El fragmento de mosaico con un hombre guiando una jirafa es un mosaico del siglo V d.C. que ahora se conserva en el Instituto de Arte de Chicago . La pieza es bizantina y tiene su origen en el norte de Siria o el Líbano. Los mosaicos de este tipo se utilizaban habitualmente para decorar las villas de las familias adineradas.
El fragmento se originó en Siria o el Líbano . Formaba parte de una composición mucho más amplia que cubría el suelo de una villa familiar adinerada . Un objeto relacionado del mismo donante y región también especifica que la habitación en la que se encontraba el piso probablemente era semipública, como una recepción o un comedor. [1] El texto sugiere que esta imagen estuvo alguna vez entre varios otros ejemplos de animales exóticos, que se consideraban jirafas en ese momento, ya que no eran nativas de la región mediterránea y a menudo solo se las veía mientras desfilaban en eventos públicos. . [1] Los romanos recolectaron jirafas comenzando con la primera que Julio César trajo a Roma en el año 46 d.C. [2] Dado que la región en la que se originó este objeto había experimentado el control romano antes de la realización de la pieza, esta es una influencia probable y una posible razón para la creación de esta imagen en particular.
El fragmento se encuentra en la Sala 153, Galería Antigua y Bizantina, del Instituto. [3] Todavía se utiliza de alguna manera en su forma original prevista, la representación estética, pero ha perdido su función como elemento estructural. La pieza está cerca de la esquina trasera de su galería con objetos similares. La galería 153 está organizada cronológicamente, por lo que esta obra “pertenece” a este lugar según su lugar en el tiempo, y tiene un iPad interactivo al lado de su vitrina para incitar a los visitantes a detenerse.
La obra fue un regalo en 1993 de la Sra. Robert B. Mayer. [1] En 1989, apenas unos años antes de la adhesión de esta pieza en particular, las donaciones de la familia Mayer fueron discutidas en un artículo en Los Angeles Times . Robert B. Mayer fue miembro fundador del Museo de Arte Contemporáneo de Chicago y miembro del comité de compras del Art Institute. [4] Él y su esposa Beatrice “Buddy” Mayer viajaron por todo el mundo coleccionando arte. La Sra. Mayer trabajó con niños en Israel, y este fragmento de mosaico en particular puede haber llegado a manos de los Mayer porque se habían enamorado de los mosaicos de la región del Medio Oriente. [5] El Sr. Mayer murió en 1974 y su colección de aproximadamente 2.000 artículos pasó a manos de su esposa. Estableció un programa que prestaba activamente artículos de su colección privada a universidades y museos, y luego vendió varias de las piezas de arte contemporáneo por millones de dólares. [4]