Francesco Berger (10 de junio de 1834 – 26 de abril de 1933) fue un pianista y compositor. Fue profesor de piano y catedrático de la Royal Academy of Music , pero se le recuerda sobre todo como secretario honorario de la Philharmonic Society durante 27 años.
Berger nació en Londres el 10 de junio de 1834, de padres italianos, pero tenía la nacionalidad británica, ya que su padre era británico naturalizado. En 1848 viajó a Trieste, de donde era oriundo su padre. Escribió una ópera ( Il lazzarone, ossia La fortuna vien dormendo [1] ), que se representó allí cuando tenía diecisiete años. Recibió gran parte de su educación musical en Alemania, donde recibió clases de Moscheles en una tradición estrictamente clásica, un estilo de interpretación del que Chopin sería el primero en desprenderse más tarde. Regresó a Inglaterra en 1855 y en 1864 se casó con una de las contraltos más famosas de la época, Annie Lascelles. [2] [3]
Berger se convirtió en profesor de música en la Royal Academy of Music y también enseñó en la Guildhall School . Compuso muchas piezas musicales a lo largo de una vida larga y trabajadora. Se convirtió en un gran amigo de Charles Dickens y lo visitaba con frecuencia en su casa, Gads Hill Place . [4] Se le encargó que escribiera música para dos obras de Wilkie Collins que fueron producidas por Dickens y representadas en sus fiestas teatrales privadas. [4] Compuso muchas obras, incluidas misas, oberturas, óperas, música de cámara, obras corales, composiciones para piano, [3] ciclos de canciones y arreglos vocales, muchos de ellos basados en obras de Longfellow . [5] Escribió un manual de iniciación al piano, Musical Expressions in Four Languages y una autobiografía, Reminiscences, Impressions, and Anecdotes . [4]
En 1871, Berger se convirtió en miembro y director de la Sociedad Filarmónica y actuó como su secretario honorario desde 1884 hasta 1911, supervisando su traslado del St James' Hall al Queen's Hall . [2] Al comienzo de ese período, Arthur Sullivan fue nombrado director y lo siguieron varios otros, incluido Sir Alexander Mackenzie de 1892 a 1899. Mackenzie escribió sobre Berger: "Durante mi mandato [como director], el calor y la carga del día fueron soportados por un secretario honorario (felizmente aún vivo) de notables logros lingüísticos, mucha experiencia musical y una inmensa capacidad de trabajo: el Sr. Francesco Berger". Durante su tiempo como secretario, Berger supervisó la introducción de muchas obras nuevas y en varias ocasiones trajo a Chaikovski para que dirigiera sus propias obras. Cerca del final de su mandato, el gran violinista Kreisler participó en la primera interpretación del Concierto para violín en si menor de Elgar que había sido encargado por la Sociedad. [4]
Berger murió en Palmer's Green, Londres, el 26 de abril de 1933 a la edad de noventa y ocho años. Su esposa había fallecido antes que él, en 1907. [2]