Las fragatas de vela clase Minerva fueron una serie de cuatro barcos construidos según un diseño de 1778 por Sir Edward Hunt, que sirvieron en la Marina Real durante las últimas décadas del siglo XVIII.
Durante las primeras etapas de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la Marina Real Británica, aunque bien provista de barcos de programas anteriores, pero enfrentada a operaciones costeras y tareas de protección comercial a lo largo del litoral estadounidense, ordenó numerosos barcos de cuarenta y cuatro cañones, de dos cubiertas y fragatas armadas con treinta y dos cañones de 12 libras. Anticipándose a la entrada de las potencias europeas en la guerra, y con la renovada resistencia proporcionada por las grandes fragatas armadas de 12 libras de novecientas toneladas y treinta y dos cañones de la Armada francesa , la RN buscó un diseño de fragata más nuevo y más grande para enfrentar este desafío. A partir de noviembre de 1778 se ordenaron fragatas más grandes con un armamento primario más pesado de 18 libras.
Fueron las primeras fragatas de la Marina Real diseñadas para ser armadas con el cañón de dieciocho libras en su cubierta superior, la cubierta principal de armas de una fragata. Antes de entrar en servicio, su armamento secundario fue aumentado, reemplazando los cañones de 6 libras originalmente planeados por cañones de 9 libras, y añadiéndoles diez carronadas de 18 libras (seis en el alcázar y cuatro en el castillo de proa). El modelo finalmente resultó exitoso y pasó a ser prácticamente el tipo de fragata estándar durante los últimos períodos de la era de la vela.