infantiles durante décadas. [3]
El trabajo de Alÿs abarca muchos medios. Mientras que en los primeros años las acciones eran en su mayoría realizadas por el propio artista, en la última década los niños se han convertido en los principales protagonistas de sus proyectos. Estas acciones públicas están documentadas en video, instalaciones, pinturas y dibujos. A lo largo de su práctica, Francis Alÿs dirige constantemente su distintiva sensibilidad poética e imaginativa hacia preocupaciones antropológicas y geopolíticas centradas en las observaciones y los compromisos con la vida cotidiana, que el propio artista ha descrito como "una especie de argumento discursivo compuesto de episodios, metáforas o parábolas". [4]
Muchas de sus obras implican una intensa observación y registro del tejido social, cultural y económico de lugares específicos, que suelen tener lugar durante paseos por zonas urbanas. Citando el acto de caminar como el centro de su práctica, para su primera performance The Collector (1991), arrastró un pequeño perro de juguete magnético sobre ruedas por las calles de la Ciudad de México para recoger cualquier residuo metálico que se encontrara en su camino. En Fairy Tales (1995), sale a caminar después de desenredar el suéter que lleva puesto, dejando un rastro cada vez más largo de hilo azul a su paso. [5] También en 1995, Alÿs realizó una acción en São Paulo llamada The Leak (La fuga) , en la que caminaba desde una galería, alrededor de la ciudad y de regreso a la galería dejando un rastro de pintura azul goteando de una lata abierta. Esta acción se repitió en 2004 cuando Alÿs trazó una línea de pintura siguiendo la frontera del alto el fuego de 1948 en Jerusalén, conocida como "la línea verde", llevando una lata llena de pintura verde. La parte inferior de la lata estaba perforada con un pequeño agujero, por lo que la pintura goteaba como una línea continua y ondulada en el suelo mientras caminaba. [6] La obra Paradox of Praxis 1 (Sometimes Making Something Leads to Nothing) documenta una acción realizada en las calles de la Ciudad de México en 1997. La película describe un esfuerzo simple y aparentemente inútil, en el que un gran bloque de hielo es empujado por las calles de la ciudad durante nueve horas hasta que se derrite y forma un charco de agua de deshielo. Rachel Spence ve a Alÿs en esta acción como "un artista que combina la extravagancia surrealista con el compromiso ético". [7]
The Rehearsal (1999) consiste en una toma estática de 30 minutos de un VW Beetle rojo que sube por la pendiente de un camino de tierra en un barrio pobre de Tijuana mientras el espectador escucha a unos músicos ensayando una canción. Cada vez que dejan de tocar, el coche rueda hacia atrás cuesta abajo, como si se estuviera quedando sin gasolina, pero cuando la música vuelve a sonar, el coche vuelve a subir la colina.
En Tornado (2000-2010), fragmentos de película intercalados muestran a Alÿs persiguiendo enormes remolinos de polvo que se levantan durante la estación seca anual en el centro de México. Kara L. Rooney escribe sobre la pieza en The Brooklyn Rail: "La visión de su cuerpo delgado corriendo hacia los tornados es a la vez ridícula e histérica: cualidades alegres que rápidamente dan paso a la seriedad cuando el artista entra físicamente en el ojo de la tormenta. Dentro, reina el caos y Alÿs, desprotegido a excepción de su cámara en mano, está envuelto y golpeado por pedazos de arena, polvo y suciedad que vuelan". [8]
En su obra más conocida, When Faith Moves Mountains (Cuando la fe mueve montañas , 2002), Alÿs reclutó a 500 voluntarios en el distrito de Ventanilla, en las afueras de Lima, Perú. Los participantes estaban equipados con palas y, formando una sola fila, movían su pala llena de arena paso a paso de un lado a otro de una duna, y juntos desplazaban unos centímetros la duna de arena de 500 metros de largo de su posición original. El crítico de arte Jean Fisher escribe que "el evento radical del arte precipita una crisis de significado o, más bien, expone el vacío de significado en el núcleo de una situación social dada, que es su verdad". [9]
Entre 2004 y 2005, Alÿs colaboró con Artangel en varios proyectos agrupados bajo el título de Seven Walks. En uno de ellos, The Nightwatch (2004), un zorro salvaje llamado Bandit fue liberado en la National Portrait Gallery mientras sus andanzas eran filmadas por las cámaras de vigilancia del museo.
Para Performa 05, Alys creó Ensayo II (2005) en colaboración con Rafael Ortega. La performance yuxtapuso una rara mezcla de altos y bajos en una actuación escénica en la que participaron una artista de striptease (Bella Yao), un pianista clásico (Alexander Rovang) y una soprano (Viktoria Kurbatskaya).
En el proyecto Don't Cross the Bridge Before You Get to the River (2008), una fila de niños con barquitos de zapatos sale de Europa hacia Marruecos, mientras que otra fila de niños con barquitos de zapatos sale de África hacia España, y las dos filas finalmente se encuentran en el horizonte. Como en muchos de los proyectos de video de Alÿs, sus colaboradores fueron Rafael Ortega, Julien Devaux, Felix Blume e Ivan Boccara.
Para Manifesta 10 en San Petersburgo, Alÿs contribuyó con el Proyecto Lada Kopeika (2014), un "viaje por carretera" que concluye con el coche Lada estrellándose contra un árbol en el patio del Hermitage. El Silencio de Ani se realizó en 2015 con un grupo de adolescentes de Kars, Turquía. Tiene lugar en la actual frontera turco-armenia, en la antigua ciudad armenia de Ani, que, tras siglos de sucesivas invasiones y saqueos, se encuentra hoy en un estado de total abandono y decadencia. Alÿs dio instrumentos para imitar pájaros -cantos de pájaros- a los adolescentes, que entraron en las murallas de la ciudad y, escondidos entre los escombros, llamaron a los pájaros para crear la ilusión de que la ciudad estaba volviendo a la vida.
"Durante mis años de universidad en Italia estuve profundamente fascinado por la pintura prerenacentista: desde Lorenzetti hasta Fra Angelico . Hasta el día de hoy, mi iconografía es una combinación de esa imaginería y el lenguaje de la pintura de signos mexicana. Esta mezcla me permitió encontrar una forma personal de materializar las imágenes. Nunca me ha interesado mucho un estilo pictórico. Mis imágenes suelen estar resueltas mentalmente - 'imaginadas' - cuando llegan al lienzo". [10]
A principios de los años noventa, Alÿs colaboró con rotulistas mexicanos para pintar versiones ampliadas y elaboradas de sus cuadros pequeños, que fueron invitados a reproducir a su gusto. El nombre genérico de este proyecto fue El mentiroso, la copia del mentiroso (1997). Su intención es desafiar la idea de la obra de arte original, haciendo que el proceso de creación sea más anónimo y desinflando el valor comercial percibido del arte. [11]
Las pinturas de la serie Le temps du sommeil se iniciaron en 1996 y a menudo se trabajaban en ellas de noche. Presentan escenas oníricas y visionarias en las que pequeños hombres y mujeres vestidos con trajes representan extraños rituales que recuerdan a juegos infantiles y experimentos gimnásticos. Muchas de estas imágenes anticipan y recuerdan las formas que ha empleado en sus acciones, pero las pinturas también se conectan con sus acciones de otras maneras, ya que sus superficies están trabajadas y reelaboradas. [12] El hecho de que las imágenes nunca sean definitivas, sino más bien palimpsestos, sugiere la profunda conexión entre la pintura figurativa y el arte de acción que se encuentra en el corazón de la obra de Alÿs.
"Lo que justifica mi recurso a la pintura es que es la vía más corta -o a veces la única vía- para traducir ciertos escenarios o situaciones que no se pueden decir, que no se pueden filmar o representar. Se trata de entrar en una situación que no podría existir en otro lugar, sólo en el papel o el lienzo. [...] Además, la pintura me permite retirarme del ritmo a veces frenético de las actuaciones y producciones cinematográficas, y distanciarme sin perder el contacto con ellas. [...] Cuando estoy traduciendo una trama cinematográfica en curso en una imagen, trato de crear una imagen que refleje la intención detrás de la trama en lugar de ilustrar los hechos de la película. Funciona más como una correspondencia, un colgante." [13]
Desde 1994, Alÿs ha estado coleccionando copias del cuadro de Jean-Jacques Henner de Fabiola, una mujer patricia romana del siglo IV que, a pesar del divorcio y el nuevo matrimonio, hizo una penitencia tan ferviente que fue recibida de nuevo en la fe y, después de su muerte, fue santa. Gracias a una novela escrita por el cardenal Wiseman , Fabiola recuperó popularidad a mediados del siglo XIX. Alÿs adquirió copias de retratos de Fabiola pintados por aficionados en mercadillos y tiendas de antigüedades, en lugares tan diversos como México, Chile, Brasil, Holanda, Alemania, Líbano y Rusia. Las pinturas se han dejado en su estado original. Los artistas, las fechas y los lugares de origen a menudo son desconocidos.
Alÿs explicó su interés por estas réplicas de amplia producción: “Me hicieron cuestionar el estatus de un icono. ¿Qué es un icono? ¿Un icono se define por la historia del arte oficial? ¿O se define por, en este caso, lo que parece ser la obsesión de un pintor aficionado con una imagen en particular?” [14]
24 Fabiolas se exhibieron por primera vez en 1994 en la iniciativa cultural de la Ciudad de México Curare: espacio crítico para las artes. En 1997, 60 de ellas se exhibieron en la Whitechapel Art Gallery de Londres. Entre 2007 y 2018 se exhibieron en los siguientes lugares: Dia Art Foundation en The Hispanic Society of America, Nueva York; Los Angeles County Museum of Art (LACMA); National Portrait Gallery, Londres; Monasterio de Santo Domingo de Silos, Burgos, España (organizado por el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid); Haus sum Kirschgarten, Basilea (organizado por Schaulager); Museo de Arte de Lima; Museo Amparo, Puebla, México; Pinacoteca do Estado de Sao Paulo; Museo de Arte de Zapopan, Guadalajara, México. Su última presentación fue en la Byzantine Fresco Chapel de la Menil Collection en Houston y para entonces la colección había crecido hasta incluir 514 copias del retrato original.
Entre 2010 y 2014, Alÿs viajó extensamente a Afganistán tras su invitación a participar en dOCUMENTA(13). En colaboración con Julien Devaux y Ajmal Maiwandi, produjo Reel-Unreel (2011), una película de 20 minutos. [15] [16] La cámara sigue a dos jóvenes afganos mientras persiguen el carrete rodando por las colinas de Kabul, con un niño desenrollando la tira de película y liderando el camino, mientras otro lo sigue, rebobinándola. El título Reel-Unreel alude a la imagen real/irreal de Afganistán transmitida por los medios en Occidente: cómo el estilo de vida afgano, junto con su gente, se ha deshumanizado gradualmente y, después de décadas de guerra, se ha convertido en una ficción occidental. En 2013, fue un artista de guerra integrado en el Grupo de Trabajo del Reino Unido en la provincia de Helmand ( Adrenalotourism , 2013). [17]
Alÿs fue invitado originalmente por la Fundación Ruya, con sede en Bagdad, para realizar un proyecto en los campos de refugiados yazidíes. Entre 2015 y 2020, el foco principal de su producción se desarrolló en Irak. Como artista de guerra, acompañó a un batallón Peshmerga durante la ofensiva kurda para liberar Mosul de la ocupación del Estado islámico. En esa región, Alÿs también ha desarrollado proyectos como Hopscotch (2016), producido en colaboración con el campo de refugiados yazidíes de Sharya, Duhok, Irak; Color Matching (2016), filmado durante su integración con las fuerzas kurdas; Salam Tristesse (2018), producida en colaboración con el campo de refugiados yazidíes de Kabarto y, por último, Sandlines, la historia de la historia (2020), un largometraje en el que los niños de un pueblo de montaña cerca de Mosul recrean un siglo de historia iraquí, desde el acuerdo secreto de Sykes/Picot firmado en 1916 hasta el reino del terror establecido por el Estado Islámico en 2016. Sandlines se estrenó en 2020 en festivales como Sundance, el Festival Internacional de Cine de Róterdam y el FICUNAM de la Ciudad de México. [18] [19] [17] [20]
Alÿs continúa ampliando su serie de películas de larga trayectoria Children's Games (1999-presente), que ha reunido más de 30 videos de niños jugando en lugares de Afganistán, Irak, México, Europa y Hong Kong. La serie refleja el hábito del artista de "establecer contacto" con una cultura diferente al ver y filmar cómo juegan los niños. [21] [14]
La obra del artista fue objeto de importantes estudios como A Story of Deception , que estuvo expuesta de 2010 a 2011 en la Tate Modern de Londres; Wiels Centre d'Art Contemporain, Bruselas; y el Museo de Arte Moderno, Nueva York y el MoMA PS1, Long Island City, Nueva York; o Una Historia de Negociación , que viajó entre 2015 y 2017 desde el Museo Tamayo Arte Contemporáneo, Ciudad de México, al Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA) – Fundación Costantini, Buenos Aires; Museo Nacional de Bellas Artes de la Habana, La Habana; y Galería de Arte de Ontario, Toronto.
En la última década, ha realizado varias exposiciones individuales, entre ellas en la Barbican Art Gallery, Londres (2024); WIELS, Contemporary Art Centre, Bruselas (2023-24); Museo Universitario Arte Contemporáneo (MUAC), Ciudad de México (2023); Kuandu Museum of Fine Arts, Taipei (2022); Copenhagen Contemporary (2022); Musée cantonal des Beaux-Arts, Lausanne (2021); Museo Nacional de Colombia, Bogotá (2020); Rockbund Art Museum (RAM), Shanghái (2018); Art Sonje Center, Seúl (2018); Museum of Contemporary Art, Tokio (viajó al Hiroshima City Museum of Contemporary Art, ambos en 2013); Irish Museum of Modern Art, Dublín (2010); The Renaissance Society en la Universidad de Chicago (2008); Hammer Museum, Los Ángeles (2007); Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, DC (2006); y Portikus, Frankfurt (2006). Alÿs participó en la Bienal de Venecia en 1999, 2001, 2007 y 2017, y en la Carnegie International en 2004. En 2022, Alÿs representó a Bélgica en la 59.ª Bienal de Venecia con la presentación individual Francis Alÿs: The Nature of the Game. En 2024, Alÿs participó en Manif d'art, la Bienal de la Ciudad de Québec y en una exposición individual en el Museo de Arte de Lima (MALI).
Ha sido galardonado con el premio Blue Orange en 2004, el premio Vincent en 2008, el premio BACA-laureate en 2010, el premio EYE Art & Film Prize del EYE Filmmuseum en 2018, en 2020 el Whitechapel Gallery Art Icon Award [22] y el premio Rolf Schock en Artes Visuales, y el premio Wolfgang Hahn en el Museo Ludwig en 2023. Fue uno de los nombres de la lista de 2011 de Blake Gopnik "Los 10 artistas más importantes de la actualidad", y Gopnik argumentó que su arte representa "estar vivo y esforzarse por hacer cualquier cosa en un universo que reduce a polvo todos los esfuerzos". [23] En 2013, Dale Eisinger de Complex clasificó a Re-Enactment en el décimo lugar de su lista de las mejores obras de arte de performance, diciendo que "parece conllevar un mayor riesgo personal y una crítica social más dura [ sic ]" que la más conocida When Faith Moves Mountains . [24]
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