Al hablar de energía solar , la fracción de ahorro solar o fracción solar (f) es la cantidad de energía proporcionada por la tecnología solar dividida por la energía total requerida.
Por lo tanto, la fracción de ahorro solar es cero si no se utiliza energía solar y 1,0 si se utiliza toda la energía solar. La fracción de ahorro solar de un sistema en particular depende de muchos factores, como la carga, el tamaño de la recolección y el almacenamiento, el funcionamiento y el clima. Por ejemplo, el mismo sistema de calentamiento de agua solar térmico instalado en una casa unifamiliar en Arizona podría tener f = 0,75 (75 %), mientras que en un clima mucho más frío y nublado, como el de Pittsburgh, Pensilvania, podría tener una fracción solar de solo f = 0,3 (30 %) aproximadamente. Por lo tanto, es necesario tener mucho cuidado al diseñar estos sistemas y al evaluar su rentabilidad.
Para aumentar la fracción de ahorro de energía solar, se deben aplicar medidas de conservación de energía antes de ampliar el tamaño del sistema de recolección de energía solar. De esta manera se reduce la necesidad de agua caliente o calefacción, por ejemplo, y generalmente se obtiene el mejor rendimiento económico de la inversión total, incluido el sistema de energía solar.