Francesca da Rímini , op. 4, es una ópera en cuatro actos, compuesta por Riccardo Zandonai , con libreto de Tito Ricordi II , según la obra de D'Annunzio Francesca da Rimini . Se estrenó en el Teatro Regio de Turín el 19 de febrero de 1914 y todavía se representa ocasionalmente.
Esta ópera es la obra más conocida de Zandonai. En el New Grove Dictionary of Opera , Renato Chiesa lo llama "uno de los melodramas italianos más originales y pulidos del siglo XX, [que] combina un poderoso don para la melodía italiana... con un dominio excepcional de la orquestación". Entre las intérpretes célebres del papel principal se encuentran Gilda dalla Rizza , Magda Olivero (que grabó extractos de la ópera en 1969, para Decca Records ), Raina Kabaivanska y Renata Scotto .
La historia se desarrolla en Rávena y Rímini .
Francesca, hija de Guido I da Polenta , por motivos de estado, se casará con Giovanni, conocido como Gianciotto, el hijo malformado de Malatesta da Verucchio . Pero como Francesca seguramente se negaría a casarse con el cojo y deforme Gianciotto, en el primer acto se le presenta, mediante un complot bien trazado, a su apuesto hermano menor, Paolo, conocido como Il bello . Con la impresión de que Paolo es su prometido, Francesca se enamora profundamente de él a primera vista; él también se enamora perdidamente de ella, aunque no intercambian una sola palabra.
El siguiente acto tiene lugar en la plataforma de una torre de los Malatesti , mientras se libra una batalla entre güelfos y gibelinos . Francesca, ahora casada con Gianciotto, se encuentra con Paolo y le reprocha el fraude que le han practicado. Él pide perdón y revela su intensa pasión por ella. Gianciotto trae la noticia de la elección de Paolo como Capitán del Pueblo y de la Comuna de Florencia. Paolo parte hacia Florencia.
En el tercer acto Francesca, en su lujoso apartamento, lee a sus mujeres la historia de Lanzarote y Ginebra . Luego bailan y cantan para celebrar la llegada de la primavera, hasta que, tras una palabra susurrada por su esclava, Francesca los despide. Paolo, enfermo de añoranza por ella, ha regresado de Florencia. El entra; Continúan leyendo juntos la historia de Ginebra, hasta que, ya sin control de sus sentimientos, dejan que sus labios se encuentren en un largo beso.
En el cuarto acto, Malatestino, el hermano menor de Gianciotto, que también desea a Francesca, descubre sus encuentros secretos con Paolo. Después de que Francesca se niega a ceder ante sus insinuaciones sexuales, Malatestino traiciona a Francesca y Paolo con Gianciotto, quien decide descubrir la verdad por sí mismo. En consecuencia, Gianciotto acecha frente a la puerta de Francesca y, sorprendiéndola a ella y a Paolo juntos al amanecer, los mata a ambos.
