Frances Power Cobbe (4 de diciembre de 1822 - 5 de abril de 1904) fue una escritora, filósofa, pensadora religiosa, reformadora social, activista contra la vivisección y destacada defensora del sufragio femenino angloirlandesa . Fundó varios grupos de defensa de los animales, entre ellos la Sociedad Nacional Antivivisección (NAVS) en 1875 y la Unión Británica para la Abolición de la Vivisección (BUAV) en 1898, y fue miembro del consejo ejecutivo de la Sociedad Nacional para el Sufragio Femenino de Londres .
Frances Power Cobbe era miembro de la prominente familia Cobbe , descendiente del arzobispo Charles Cobbe , primado de Irlanda . Nació en Newbridge House, en la finca familiar en la actual Donabate , en el condado de Dublín. [1]
Cobbe recibió su educación principalmente en casa de manos de institutrices y estuvo un breve período en una escuela de Brighton . Estudió literatura inglesa, francesa, alemana, italiana, música y la Biblia. Luego leyó mucho en la biblioteca familiar, especialmente sobre religión y teología, se unió a varias bibliotecas por suscripción y estudió griego y geometría con un clérigo local. Organizó su propio programa de estudios y terminó siendo muy culta. [2]
A finales de la década de 1830, Cobbe atravesó una crisis de fe. La teología humana de Theodore Parker , un trascendentalista y abolicionista estadounidense, le devolvió la fe (más tarde editó los escritos recopilados de Parker). [3] Comenzó a exponer sus ideas en lo que se convirtió en un Ensayo sobre la verdadera religión . Su padre lo desaprobó y la expulsó de casa durante un tiempo. De todos modos, siguió estudiando y escribiendo y, finalmente, revisó el Ensayo para convertirlo en su primer libro, el Ensayo sobre la moral intuitiva . [4] El primer volumen se publicó de forma anónima en 1855.
En 1857, el padre de Cobbe murió y le dejó una renta vitalicia. Ella aprovechó la oportunidad para viajar sola por partes de Europa y Oriente Próximo. [5] Esto la llevó a Italia, donde conoció a una comunidad de mujeres igualmente independientes: Isa Blagden, con quien compartió una casa por un breve tiempo, la escultora Harriet Hosmer , la poeta Elizabeth Barrett Browning , la pintora Rosa Bonheur , la científica Mary Somerville y la escultora galesa que se convirtió en su pareja, Mary Lloyd (escultora) . [6] En cartas y escritos publicados, Cobbe se refería a Lloyd alternativamente como "marido", "esposa" y "querida amiga". [7] Cobbe también desarrolló un vínculo duradero con Italia y viajaba allí regularmente. Contribuyó con muchos artículos de periódicos y revistas sobre Italia, algunos de los cuales se convirtieron en su libro de 1864 Italics .
Al regresar a Inglaterra, Cobbe intentó trabajar en el Reformatorio Red Lodge y vivir con la propietaria, Mary Carpenter , entre 1858 y 1859. La turbulenta relación entre ambos hizo que Cobbe abandonara la escuela y se mudara. [8]
Cobbe se centró en la escritura y comenzó a publicar sus primeros artículos en periódicos victorianos. Rápidamente tuvo mucho éxito y pudo mantenerse escribiendo. Ella y Lloyd comenzaron a vivir juntos en Londres. [9] Cobbe mantuvo un flujo constante de ensayos para revistas, muchos de ellos reeditados como libros. Se convirtió en escritora líder del periódico londinense The Echo (Londres) . Cobbe se involucró en campañas feministas por el voto, por la admisión de las mujeres para estudiar en la universidad en las mismas condiciones que los hombres, [10] y por los derechos de propiedad de las mujeres casadas. Fue miembro del consejo ejecutivo de la Sociedad Nacional de Londres para el Sufragio Femenino . Su ensayo de 1878 Wife-Torture in England influyó en la aprobación de la Ley de Causas Matrimoniales de 1878, que dio a las mujeres de maridos violentos el derecho a una separación legal. [11]
Cobbe se preocupó mucho por el aumento de la experimentación con animales o vivisección y fundó la Victoria Street Society, que más tarde se convirtió en la National Anti-Vivisection Society , en 1875. La organización hizo campaña por leyes para regular la vivisección. Ella y sus aliados ya habían preparado un proyecto de ley, el proyecto de ley de Henniker, presentado al parlamento en 1875. [12] Propusieron inspecciones regulares de los locales autorizados y que los experimentadores siempre debían usar anestésicos, excepto bajo licencias personales limitadas en el tiempo. En respuesta, Charles Darwin , Thomas Henry Huxley , John Burdon Sanderson y otros redactaron un proyecto de ley rival, el proyecto de ley de Playfair, que proponía un sistema de regulación más ligero. Finalmente, la Ley de Crueldad hacia los Animales de 1876 introdujo un sistema de compromiso. Cobbe lo encontró tan diluido que renunció a la regulación y comenzó a hacer campaña por la abolición de la vivisección. [13] El movimiento anti-vivisección se dividió entre los abolicionistas y los moderados. Más tarde, Cobbe llegó a pensar que la Victoria Street Society se había vuelto demasiado moderada y fundó la Unión Británica para la Abolición de la Vivisección en 1898.
En 1884, Cobbe y Lloyd se retiraron a Hengwrt , Gales. Cobbe permaneció allí después de que Lloyd muriera en 1896. Cobbe continuó publicando y haciendo campaña hasta su muerte. Sin embargo, su amiga, la escritora Blanche Atkinson , escribió: “El dolor por la muerte de la señorita Lloyd cambió todo el aspecto de la existencia de la señorita Cobbe. La alegría de vivir se había ido. Había sido una amistad como pocas veces se ve: perfecta en el amor, la simpatía y la comprensión mutua”. [14] Están enterrados juntos en el cementerio de la iglesia de Saint Illtyd, Llanelltyd , Gwynedd , Gales. [15]
En su testamento, Cobbe legó todos los derechos de autor de sus obras a Atkinson. [16]
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En su primer libro, An Essay on Intuitive Morals (Ensayo sobre la moral intuitiva) , vol. 1, Cobbe combinó la ética kantiana, el teísmo y el intuicionismo. Había conocido a Kant a principios de la década de 1850. Sostuvo que el concepto clave de la ética es el deber, que los deberes presuponen una ley moral y una ley moral presupone un legislador moral absoluto: Dios. [17] Sostuvo que sabemos por intuición lo que la ley nos exige que hagamos. Podemos confiar en nuestra intuición porque es "la instrucción de Dios". [18] Podemos hacer lo que la ley exige porque tenemos un yo nouménico además de estar en el mundo de los fenómenos. Rechazó el eudemonismo y el utilitarismo .
Cobbe aplicó su teoría moral a los derechos de los animales, primero en Los derechos del hombre y las reivindicaciones de los animales de 1863. Sostuvo que los humanos pueden hacer daño a los animales para satisfacer necesidades reales, pero no por mera "libertinaje". [19] Por ejemplo, los humanos pueden comer carne, pero no matar pájaros para obtener plumas para decorar sombreros. El daño o el dolor infligido debe ser el mínimo posible. Para Cobbe esto establece límites a la vivisección, por ejemplo, siempre debe realizarse bajo anestesia.
Cobbe se involucró con el darwinismo. Había conocido a la familia Darwin en 1868. A Emma Darwin le agradaba, diciendo que "la señorita Cobbe era muy agradable". Cobbe persuadió a Charles Darwin para que leyera Metafísica de las costumbres de Immanuel Kant . [20] Darwin le envió una copia de revisión de El origen del hombre (así como a Alfred Russel Wallace y St. George Jackson Mivart) . [21] Esto la llevó a su crítica de Darwin, Darwinism in Morals , en The Theological Review en abril de 1871. Cobbe pensaba que la moralidad no podía explicarse por la evolución y necesitaba una referencia a Dios. Darwin podía mostrar por qué sentimos simpatía por los demás, pero no por qué deberíamos sentirla. [22] [23]
Sin embargo, el debate con Darwin llevó a Cobbe a revisar sus puntos de vista sobre los deberes hacia los animales. Empezó a pensar que la simpatía era central y que, sobre todo, debemos tratar a los animales de maneras que demuestren simpatía por ellos. [24] La vivisección violaba esto. También introdujo una distinción entre la simpatía y lo que llamó heteropatía, similar a la hostilidad o la crueldad. Pensó que naturalmente tenemos instintos crueles que encontraron una salida en la vivisección. La religión, en cambio, cultivaba la simpatía, pero la ciencia la estaba socavando. Esto se convirtió en parte de una explicación de amplio alcance de la dirección de la civilización europea. [25]
Éstos fueron sólo algunos de la enorme variedad de temas filosóficos sobre los que escribió Cobbe. Incluían estética, filosofía de la mente, filosofía de la religión, historia, pesimismo, vida después de la muerte y muchos más. [26] Sus libros incluyeron The Pursuits of Women (1863), Essays New and Old on Ethical and Social Subjects (1865), Darwinism in Morals, and other Essays (1872), The Hopes of the Human Race (1874), The Duties of Women (1881), The Peak in Darien, with some other Inquiries treating concerns of the Soul and the Body (1882), The Scientific Spirit of the Age (1888) y The Modern Rack: Papers on Vivisection (1889), así como su autobiografía.
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A finales del siglo XIX, Cobbe era muy conocida por sus opiniones filosóficas. Por ejemplo, Margaret Oliphant , en The Victorian Age of English Literature , al hablar de filosofía, dijo: "Hay pocas damas entre estas filas, pero el nombre de la señorita Frances Power Cobbe puede mencionarse como el de una escritora clara y una pensadora profunda". [27]
Un retrato de ella está incluido en un mural de Walter P. Starmer inaugurado en 1921 en la iglesia de St Jude-on-the-Hill en Hampstead Garden Suburb, Londres. [28]
Su nombre y su fotografía (y los de otras 58 mujeres defensoras del sufragio femenino) están en el pedestal de la estatua de Millicent Fawcett en Parliament Square , Londres, inaugurada en 2018. [29] [30] [31]
Su nombre aparece (como F. Power Cobbe) en el Monumento a los Reformadores en el Cementerio Kensal Green de Londres.
La cátedra de Teología Animal de la Graduate Theological Foundation lleva el nombre de Cobbe. [32]
Su contribución filosófica está siendo redescubierta ahora como parte de la recuperación de las mujeres en la historia de la filosofía. [33]
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