Frederic Gershom Melcher (12 de abril de 1879 - 9 de marzo de 1963) fue un editor, librero y redactor estadounidense, y uno de los principales contribuyentes al campo de la biblioteconomía y la industria del libro. Es especialmente conocido por sus contribuciones al género de los libros infantiles, incluidas las medallas Newbery y Caldecott . [1] [2] Melcher fue nombrado como uno de los 100 líderes más importantes en el campo de la biblioteconomía del siglo XX en un artículo de American Libraries y ha sido descrito como "el mayor escritor de libros en todo el mundo de habla inglesa". [1]
Melcher nació en 1879 en Malden, Massachusetts , un suburbio en el lado norte de Boston . [3] [4] En 1883, la familia se mudó a Newton Center , otro suburbio de Boston. [3] Un ensayo de 1945 describe su infancia creciendo cerca de un lago, pescando, patinando sobre hielo y nadando. [3] También fue un ávido lector desde una edad temprana, haciendo muchas visitas a la biblioteca, además de disfrutar de los libros pasados o regalados por amigos y familiares. [3]
A los 16 años, el abuelo de Melcher lo ayudó a conseguir un trabajo en la editorial y librería Estes and Lauriat en Boston. [3] [4] Melcher comenzó allí su carrera en la industria editorial, una carrera que duraría 68 años. Comenzó trabajando en la sala de correo y durante los siguientes 18 años se abrió camino en ventas y adquisiciones. [5]
Fue durante su estancia en Estes y Lauriat cuando desarrolló por primera vez su interés por los libros infantiles. [6] Trabajó para desarrollar la colección infantil de la librería con la ayuda de Caroline Hewins, una bibliotecaria de Nueva Inglaterra que también tenía interés en el desarrollo y la promoción de libros infantiles. [6] Más tarde, estableció la Cátedra Caroline M. Hewins sobre libros infantiles de Nueva Inglaterra en 1947. [6] En 1910, se casó con Marguerite Fellows, autora de libros infantiles. [6] [4] En 1912, Melcher se convirtió en presidente de la Liga de Libreros de Boston. [5] Fue muy activo en el comercio de libros de Boston y se le describió como "un librero enérgico y agradable que conocía los libros a fondo". [5] Su reputación como vendedor entusiasta y conocedor resultó en su recomendación para un puesto de director de la librería WK Stewart en Indianápolis, Indiana, en 1913. [7] [4]
Durante sus cinco años en Indiana, Melcher administró la librería WK Stewart, que sobrevivió a una inundación pero no a un incendio posterior que resultó en una pérdida total de la tienda y una nueva ubicación. [7] También participó activamente en la Asociación de Bibliotecas Públicas de Indiana y promovió material relacionado con la historia regional. [7]
Trabajó con RR Bowker durante 45 años, comenzando en 1918 y convirtiéndose en presidente en 1934. [6] [8] Mientras estaba en Publishers Weekly , Melcher comenzó a crear espacio en la publicación y una serie de números dedicados exclusivamente a libros para niños. [9] [4] En 1919, se asoció con Franklin K. Mathiews, bibliotecario de los Boy Scouts of America , y Anne Carroll Moore , bibliotecaria de la Biblioteca Pública de Nueva York , para crear la Semana del Libro Infantil. [6] [8] [4]
Melcher propuso la Medalla Newbery en 1922, un premio anual para "el libro infantil más distinguido". [6] Melcher sugirió que el premio se llamara en honor a John Newbery , un librero británico conocido por sus contribuciones a la industria del libro infantil. [2] [6] [4] Melcher reclutó a Rene Paul Chambellan para diseñar el premio. Aunque el premio tuvo un gran apoyo, Melcher también recurrió en gran medida a sus propios fondos para la creación de la medalla. [10]
Melcher propuso la Medalla Caldecott en 1937 para honrar a los libros ilustrados para niños. La medalla, que lleva el nombre del ilustrador británico Randolph Caldecott , se otorga anualmente al "libro ilustrado para niños más distinguido". [2] [6] [4]
En 1945, Melcher llevaba 50 años trabajando en la industria editorial. Se celebró una celebración en su honor en el Hotel Waldorf-Astoria de la ciudad de Nueva York. [11]
Melcher recibió el título de miembro honorario de la Asociación Americana de Bibliotecas en 1945. [12] Se publicó una colección de ensayos sobre su vida para conmemorar este evento y recibió una medalla del Instituto Americano de Artes Gráficas :
En reconocimiento a sus múltiples contribuciones a las artes gráficas a lo largo de 50 años, su patrocinio paciente y judicial de causas dignas, tanto internacionales como nacionales; su continuo y bondadoso estímulo a hombres y mujeres jóvenes que ingresaban por primera vez al mundo de los libros; y sus incansables, consumados y exitosos esfuerzos para dar a conocer y mantener altos estándares de la fabricación de libros. [11]
Melcher renunció como presidente de RR Bowker en 1958 para convertirse en presidente de la junta. [2] [13] [4] En 1962 recibió la Medalla Regina de la Asociación de Bibliotecas Católicas "en reconocimiento a su contribución de toda la vida a la literatura infantil". [13]
Melcher fue un miembro activo de la iglesia Unitaria Universalista . [14] [8] Sus contribuciones a la iglesia y a la industria editorial, así como su trabajo en la lucha contra la censura, llevaron a la iglesia a establecer el Premio del Libro Frederic G. Melcher en 1964. [15] El premio se otorga anualmente a la obra "que se considera que ha hecho la contribución más significativa al liberalismo religioso". [15]
Aunque Melcher es más conocido por sus contribuciones al mundo de los libros infantiles, también fue conocido por ser el más destacado entre sus contemporáneos por su comprensión integral de toda la industria del libro, incluidas las ventas de libros, las publicaciones y las bibliotecas. [13] También participó activamente en el apoyo y desarrollo del comercio internacional del libro, luchando contra la censura y trabajando por leyes internacionales de derechos de autor. [14]
Melcher también es conocido por su amistad con el poeta estadounidense Robert Frost . La biblioteca de la Universidad de Virginia alberga la Colección Frederic G. Melcher-Robert Frost, que incluye varias fotografías y escritos de los dos hombres entre 1865 y 1963. [16] En 2006, un estudiante de posgrado de la Universidad de Virginia que estaba completando una tesis sobre la poesía de Frost descubrió un poema inédito, inscrito por Frost en la tapa interior de un libro que Frost le había dado a Melcher en 1918. [17]
Melcher murió el 9 de marzo de 1963, a la edad de 83 años, y sus cenizas fueron esparcidas en la casa de vacaciones familiar en Cape Cod . [14] Después de su muerte, gran parte de su trabajo y el patrocinio de varios premios fue continuado por su hijo Daniel. [15]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ). Biblioteca de la Universidad de Virginia. Archivado el 17 de febrero de 2012. Consultado el 13 de septiembre de 2009.