Frances Clarke Sayers (4 de septiembre de 1897 – 24 de junio de 1989) [1] fue una bibliotecaria infantil estadounidense , autora de libros infantiles y conferencista sobre literatura infantil . En 1999, American Libraries la nombró una de las «100 líderes más importantes que tuvimos en el siglo XX». [2]
Frances Clarke nació el 4 de septiembre de 1897 en Topeka , Kansas , de padres Oscar Lincoln Clarke y Marian Busby. [3] Cuando era niña se mudó con su familia a Galveston , Texas , que más tarde resultaría ser una gran fuente de inspiración para sus numerosos libros infantiles. En un ensayo publicado en la edición del 15 de septiembre de 1956 de Library Journal , recuerda a una mujer que le contó la historia del Hombre de Jengibre . Sayers afirma que "no puedo recordar su nombre, pero sus ojos eran marrones, su cabello del tono exacto de sus ojos, era baja y regordeta, y reconocería su voz incluso si la escuchara en el paraíso". [4]
Aunque fue en sus primeros años que se enamoró del arte de contar historias, no fue hasta los doce años, cuando leyó un artículo en la revista St. Nicholas sobre el servicio a los niños en la Biblioteca Pública de Nueva York , que Frances Clarke decidió convertirse en bibliotecaria infantil. [5] Asistió a la Universidad de Texas en Austin , pero después de pasar solo dos años allí, se fue para asistir a la Escuela de Bibliotecas Carnegie en Pittsburgh porque esa universidad era "notable por su personal dedicado y su creencia en llevar libros a los niños dondequiera que estuvieran". [5] Después de graduarse, comenzó su carrera en bibliotecología cuando Anne Carroll Moore , superintendente del Departamento de Trabajo con Niños en la Biblioteca Pública de Nueva York , la invitó a trabajar allí.
En 1923, después de cinco años en la NYPL, Frances Clarke decidió mudarse a California para estar más cerca de su familia. Allí se casó con su viejo amigo Alfred HP Sayers. La pareja se mudó a Chicago , donde Alfred Sayers era dueño de una librería. En Chicago, Sayers ayudó a su esposo a administrar su librería y trabajó a tiempo parcial como asistente editorial para la Asociación Estadounidense de Bibliotecas . [3] Desafortunadamente, la Gran Depresión provocó una falta de negocio para la librería de Sayers y decidieron mudarse de regreso a California. Pronto Sayers comenzó a escribir libros infantiles que deleitarían y encantarían a los niños, así como a los adultos, a lo largo de los años. [3] Sus libros a menudo eran semiautobiográficos, a menudo trayendo de vuelta las imágenes, los olores y los sonidos de su infancia en Texas.
En California, Sayers añadió otro título a su repertorio: el de conferenciante. “En 1936 ofreció un curso de literatura infantil en la Escuela de Bibliotecología de la Universidad de California, Berkeley , donde hizo hincapié en los altos estándares de crítica, el respeto por los niños y los libros infantiles y el placer de contar historias”. [5]
En 1941, Sayers regresó a Nueva York para reemplazar a Anne Carroll Moore en la NYPL como Superintendente del Departamento de Trabajo con Niños. Mientras tanto, la Superintendente Sayers también "enseñó un curso de escritura para niños en la New School for Social Research ... y trabajó como consultora de la Biblioteca del Congreso para la reorganización de su Colección de Libros Infantiles". [5]
En 1952, después de once años en la NYPL, Sayers se retiró de la vida de bibliotecaria pública. Sin embargo, su espíritu activo no le permitió descansar. En poco tiempo, Sayers volvió a dar conferencias a los estudiantes sobre la importancia de la literatura infantil. A lo largo de 1953 y 1954, Sayers viajó a muchas universidades para dar conferencias sobre este tema. [5]
Sayers se mudó de nuevo a California para vivir con su hermana. No pasó mucho tiempo antes de que Sayers fuera convocada nuevamente para asumir el papel de profesora. Sayers ahora se encontraba como "profesora titular en el departamento de inglés de la Universidad de California, Los Ángeles . Cuando se inauguró la Escuela de Servicios Bibliotecarios de la UCLA en 1960, la invitaron a ofrecer el curso de literatura infantil allí también". [5] Se retiró de la docencia a mediados de la década de 1960, pero continuó escribiendo libros para niños y para revistas académicas. [5] Murió en su casa de un derrame cerebral a la edad de 91 años. [6]
"Summoned by Books" (Convocados por los libros) es un discurso que Sayers pronunció en noviembre de 1962 en la reunión anual de la Asociación de Bibliotecarios de California . En él, habla sobre la necesidad de que los bibliotecarios vuelvan a darse a conocer y a ser apreciados y, para ello, necesitan valorarse a sí mismos. Sayers les dice que no sólo son responsables de ayudar a los usuarios a encontrar la información que quieren, sino que, como bibliotecarios, son responsables de compartir con los usuarios el mismo amor y aprecio que sienten por los libros. Afirma que "... como bibliotecarios, no sólo somos convocados por los libros, sino que somos los instrumentos para convocar a otros". [4]
"Happy Botheration" se publicó en el Boletín de la Asociación de Bibliotecas Escolares de California de noviembre de 1954. En "Happy Botheration", Sayers habla de su regreso a California y de sus pensamientos mientras desempaquetaba sus numerosos libros. Entra en detalles sobre cuánto ha llegado a amar y cuidar sus libros, y no se separaría de ellos ni por todo el dinero del mundo. Se las arregla para capturar su admiración por la literatura por la forma en que habla de su experiencia como bibliotecaria asistente de la Biblioteca Pública de Nueva York, así como al hablar de su necesidad de marcar las páginas que contienen algunos de sus pasajes favoritos. Sobre esto, Sayers dice que mientras desempaqueta sus libros aprecia mirarlos y que, cuando "uno [está] hojeándolos, y allí está el pasaje favorito, la mirada [es] atrapada y retenida, la mente sigue después". [4]
En su discurso "De la memoria y la abundancia", que pronunció en noviembre de 1956 en una reunión de la Asociación de Bibliotecas de California, Sayers comienza cuestionando lo que se quiere decir en el pasaje de Alicia en el país de las maravillas donde el Lirón habla de que Alicia aprende a dibujar y, a su vez, dibuja muchas cosas, entre ellas "la memoria y la abundancia". A partir de esto, Sayers analiza los libros infantiles que han sobrevivido y prosperado a lo largo de los siglos, y pide a todos que recuerden su libro favorito. Sayers también habla del efecto de la "abundancia" en la sociedad y la comercialización de la literatura, y advierte a sus colegas bibliotecarios sobre personajes como Walt Disney, diciendo: " Walt Disney es otro gran promotor de libros y no tiene conciencia de cómo diluye, distorsiona y vulgariza esos libros de gran originalidad... La abundancia aclama al Sr. Disney". [4] [7]
A lo largo de su dilatada carrera, Frances Clarke Sayers fue reconocida por sus numerosas contribuciones y logros en el campo de la bibliotecología y la literatura infantil. En 1965 recibió el premio Joseph W. Lippincott por su distinguido servicio en el campo de la bibliotecología. En 1966 recibió el premio Clarence Day por "Summoned by Books", su colección de discursos y escritos. Sayers también recibió el premio Southern California Children's Literature Award en 1969 y la medalla Regina de la Catholic Library Association en 1973. [5]