El huracán Francelia fue el huracán más mortífero de la temporada de huracanes del Atlántico de 1969 después de causar importantes inundaciones en Centroamérica , especialmente en Belice y Guatemala . Francelia, sexta tormenta con nombre y cuarto huracán de la temporada, se desarrolló a partir de una onda tropical en el sureste del Mar Caribe el 29 de agosto. Se movió hacia el oeste-noroeste y se fortaleció hasta convertirse en tormenta tropical al día siguiente. El 1 de septiembre, Francelia alcanzó la categoría de huracán, poco antes de volver a girar hacia el oeste-suroeste. Mientras se acercaba a Centroamérica , la tormenta se intensificó y alcanzó su punto máximo como huracán de categoría 2 de 160 km/h (100 mph) el 2 de septiembre. Francelia se debilitó ligeramente antes de tocar tierra cerca de Punta Gorda, Belice (entonces Honduras Británica ) [nb 1] a finales de septiembre. 3. La tormenta se debilitó rápidamente tierra adentro y se disipó al día siguiente.
Durante sus primeras etapas, Francelia trajo ráfagas de viento y lluvias ligeras a varias islas del Mar Caribe. Si bien permanecieron casi estacionarias frente a las costas de Centroamérica, cayeron fuertes precipitaciones en algunos países, especialmente en Guatemala, donde graves inundaciones mataron a 269 personas y causaron daños por valor de 15 millones de dólares. [nb 2] En la vecina Honduras, el huracán azotó después de la Guerra del Fútbol no declarada , causando daños adicionales en la zona norte del país. Los daños en Honduras fueron más graves en las Islas de la Bahía, frente a la costa , y el huracán dañó o destruyó la mayoría de las dos ciudades allí. En El Salvador, inundó localidades aisladas durante varios días y provocó daños en los cultivos. Varios ríos de la región se desbordaron y el río Belice alcanzó 36 pies (11 m) por encima de lo normal. Las zonas costeras de Belice perdieron el servicio eléctrico y telefónico, y los fuertes vientos provocaron grandes daños a los cultivos de banano. Francelia fue considerado el ciclón tropical más mortífero en Guatemala, hasta el huracán Mitch en 1998. Los daños totales se estimaron en 35,6 millones de dólares y hubo 271 muertes.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaLos orígenes del huracán Francelia fueron una onda tropical (un área alargada de baja presión ) que salió de la costa occidental de África el 19 de agosto. Se movió hacia el oeste a través del Océano Atlántico tropical, y el resumen anual de la actividad de los ciclones tropicales de 1969 indicó que pudo haber Ha habido una depresión tropical (un ciclón con vientos sostenidos de menos de 40 mph (64 km/h)) ubicada brevemente dentro del sistema. El 26 de agosto, se desarrolló un área de convección , o tormentas eléctricas, a lo largo de la ola, a unas 800 millas (1.300 km) al este de Barbados . Un vuelo de Hurricane Hunters dos días después no informó circulación de bajo nivel . A medida que el sistema avanzaba a través del sur de las Antillas Menores , las observaciones desde barcos y tierra sugirieron que se había desarrollado una circulación, lo que indicaba la formación de una depresión tropical en el extremo sureste del Mar Caribe a principios del 29 de agosto. [2]
El nuevo ciclón tropical se movió rápidamente hacia el oeste-noroeste alejándose de América del Sur, y el 30 de agosto los aviones de reconocimiento registraron vientos de 45 mph (72 km/h). Según la observación, la depresión pasó a ser categoría de tormenta tropical y se le dio el nombre de Francelia. El fortalecimiento continuó hasta alcanzar la fuerza de un huracán, pero la rápida circulación superó la convección, provocando un breve debilitamiento a su paso al sur de Jamaica. Aunque inicialmente se pronosticó que continuaría hacia el oeste-noroeste, Francelia disminuyó la velocidad y giró hacia el oeste-suroeste el 1 de septiembre debido a una cresta al norte. Al mismo tiempo, la tormenta se intensificó hasta convertirse en huracán después de que sus vientos alcanzaron 75 mph (121 km/h), y a última hora del 1 de septiembre, Francelia pasó sobre la isla Swan . Durante su paso, se produjo un sondeo atmosférico en su ojo ; un sondeo es una medida de las propiedades físicas de la atmósfera, y el proceso sólo se había realizado cuatro veces anteriormente. [2]
El huracán Francelia continuó hacia el oeste-suroeste hacia la costa norte de Centroamérica, fortaleciéndose significativamente a pesar de su proximidad a tierra. Un vuelo de Hurricane Hunters el 2 de septiembre informó vientos de 115 mph (185 km/h) y una presión mínima de 973 mbar (28,7 inHg ) cuando el huracán cruzó las Islas de la Bahía , a sólo 30 millas (48 km) de la costa de Honduras. . Francelia se debilitó ligeramente a medida que su avance se desaceleró, pero siguió siendo un huracán a medida que se acercaba a tierra, según la confirmación de los informes del barco. [2] A última hora del 3 de septiembre, el huracán tocó tierra con vientos estimados en 110 mph (180 km/h), justo al norte de Punta Gorda en el sur de Belice , entonces conocida como Honduras Británica . [3] Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendieron por todo el país, aunque los vientos con fuerza de huracán se produjeron sólo en una pequeña zona cerca de donde el huracán tocó tierra. Francelia se debilitó rápidamente sobre tierra y se disipó a última hora del 4 de septiembre sobre Guatemala. El sistema continuó lentamente a través de Centroamérica, cruzando hacia el Océano Pacífico oriental tres días después de haber tocado tierra. [2] El 8 de septiembre, los restos de Francelia se transformaron en la tormenta tropical Glenda frente a la costa de México, que se movió paralela a la costa suroeste de México antes de disiparse el 12 de septiembre. [2] [4]
Como ciclón tropical en desarrollo, Francelia trajo ráfagas de viento a varias islas del Caribe oriental. [5] Unos días más tarde, pasó al sur de Jamaica y se registraron vientos de alrededor de 30 mph (48 km/h), [6] y hubo fuertes lluvias. [7] Poco después, el ojo de Francelia cruzó Gran Caimán , produciendo 0,56 pulgadas (14 mm) en un período de 16 horas. [8] En la isla Swan , ubicada a unas 90 millas (140 km) de la costa de Honduras, Francelia produjo vientos máximos de 60 mph (97 km/h). Una estación en la isla registró una presión mínima de 994 mbar (29,4 inHg), [9] así como 3,57 pulgadas (91 mm) de lluvia durante el paso de la tormenta. [10]
Antes de que Francelia tocara tierra definitivamente, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) emitió advertencias para los países del Caribe occidental, aunque hubo pocas observaciones que confirmaran la trayectoria mientras estuvo activa debido a estaciones meteorológicas regionales inadecuadas y a la falta de cazadores de huracanes cerca de tierra. . [11] Cuando Francelia casi se estancó frente a las costas de América Central , provocó lluvias prolongadas y extensas inundaciones. [2] En Guatemala, las precipitaciones diarias alcanzaron 7,27 pulgadas (185 mm) en una estación a lo largo del río Achiguate , [12] y los totales alcanzaron alrededor de 20 pulgadas (510 mm) en algunas zonas montañosas. [11] A lo largo de la costa de Belice, el huracán produjo una marea de tormenta de aproximadamente 10 pies (3,0 m). [13] Las lluvias de montaña provocaron ríos desbordados, y el río Belice se elevó a más de 36 pies (11 m) por encima de lo normal. [2] El huracán obligó a más de 20.000 personas a evacuar sus hogares. [11]
En la costa norte de Honduras, las Islas de la Bahía experimentaron fuertes lluvias y mareas altas a causa del huracán. La mayoría de las casas de French Harbour resultaron dañadas o destruidas, dejando a 400 familias sin hogar. Aproximadamente la mitad de la ciudad de Coxen Hole en Roatán quedó destruida y el resto de los edificios sufrieron daños. Los daños fueron menos graves en las islas Útila y Guanaja . Francelia inundó la mayor parte de la costa norte de Honduras, inundando el aeropuerto de San Pedro Sula a una profundidad de 3,0 m (10 pies). En San Pedro Sula, la tormenta cortó el suministro de agua durante varios días y las inundaciones cortaron las conexiones por carretera y ferrocarril entre ese lugar y Puerto Cortés a lo largo de la costa. En toda la región, Francelia provocó cortes de energía generalizados. A lo largo del río Ulúa , varios vecinos quedaron varados cuando sus automóviles se detuvieron en vías inundadas. Las inundaciones destruyeron cuatro puentes en una carretera entre La Lima y Tela . Las inundaciones también arruinaron más del 50% de la cosecha de plátanos de la United Fruit Company , lo que obligó a reemplazar más de 15.000 acres (6.100 ha). [11] Los daños al banano ascendieron a 4,7 millones de dólares, [2] y United Fruit estimó que tardaría dos años en alcanzar los niveles de producción anteriores al huracán. Otros cultivos dañados incluyeron maíz, azúcar, coco y frijoles. En todo el país, el huracán destruyó unas 1.000 casas y dejó a 5.000 personas sin hogar. Los daños se estimaron en 19 millones de dólares. [11]
En la vecina Guatemala, Francelia provocó inundaciones repentinas a lo largo de la costa del Pacífico debido a las fuertes lluvias. Las lluvias desbordaron ríos, canales y el lago del cráter del Volcán de Agua , provocando deslizamientos de tierra generalizados. Las inundaciones y deslizamientos de tierra destruyeron carreteras, líneas ferroviarias y muchos barcos, dejando varios pueblos aislados. Un tramo de 41 m (135 pies) de la Carretera Panamericana fue arrasado en la parte occidental del país, y otro puente fue destruido por un deslizamiento de tierra entre Quetzaltenango y Huehuetenango ; Los deslizamientos de tierra también obligaron al cierre de dos carreteras en el departamento de Quiché . En Amatitlán , las inundaciones cubrieron de barro todo el pueblo hasta la altura de los hombros. Cinco ciudades enteras quedaron prácticamente destruidas, dejando a 10.200 personas sin hogar en todo el país. Francelia destruyó 1.704 casas, la mayoría a lo largo de ríos y en zonas de deslizamientos de tierra. Las inundaciones también dañaron líneas eléctricas y cultivos. En todo el país, el huracán mató a 269 personas y causó daños por valor de 15 millones de dólares. [11]
Las lluvias de Francelia se extendieron hasta El Salvador, donde unas 1.000 viviendas quedaron inundadas a lo largo del río Lempa . Los residentes aislados a lo largo del río Paz requirieron que se lanzaran alimentos desde el aire. Las inundaciones dañaron los cultivos de maíz y sorgo y provocaron la muerte de parte del ganado. Francelia destruyó 42 casas en El Salvador, destruyó un puente y causó daños por valor de 1,6 millones de dólares. El huracán mató a dos personas e hirió a otras 40. [11] También se produjeron graves daños a lo largo de la costa de Belice y se cortaron las comunicaciones. [14] La tormenta causó grandes daños a los cultivos, [2] incluidas grandes pérdidas a la industria bananera. Las fuertes olas y las fuertes lluvias provocaron cortes de energía e inundaron las carreteras costeras. [14]
El 5 de septiembre, o dos días después de que el huracán tocara tierra, las inundaciones estaban disminuyendo en Honduras y se restablecieron los vuelos a las Islas de la Bahía. Las inundaciones retrocedieron un día después en Guatemala y no hasta el 9 de septiembre en El Salvador. [11]
Poco después de que Francelia atacara las Islas de la Bahía, el Ministerio de Salud de Honduras llevó a un médico y una enfermera con suministros médicos a las islas. Se utilizaron barcos intactos para transportar personas y suministros a las islas, utilizando artículos de socorro destinados a la recuperación después de una guerra a principios de 1969. En Guatemala, el presidente organizó el Comité Nacional de Emergencia para coordinar la ayuda en casos de desastre, pero después de que algunas organizaciones cumplieron, hubo trabajo de socorro duplicado en algunas áreas y ninguna asistencia en otras áreas. La Cruz Roja Guatemalteca y la fuerza aérea y el ejército del país ayudaron en los esfuerzos de socorro. Los ciudadanos de todo el país donaron más de 200.000 dólares en alimentos y ropa. El gobierno realizó reparaciones generalizadas de carreteras y puentes después de las inundaciones con la ayuda de Estados Unidos, instalando dos puentes Bailey que se completaron a principios de noviembre; Hubo retrasos en la instalación de los puentes debido al clima inestable y persistente. En última instancia, Estados Unidos proporcionó 281.659 dólares en ayuda al país, principalmente a través de la reconstrucción de carreteras y raciones C. Otros países y capítulos de la Cruz Roja enviaron dinero a Guatemala, incluidas 10 toneladas de medicamentos de Brasil, 500 mantas de Chile y 200 frascos de suero para mordeduras de serpiente de Costa Rica. El Salvador también recibió asistencia de Estados Unidos, incluidos alimentos y mantas. [11]
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