François-Antoine Devaux (12 de diciembre de 1712, en Lunéville – 11 de abril de 1796, o 22 del año germinal IV, en Lunéville) fue un poeta y hombre de letras lorenés (y, a partir de 1766, francés). Sus amigos lo llamaban Panpan .
Devaux se formó como abogado y trabajó durante un tiempo para un primo abogado en Nancy . Pronto se fue a vivir con sus padres en Lunéville, resistiéndose a sus esfuerzos por obligarlo a casarse y ganarse la vida. Su sueño era convertirse en escritor, una ambición alentada por su amiga Françoise de Graffigny , que se convirtió en su patrocinadora en la sociedad de la corte de Lorena. Colaboraron en varios proyectos literarios y se confesaron mutuamente sus problemas, tanto financieros como emocionales. En la década de 1730, Devaux escribió una obra de teatro en prosa de un acto, llamada Les Portraits , que fue aceptada por la Comédie-Française ; pero la compañía se estancó en la representación de la obra, y durante unos quince años Devaux luchó para que se pusiera en escena.
En 1737, el duque de Lorena, François Étienne , cedió su ducado a Francia a cambio del apoyo francés para su matrimonio con María Teresa de Austria . La corte de Lorena, que había sido presidida por Isabel Carlota de Orleans , viuda de Leopoldo I de Lorena , fue dispersada y Stanislas Leszczynski , antiguo rey de Polonia y suegro de Luis XV de Francia, fue nombrado duque de Lorena. Como resultado, Françoise de Graffigny dejó Lorena para irse a París, y su correspondencia intermitente con Devaux se convirtió en un registro casi diario de la vida de ambos, hasta su muerte en 1758. Ella utilizó su influencia en beneficio de él, consiguiéndole un puesto como recaudador de impuestos en 1741, ayudando a asegurar su elección a la Académie de Nancy en 1752, obteniendo para él una sinecura como lector del rey Estanislao y, gracias a su éxito como dramaturga, persuadiendo a los actores para que representaran su obra, que había sido retitulada Les Engagements indiscrets . Se estrenó el 26 de octubre de 1752. La representación debía coincidir con la ceremonia de recepción de Devaux en la Académie de Nancy (ahora llamada Académie de Stanislas ), cuando pronunció su Discours sur l'esprit philosophique , pero la indisposición de uno de los actores la retrasó. Françoise de Graffigny también supervisó la publicación de la obra en 1753. [1]
Las relaciones entre los dos amigos se tensaron en la década de 1750, aunque continuaron carteándose. Devaux hizo varios viajes a París en el séquito de una nueva mecenas, Marie Françoise Catherine de Beauvau-Craon , marquesa de Boufflers, que era la amante del rey duque Stanislas y tenía muchos otros amantes, aunque Devaux no era uno de ellos. Heredó los papeles de Françoise de Graffigny a su muerte, pero nunca emprendió el proyecto de editarlos; otro sueño que compartían era que su correspondencia rivalizara con la de Madame de Sévigné . Sin embargo, conservó la colección, y las cartas de Françoise de Graffigny están siendo editadas ahora por un equipo dirigido por JA Dainard. De hecho, rivalizan con las de Madame de Sévigné. Las cartas de Devaux desde 1738 hasta el verano de 1751 forman parte de la colección de manuscritos y se citan extensamente en las notas. [ cita requerida ]
Desde 1758 hasta su muerte en 1796, Devaux vivió una vida ociosa en Lunéville, frecuentando las casas de las familias nobles de Lorena, asistiendo a las sesiones de la Académie de Nancy y escribiendo versos ocasionales. [2] Sobrevivió para ser el miembro más antiguo de la Académie de Nancy, pero no publicó nada más en vida. Los manuscritos de muchos de sus poemas se encuentran ahora en la Bibliothèque municipale de Nancy , y una generosa selección de ellos, junto con su obra de teatro y su discurso, fueron editados y publicados por Angela Consiglio en 1977.
Durante mucho tiempo se ha asumido que, como la Francia del siglo XVIII era una época notoriamente libertina y como Devaux se hizo amigo de varias mujeres atractivas, debió haber tenido aventuras con ellas. La verdad es más interesante. Era bisexual; la mayor pasión de la que habló con Françoise de Graffigny fue su encaprichamiento con otro hombre, Nicolas-François Liébault. [3] Finalmente, su vecina, Barbe Lemire, lo convenció de tener una relación sexual y, ocasionalmente, se acostó con una amiga actriz, Clairon Lebrun. [4] Sin embargo, con grandes damas como la marquesa de Boufflers, estaba aterrorizado; pensaba que era feo y la ansiedad por el desempeño le causaba disfunción eréctil , como diríamos ahora. Le escribió todo esto a Françoise de Graffigny. En cuanto a sus propias relaciones, dijo: "Je n'avais jamais pensé que tu fusses un homme et tu n'avais jamais pensé que je fusse une femme". (Nunca pensé que eras un hombre y tú nunca habías pensado que yo era una mujer). [5]