Francis Hillman "Scrapper" Blackwell (21 de febrero de 1903 [1] - 7 de octubre de 1962) [2] fue un guitarrista y cantante de blues estadounidense , mejor conocido como la mitad del dúo de guitarra y piano que formó con Leroy Carr a finales de la década de 1920. y principios de la década de 1930.
Fue incluido en 2024 en el Salón de la Fama del Blues . [3]
Scrapper Blackwell nació en Syracuse, un asentamiento no incorporado en el condado de Darlington, Carolina del Sur . Fue uno de los dieciséis hijos de Payton y Elizabeth Blackwell, [4] y se informa que fue en parte Cherokee . [5] [6] Creció y pasó la mayor parte de su vida en Indianápolis , Indiana , a donde se mudó a la edad de tres años. [4] Su abuela le dio el apodo de "Scrapper", debido a su naturaleza ardiente. [7] Su padre tocaba el violín , pero Blackwell era un guitarrista autodidacta, [4] construyó su primera guitarra con una caja de cigarros , madera y alambre. También aprendió a tocar el piano, actuando ocasionalmente de forma profesional. [4] En su adolescencia, Blackwell era músico a tiempo parcial y viajaba hasta Chicago. [4] Era conocido por ser retraído y difícil trabajar con él, pero estableció una relación con el pianista Leroy Carr , a quien conoció en Indianápolis a mediados de la década de 1920, y tuvieron una relación de trabajo productiva. [4] Carr convenció a Blackwell para que grabara con él para Vocalion Records en 1928; [8] el resultado fue " How Long, How Long Blues ", el mayor éxito de blues de ese año.
Blackwell también realizó grabaciones en solitario para Vocalion, incluido "Kokomo Blues", que fue transformado en "Old Kokomo Blues" por Kokomo Arnold y luego reelaborado como " Sweet Home Chicago " por Robert Johnson . Blackwell y Carr realizaron giras por todo el Medio Oeste y el Sur de Estados Unidos entre 1928 y 1935 como estrellas del circuito del blues, grabando más de 100 caras. "Prison Bound Blues" (1928), "Mean Mistreeater Mama" (1934) y "Blues Before Sunrise" (1934) fueron temas populares. [8]
Blackwell realizó varias excursiones en solitario. Es digna de mención una visita en 1931 a Richmond, Indiana , para grabar en los estudios Gennett . Blackwell estaba descontento con la falta de crédito dadas sus contribuciones a Carr; La situación fue remediada por Mayo Williams de Vocalion después de su ruptura en 1931: en todas las grabaciones futuras, Blackwell y Carr recibieron los mismos créditos de composición y el mismo estatus en los contratos de grabación. La última sesión de grabación de Blackwell con Carr fue en febrero de 1935, para Bluebird Records . La sesión terminó amargamente, ya que ambos músicos abandonaron el estudio a mitad de sesión y en malos términos, derivados de disputas de pago. Dos meses después, Blackwell recibió una llamada telefónica informándole de la muerte de Carr debido al consumo excesivo de alcohol y nefritis . Blackwell pronto grabó un homenaje a su compañero musical durante siete años ("My Old Pal Blues"). [4] Después de la muerte de Carr, Blackwell hizo algunas grabaciones con el pianista Dot Rice, sin mucho éxito; la canción "No Good Woman Blues" muestra a Blackwell como cantante. Poco tiempo después, Blackwell se retiró de la industria musical. [8]
Blackwell volvió a la música a finales de la década de 1950. [4] Fue grabado por Colin C. Pomroy en junio de 1958 (esas grabaciones fueron lanzadas en 1967 en el sello Collector). Poco después fue grabado por Duncan P. Schiedt para 77 Records de Doug Dobell . Blackwell estaba listo para retomar su carrera de blues, cuando fue asesinado a tiros en un atraco en un callejón de Indianápolis, en octubre de 1962 a la edad de 59 años. [4] Está enterrado en el cementerio New Crown Hill, en Indianápolis. [9] Su estatura como músico se puede ver en el comentario de Bob Dylan: "Hay una línea fuerte en toda nuestra música que se remonta directamente a Scrapper Blackwell. Era un músico verdaderamente genial que merecía más de lo que jamás se le había dado. a él".