Frances Gearhart (4 de enero de 1869 - 4 de abril de 1959) fue una grabadora y acuarelista estadounidense conocida por sus grabados en xilografía y linograbado de paisajes estadounidenses, con dibujos y colores muy atrevidos. Este conjunto de obras, centrado especialmente en las costas y montañas de California, ha sido calificado como "una vibrante celebración del paisaje del oeste". [1] Es una de las artistas estadounidenses de grabados en bloque de color más importantes de principios del siglo XX. [1] [2]
Frances Hammell Gearhart nació el 4 de enero de 1869 en Sagetown, Illinois . [3] Se mudó a California en 1888 y comenzó a estudiar en la Escuela Normal Estatal de Los Ángeles (ahora UCLA) al año siguiente. [3] Se graduó en 1891 y, a partir de entonces, se mantuvo a sí misma durante varios años enseñando inglés en el nivel secundario. [3] En algún momento, recibió más formación en arte de Charles Herbert Woodbury y Henry Rankin Poore . [1] También es posible que haya tomado una clase de Frank Morley Fletcher , quien fue fundamental en llevar las técnicas japonesas de xilografía a Europa y América. [2]
En una de sus primeras exposiciones públicas en Los Ángeles, que fue una exposición conjunta en 1909 con otros profesores de secundaria, Frances contribuyó con una colección de "impresionantes escenas en acuarela". En su primera exposición individual en marzo de 1911 en la Walker Theatre Gallery, el crítico de arte de Los Angeles Times, Antony Anderson, describió sus 35 paisajes en acuarela como "llenos de movimiento". [3] [4] Incluso en esta etapa temprana, los críticos la destacaron como una colorista que prometía convertirse en "una de las pintoras de paisajes más fuertes de California". [1] Continuó exhibiendo acuarelas durante varios años antes de pasarse al grabado, especialmente linograbados y xilografías, que se convertirían en su medio preferido. [3] [5]
Gearhart aprendió a imprimir en relieve con sus hermanas May y Edna, también artistas, que habían aprendido a imprimir en relieve con Arthur Wesley Dow en la Escuela de Arte de Verano de Ipswich, en Massachusetts. [5] Trabajó con un método tradicional japonés de impresión en relieve, creando un bloque independiente para cada color en la impresión final, y cada impresión individual requería hasta ocho bloques independientes. [6] Se estima que creó unas 250 impresiones diferentes en total en ediciones de 20 a 50 ejemplares, cada una de las cuales se imprimió a mano. [2] [6]
Influenciada por el movimiento Arts and Crafts , Gearhart realizó grabados que presentaban un fuerte uso de líneas negras o azul oscuro junto con ricos colores de primer plano que contrastaban con fondos oscuros y apagados. [6] Con frecuencia incluía caminos, carreteras y vías fluviales para guiar al espectador hacia la imagen y hacía uso de árboles centinela para anclar sus composiciones. [2] La fusión de líneas marcadas con luz y color atmosférico en sus imágenes hace que su estilo sea singularmente adecuado para representar la combinación única de "belleza serena y austera" de California. [2]
Se convirtió en miembro expositor de la Sociedad de Grabadores de California con sede en San Francisco (hoy Sociedad de Grabadores de California ) y para la Octava Exposición Anual de la Sociedad de 1919, el jurado aceptó cinco de sus grabados en color para su exhibición. [4]
Gearhart se convirtió en miembro de la Print Makers Society of California (PMSC) en 1919 y fue una de las líderes de la organización durante sus años de formación. [3] En 1920, se le encargó que hiciera la primera de lo que se convertiría en la serie anual de grabados para obsequios de la PMSC. [1] Las exposiciones de la PMSC, que habitualmente comenzaban en Los Ángeles, a menudo viajaban al norte de California. Entre 1921 y 1942, la prensa del Área de la Bahía mencionó específicamente su trabajo en lugares que incluían: Oakland Art Gallery, Casa de Mañana Gallery de Berkeley, San Francisco Museum of Art, Print Rooms de San Francisco, Stanford University Art Gallery y Carmel's Arts & Crafts Club. Frances veraneaba y dibujaba con frecuencia en la península de Monterey y en la Anual de Carmel en 1921, cinco de sus grabados en bloque atrajeron mucha atención. [4]
Más tarde se unió a Prairie Print Makers y también a la Federación Estadounidense de las Artes. [3]
En 1923, Gearhart pudo dejar la docencia y dedicarse de lleno al arte. Ella y sus hermanas May y Enda abrieron una galería de arte en Pasadena, California, donde organizaron exposiciones para la PMSC y para los principales grabadores europeos. [3]
En octubre de 1922, Frances y May realizaron una exposición conjunta de grabados en color y xilografías en el Instituto de Arte Chouinard de Los Ángeles. En el otoño de 1923, las hermanas crearon una versión ampliada de esta exposición para el Museo de Los Ángeles. [4] A esto le siguió la participación en exposiciones en otros museos, incluidos el Museo de Brooklyn, el Museo de Toronto y el Museo de Arte de Worcester. Su obra se encuentra en la colección de numerosos museos e instituciones de arte. [3]
En junio de 1926, Frances dio una conferencia y montó una muestra individual de sus grabados en linóleo en la Galería de Arte de la UCLA. El mes siguiente, para la exposición de artes gráficas de París en la Biblioteca Nacional de Francia, envió su grabado en color Crepúsculo . Durante su vida, Frances expuso en más de 30 lugares a nivel nacional y recibió varios premios, incluido el Premio de Compra de 1933 en la Exposición Internacional de Grabadores. [4]
La producción de Gearhart disminuyó después de 1940 cuando su vista falló y murió en Pasadena el 4 de abril de 1958. [3]
En 1990, el Museo Cheney Cowles realizó una exposición de la obra de Gearhart, y en 2009 el Museo de Arte de California de Pasadena organizó una gran retrospectiva. [2] [7]