Francesca Lebrun ( née Franziska Dorothea Danzi ; 24 de marzo de 1756 - 14 de mayo de 1791) fue una célebre soprano alemana asociada con la corte de Mannheim , así como una consumada compositora de sonatas . Como cantante, fue reconocida por su destreza vocal y fue muy solicitada por compositores tan notables como Anton Schweitzer , Ignaz Holzbauer y Antonio Salieri para cantar los papeles principales en sus óperas más desafiantes. Como compositora, sus doce sonatas para piano o clavecín con acompañamiento de violín , seis cada una en opus 1 y opus 2, se publicaron por primera vez en Londres , Inglaterra, en 1779-1781, con ediciones posteriores en Londres, París y varios centros alemanes. [1] Las sonatas del opus 1 están disponibles en grabaciones comerciales.
Nació como Franziska Dorothea Danzi en Mannheim , Palatinado (actual Alemania), la hija mayor del violonchelista italiano Innocenz Danzi y la bailarina Barbara Sidonia Margaretha Toeschi, el núcleo de la élite de los intérpretes de la corte del electorado de Mannheim a finales de la década de 1750. Sus dos hermanos, el violonchelista Franz Ignaz (1763-1826) y el violinista Johann Baptist, fueron compositores de éxito. El violinista, compositor y director Karl Joseph (Carlo Giuseppe) Toeschi era su tío materno.
Hizo su primera aparición pública como cantante a la edad de 16 años y al año siguiente fue contratada por la Ópera de Mannheim. Parece haber cierto debate sobre si actuó por primera vez en L'amore artigiano de Gassmann en mayo de 1772, o en La contadina in corte de Sacchini , el papel por el que ganó el título de músico de la corte ( virtuosa da camera ). Permaneció en la ópera de la corte de Mannheim durante cuatro años y fue elegida para los papeles principales: Parthenia en Alceste de Schweitzer (1775, Schlosstheater Schwetzingen ), y Anna en Günther von Schwarzburg de Holzbauer (1777), un papel compuesto específicamente para su voz. A los veintiún años, viajó a Londres para cantar cuatro series de ópera de JC Bach y Sacchini.
En 1778 se casó con el virtuoso del oboe y compositor Ludwig August Lebrun (1752-1790) de Mannheim. Ese verano, ahora conocida como Signora Lebrun, realizó una gira por Italia con Ludwig. En la inauguración del Teatro Alla Scala de Milán el 3 de agosto de 1778, Francesca Lebrun fue la protagonista femenina de la ópera Europa riconosciuta de Antonio Salieri . En 1779 causó sensación en París en el Concert Spirituel por su habilidad para adaptar palabras italianas a partes instrumentales de sinfonías concertantes y cantarlas. Los Lebrun vivieron en Londres desde 1779 hasta 1781 mientras Francesca actuaba en el King's Theatre . En 1780, el célebre artista inglés Thomas Gainsborough pintó su retrato.
Fue una célebre soprano de coloratura que cantó en los principales escenarios de ópera y conciertos de Europa, incluidos Inglaterra, Alemania e Italia, con gran éxito. El músico y escritor CFD Schubart señaló que podía cantar la nota A, tres octavas por encima del do central, con "claridad y distinción". Charles Burney escribió que cuando ella y su marido interpretaban divisiones de terceras y sextas, era imposible descubrir quién estaba en la parte superior del intervalo.
La familia de Francesca también prosperó; dio a luz a su hija Sophie mientras estaba en Londres en junio de 1781, y a su hija Rosine en 1783 en Múnich . Francesca y Ludwig volvieron a viajar por Europa en 1785, pasando una temporada en Nápoles , luego Berlín y Londres, donde Ludwig murió en 1790. Ella actuó solo dos veces después de su muerte y lo sobrevivió solo cinco meses, muriendo el 14 de mayo de 1791 a la edad de 35 años. Nació y murió en los mismos años que Mozart .
Sus hijas también alcanzaron fama. Rosine Lebrun (1783-1855) fue una cantante de ópera y actriz de éxito y fue miembro de la compañía de teatro de Múnich entre 1801 y 1830. Sophie [Dülken] (1781-1863) se convirtió en una pianista y compositora muy conocida, y sus hijas y nietas también se convirtieron en músicas.