Francesco Xanto Avelli ( Rovigo , c. 1487? – c. 1542?) [1] fue un ceramista italiano . Es conocido principalmente por sus obras de mayólica pintada .
Xanto Avelli nació en Rovigo , en el Véneto , en algún momento de finales de la década de 1480. No se sabe nada de sus orígenes, su enseñanza o sus primeros años; la primera vez que se registra que trabajó en Urbino es en 1530, cuando se lo menciona en un documento notarial que describe los intentos de un grupo de trabajadores de la cerámica, o interlaboratores artis figuli , de formar un sindicato temprano con el propósito de aumentar los salarios . 1530 es también la fecha de su primera pieza firmada, una placa que conmemora la llegada del nuevo año. Está firmada .fXAR y además está marcada î Urbino .
En esa época, Xanto se casó con una mujer llamada Finalissa, también de Urbino. Durante los cinco años siguientes produjo una gran cantidad de obras; cada pieza estaba firmada de diversas maneras y estaba fechada y marcada como producto de Urbino. Tal regularidad a la hora de firmar su obra era inusual en esa época; hay quienes sugieren que el artista fue incluido en la lista negra después de los problemas laborales de 1530, y que su elección de firmar sus obras podría estar relacionada de alguna manera con sus dificultades.
Después de 1535, Xanto parece haber perdido protagonismo; sus obras, si están firmadas, lo están de forma más superficial. También tuvo varios asociados y seguidores que trabajaron con él regularmente, basando su estilo en el suyo. El último registro documental sobre él es de 1541, cuando se sabe que contrató a dos ayudantes; ese año también rubricó una pieza del taller de Francesco de Silvano. Se desconoce qué fue de él posteriormente.
No se sabe con certeza si se ha conservado alguna obra anterior de Xanto, ya que no se han encontrado obras firmadas inequívocamente con su firma que datan de antes de 1530. La opinión general de los expertos sostiene que varias obras que datan de 1524 también son de su mano. No existe ninguna prueba tangible que sugiera su punto de origen, aunque los historiadores han propuesto tanto Faenza como Urbino.
Las obras firmadas por Xanto datan de entre 1530 y 1542. Cada una lleva su nombre y la fecha de la pieza; muchas también tenían etiquetas ambiciosas que explicaban su significado. Las piezas supervivientes parecen ser similares en naturaleza, con la excepción de las firmas, a la mayoría de las demás mayólicas producidas en Urbino en esa época. Xanto firmaba sus obras con varias variantes diferentes de su propio nombre; además de las que llevan su nombre completo, se sabe que existen piezas firmadas por Xanto de su puño y letra.
Además de ceramista, Xanto también fue poeta; en la década de 1530 escribió una serie de sonetos en alabanza de Francesco Maria I della Rovere , entonces duque de Urbino . Una elegante copia en buen estado se conserva en la Biblioteca Vaticana .
