La fragata navideña ( Fregata andrewsi ), o fragata de la Isla de Navidad , es un ave marina de la familia Fregatidae que se reproduce endémicamente en la Isla de Navidad en el Océano Índico.
La fragata navideña es un ave marina grande, de complexión ligera, con plumaje de color negro parduzco, alas largas y estrechas y una cola profundamente bifurcada. Tiene una envergadura de alrededor de 2,15 m (7,1 pies). El macho tiene una mancha blanca en forma de huevo en el vientre y un llamativo saco gular rojo que infla para atraer a una pareja. La hembra es ligeramente más grande que el macho y tiene el pecho y el vientre blancos. Se alimenta de peces capturados en vuelo desde la superficie del océano (principalmente peces voladores ) y, a veces, se entrega al cleptoparasitismo , acosando a otras aves para obligarlas a regurgitar su comida. La especie está catalogada como Vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .
En el pasado, se consideraba que la fragata navideña pertenecía a la especie Fregata aquila , pero en 1914 el ornitólogo australiano Gregory Mathews propuso que se la considerara una especie separada con el nombre binomial Fregata andrewsi en honor al paleontólogo inglés Charles Andrews . [3] De las otras cuatro especies del género Fregata , el análisis genético ha demostrado que la fragata navideña está más estrechamente relacionada con la fragata gigante . [4]
La fragata de Navidad mide entre 89 y 100 cm (35 y 39 pulgadas) de largo, tiene una envergadura de 205 a 230 cm (81 a 91 pulgadas) y pesa alrededor de 1550 g (3,42 libras). [5] El macho adulto de esta especie se identifica fácilmente, ya que es completamente negro excepto por una mancha blanca en el vientre. Otros plumajes se parecen a los de la fragata menor más pequeña , pero tienen vientres más blancos y espolones inferiores de las alas blancos más largos.
La fragata de Navidad es endémica de la Isla de Navidad y se reproduce en sólo cuatro colonias principales de anidación. En 2003 había 1.200 parejas reproductoras, pero como las fragatas normalmente se reproducen cada dos años, se estimó que la población adulta total era de entre 3.600 y 7.200 individuos. [6] La especie tiene una población pequeña y se reproduce en una sola isla. Por ello, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la clasifica como especie en peligro crítico de extinción. [1]
