Francesco I Gattilusio (fallecido el 6 de agosto de 1384) fue el primer miembro de la familia Gattilusio en gobernar la isla egea de Lesbos como vasallo del emperador bizantino .
La familia Gattilusio procedía de la República de Génova . No se conocen los padres de Francesco y de su hermano Niccolò , aunque, basándose en la evidencia heráldica de sus inscripciones, Anthony Luttrell sostiene que su madre era miembro de la familia Doria . [1]
Francesco aparece en los registros históricos como pirata o filibustero . En 1354, Francesco y su tripulación desembarcaron en Ténedos . La isla sirvió en ese momento como residencia de Juan V Paleólogo , uno de los tres coemperadores del trono del Imperio bizantino , siendo los otros su suegro Juan VI Cantacuceno y su cuñado Mateo Cantacuceno . Juan V y sus suegros estaban en conflicto en ese momento.
Juan V y Francisco se aliaron para que Juan pudiera recuperar el control de Constantinopla . A cambio, Juan recibiría en matrimonio la mano de María Paleóloga, hermana de Juan V.
A principios de diciembre de 1354, Francesco dirigió una flota a Constantinopla. Se acercaron a la ciudad a altas horas de la noche y fingieron que necesitaban ayuda. Afirmaron que uno de sus barcos se estaba hundiendo y solicitaron ayuda para rescatar el cargamento del naufragio , y prometieron una parte del mismo a los centinelas de la ciudad por su ayuda. Viendo una oportunidad de sacar provecho, los centinelas abrieron una puerta. Francesco entonces condujo a unos quinientos hombres armados a través de la puerta, tomó el mando de las murallas de Constantinopla y despertó a los ciudadanos de su sueño con gritos a favor de Juan V. Pronto comenzaron los disturbios a favor de Juan V. El 4 de diciembre de 1354, Juan VI renunció a su título y se retiró a un monasterio. [2]
Francesco había conseguido recuperar el control de la capital para Juan V y había apartado a su principal rival del terreno político. Juan V completó el acuerdo nombrando a Francesco su cuñado.
El 17 de julio de 1355, Francisco recibió el título de Arconte (Señor) de Lesbos. Juan V le había ofrecido la isla como dote por su hermana.
En 1366, Francesco se unió a Amadeo VI, conde de Saboya, y a Luis I de Hungría en una campaña para restaurar la estabilidad del Imperio bizantino. Juntos capturaron Galípoli de manos de Murad I del Imperio otomano después de dos días de lucha. [3] En octubre, la flota de Amadeo y Gattilusio se dirigió a la costa búlgara del mar Negro y capturó varios castillos y ciudades costeras como Skafida, Sozopol , Mesembria , Emona y Anchialo .
En 1369, Francesco acompañó a Juan V en su viaje a Roma , junto con Demetrios Kydones , que concluyó con Juan V aceptando personalmente la fe católica el jueves 18 de octubre, en un esfuerzo infructuoso por atraer el apoyo occidental para el Imperio enormemente debilitado. [4]
El 6 de agosto de 1384, un terremoto afectó a Lesbos. Francisco I, María y sus dos hijos mayores, Andrónico y Domenico, murieron. En una carta que escribió desde Constantinopla poco después del suceso, Kydones describe cómo las futuras esposas de los dos hijos muertos llegaron desde lejos y buscaron entre las ruinas los cuerpos de los futuros esposos a quienes nunca habían visto. [5] Sin embargo, el tercer hijo, Jacopo, sobrevivió y sucedió en el gobierno de Lesbos bajo el nombre de Francisco II . [6]
Francesco y Maria Palaiologina tuvieron tres hijos conocidos: