François Xavier Tourte (1747 – 25 de abril de 1835) fue un arquero francés que realizó numerosas contribuciones significativas al desarrollo del arco de los instrumentos de cuerda y se lo considera la figura más importante en el desarrollo del arco moderno. Por ello, a menudo se lo ha llamado el Stradivari del arco. [1] [2]
Tourte pasó ocho años como aprendiz de relojero antes de convertirse finalmente en aprendiz de su padre luthier , Nicolas Pierre Tourte père (c.1700 - 1764). [3] Después de la muerte de su padre, Tourte, en colaboración con el virtuoso del violín GB Viotti , realizó cambios importantes en la forma del arco en el período clásico entre 1785 y 1790.
Los arcos de Tourte están hechos de madera de pernambuco , la forma de madera más común utilizada en los arcos profesionales en la actualidad. Los arcos de Tourte tendían a ser más pesados que los modelos anteriores, con más madera en la punta del arco contrarrestada por una nuez más pesada (el dispositivo que conecta el pelo con la vara en el extremo más cercano a la mano del ejecutante). [4]
Por lo general, tienen una longitud de pelo utilizable de unos 65 cm y el punto de equilibrio está a 19 cm de la nuez. Los arcos estaban elegantemente estriados hasta la mitad, o a veces hasta la totalidad, de su longitud. La curva de la madera se creaba calentándola a fondo y luego doblándola. Antes de Tourte, los arcos se cortaban con la curvatura deseada. El último cambio importante atribuido a Tourte es el tornillo en la nuez (o cejuela) para moderar la tensión del pelo. Este tornillo de propulsión y extracción se encuentra en prácticamente todos los arcos de violín modernos. También se le atribuye la invención del bloque separador, que fija el pelo del arco en una cinta plana y evita así que se enrede. [4] [5]
En el apogeo de su carrera, un solo arco Tourte alcanzaba los 15 Luis de Oro . Tourte destruía cualquier arco que no estuviera completamente impecable antes de que saliera de su taller. Nunca barnizaba sus arcos, sino que solo los frotaba con polvo de piedra pómez y aceite. El modelo Tourte fue seguido por Dominique Peccatte , Jacob Eury , Nicolas Maire , François Lupot, Nicolas Maline , Joseph Henry y Jean Pierre Marie Persois .
"El fabricante de arcos francés François-Xavier Tourte, más conocido como François Tourte o Tourte le jeune, es considerado a menudo 'el inventor del arco moderno' o 'el Stradivarius del arco'. Sus arcos, que datan de finales del siglo XVIII y principios del XIX, tuvieron un marcado efecto en el timbre de los violines y en la práctica interpretativa, permitiendo el desarrollo de nuevas formas de expresión y articulación y, en particular, facilitando el uso creciente del legato . La entrada de François Joseph Fétis en la segunda edición ampliada de su Biographie Universelle des Musiciens et Bibliographie Générale de la Musique (1860-1865) ha sido hasta hace poco la única fuente de información biográfica sobre François Tourte. Unos treinta documentos descubiertos recientemente en archivos franceses proporcionan una nueva perspectiva sobre la vida y la obra de este fabricante". Stewart Pollens, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York
"Tourte: familia francesa de fabricantes de arcos y luthiers. Estaba formada por Nicolas Pierre Tourte y sus hijos Nicolas Léonard y François Xavier y quizás Charles Tourte, hijo de Nicolas Léonard. Además, existen al menos dos arcos acanalados (canalé) que datan de alrededor de 1750-60 y llevan el sello de la marca A.TOURTE". - Paul Childs