Frederic Alfred Meier (4 de febrero de 1887 - 13 de febrero de 1954) fue un maestro de escuela británico y director de la Bedales School , con especial interés en los métodos prácticos de enseñanza de la Física .
Meier nació en Bromley, Kent , hijo de padres inmigrantes alemanes Caspar Gottlieb Meier y Frieda Fincke. Fue educado en Quernmore School, Bromley, antes de ir a la Universidad de Londres, donde a la edad de 19 años obtuvo una licenciatura en ingeniería con honores de primera clase. Tuvo un año de experiencia práctica como aprendiz de ingeniería en la construcción naval de Yarrow en el Támesis antes de ir como expositor al Trinity College de Cambridge , donde obtuvo la primera clase en Matemáticas Tripos Pt 1 y la segunda clase en Ciencias Naturales (Física) Tripos Pt 2. El resto de su vida la pasó en la profesión docente. [1]
En 1919 se casó con Sheena MacKenzie, hija de un ministro presbiteriano escocés, y tuvieron dos hijas. Su familia y amigos cercanos lo conocían como Alfred, pero para muchos colegas (y alumnos) siempre fue Freddy o Freddie.
Cuando pasó al Rugby , apenas había comenzado la Primera Guerra Mundial, fue nombrado oficial de entrenamiento de la escuela OTC ( Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales ). Se consideraba un trabajo de guerra importante, por lo que la Oficina de Guerra no le permitió alistarse.
En 1922, se pidió a Meier y su esposa Sheena que se hicieran cargo de la dirección de The Firs, una "casa de espera" con doce niños jóvenes esperando vacantes en las principales escuelas de rugby. Dirigieron la casa hasta la llegada de su segunda hija en 1931.
En 1933 se le sugirió a Meier que podría postularse para el puesto de director de Bedales, tras la decisión del fundador, JH Badley , de dimitir después de 40 años como director. Finalmente fue nombrado y asumió el cargo en otoño de 1935. Los difíciles años de la Segunda Guerra Mundial lo dejaron exhausto y, en la primavera de 1945, justo cuando la guerra en Europa estaba llegando a su fin, enfermó de neumonía. Aunque se recuperó rápidamente gracias al fármaco recién introducido M & B , decidió retirarse de Bedales al final del siguiente año académico. Al escribir sobre los años de dirección de Meier, el inspector de escuelas de HM, Roy Wake, escribió: "Hay personas que han pasado por alto a Freddy Meier y no se han dado cuenta de lo considerable que fue su logro. Rescató la escuela dos veces: restaurando los números y la estabilidad financiera cuando llegó por primera vez y nuevamente en pilotarlo durante los años de la guerra". [2] [3] [4]
En 1946 se incorporó al personal del Instituto de Educación de Londres como jefe del Departamento de Ciencias Físicas. Todavía trabajaba allí cuando en 1954 murió repentinamente a causa de un coágulo de sangre tras una operación de próstata. [5]
Meier creía que la física debería enseñarse no sólo a través de explicaciones teóricas sino también con experimentos prácticos, preferiblemente prácticos, que demostraran de manera simple y directa los principios involucrados. Pero el aparato necesario, si es que estaba disponible, era a menudo caro y a veces demasiado delicado para que los estudiantes lo utilizaran por sí mismos. Meier se dedicó a diseñar y luego fabricar su propio aparato, utilizando una variedad de materiales baratos y fácilmente disponibles y mucho ingenio. Recicló mucho antes de que estuviera de moda hacerlo. Sus ideas ya estaban bien desarrolladas cuando dejó el Rugby. En Bedales, las funciones de director le dejaron poco tiempo para enseñar, aunque pudo impartir una pequeña clase de Física de sexto grado , pero dedicó el tiempo que pudo, especialmente durante las vacaciones escolares, a desarrollar aún más el aparato docente. Se hizo muy conocido en la Science Masters' Association (SMA), de la que era un miembro entusiasta y activo, por su entusiasmo y habilidad en el desarrollo de este aspecto de la enseñanza de la Física. [3] [4]
En el Instituto de Educación tuvo amplias posibilidades para seguir desarrollando sus ideas y llevarlas a un público más amplio. En el año académico 1948-1949, por ejemplo, pronunció un discurso presidencial en el Royal Institute ante la Asociación de Profesores de Ciencias de Londres, dio dos series de conferencias para profesores de ciencias de Kent y dos conferencias ante la SMA, todas ellas ilustradas con experimentos y organizó tres exposiciones de aparatos y experimentos. [5] [6]
En 1951 fue invitado a unirse a un subcomité de la SMA que estaba investigando la viabilidad de hacer posible el uso de un sistema MKS particular en la enseñanza de ciencias en las escuelas. El informe del subcomité, que se publicó en 1954 con el título La enseñanza de la electricidad con especial referencia al uso de unidades MKS , incluía una gran sección sobre experimentos y la fabricación de los aparatos necesarios. En su prefacio, el presidente del subcomité escribió: "Sobre todo, tenemos una gran deuda de gratitud con el difunto FAMeier, responsable de la mayor parte de los experimentos de este informe. Su entusiasmo y su energía ilimitada nos han permitido El alcance de todos los experimentos de laboratorio escolar (como la determinación de Lorenz) que, aunque fundamentales para la comprensión de la electricidad, antes se consideraban un requisito de instituciones como el Laboratorio Nacional de Física, para él una dificultad era simplemente un desafío. algo que superar". [7]
La formación inicial en ingeniería y las habilidades personales de bricolaje de Meier significaron que estaba bien equipado para practicar lo que predicaba. Pero una crítica que a veces se hace a este enfoque es que no se puede esperar que todos los profesores de física, por muy comprensivos que sean con sus ideas, tengan las habilidades necesarias para llevarlas a cabo. Sin embargo, su influencia fue considerable y, aunque murió algunos años antes de que la Fundación Nuffield estableciera el Proyecto de Enseñanza de Ciencias de Nuffield en 1962 con el objetivo de modernizar la educación en las escuelas, su énfasis en la necesidad de que los estudiantes experimentaran la ciencia por sí mismos a través del trabajo práctico en lugar de hacerlo. que simplemente leer sobre ello se basó claramente en sus ideas, y varios de sus experimentos se incorporaron al programa de estudios propuesto. [6]