Fouts Field fue un estadio de la Universidad del Norte de Texas , ubicado en Denton, Texas . Su uso principal desde su apertura en 1952 hasta 2010 fue como campo local para el equipo de fútbol americano North Texas Mean Green . A lo largo de sus 59 años de historia, Fouts Field fue el hogar universitario de jugadores como Joe Greene , Abner Haynes , Steve Ramsey y Steve Anderson, quien luego ganaría fama mundial como el luchador profesional Steve Austin .
En la década de 1940, el fútbol universitario comenzaba a dejar su huella como deporte popular en los Estados Unidos. North Texas había pasado sus primeras 40 temporadas en Eagle Field, que tenía capacidad para tan solo 2500 espectadores en gradas de acero en un área abierta cerca del centro del campus llamada Recreation Park, donde se celebraban los eventos deportivos de la escuela. A medida que la popularidad del fútbol superó rápidamente el número limitado de fanáticos que Eagle Field podía albergar, el ex entrenador de fútbol y director deportivo Theron J. Fouts comenzó a impulsar un nuevo plan maestro para las instalaciones recreativas en el campus, incluido un nuevo estadio de fútbol con capacidad para 20 000 personas y una pista en la esquina suroeste de la propiedad de la universidad. El plan fue aprobado y la construcción de la nueva instalación comenzó en 1951.
El nuevo estadio, bautizado originalmente como Eagle Stadium, abrió sus puertas el 27 de septiembre de 1952 con una victoria de 55-0 del North Texas State College sobre los North Dakota Fighting Sioux . Los Eagles tuvieron un récord de 7-3 esa temporada, incluida una marca de 4-1 en el nuevo estadio, ganando el título de la Gulf Coast Conference . [1]
La tragedia golpeó a la comunidad del norte de Texas el 27 de abril de 1954 cuando Fouts, que se iba a retirar en junio, sufrió un ataque cardíaco en su casa de Denton. La administración de la universidad anunció casi de inmediato planes para cambiar el nombre del estadio a Fouts Field en su honor, lo que se hizo antes del partido inaugural de 1954 contra Southern Miss el 2 de octubre. [2]
Durante las siguientes tres décadas, Fouts Field fue sede de algunos de los momentos decisivos en la historia del fútbol americano del norte de Texas. Antes de la temporada de 1956, Odus Mitchell reclutó a Abner Haynes y Leon King, ambos afroamericanos, en lo que todavía era un sur en gran parte de la era de las leyes de Jim Crow . Después de ser promovidos al equipo universitario en 1957, Haynes y King se convirtieron en los primeros jugadores negros en jugar fútbol americano universitario importante en el estado de Texas .
En 1967, con la incorporación de Joe Greene a la línea defensiva, los Eagles permitieron menos de dos yardas por acarreo en el terreno de juego y lograron un récord de 7-1-1 y un título de la Conferencia del Valle de Missouri . La feroz defensa, liderada por Greene, le valió al equipo el apodo de "Mean Green", que pronto reemplazó a "Eagles" como apodo/mascota oficial de la escuela.
El Fouts Field casi quedó fuera de uso a mediados de la década de 1970 después de la contratación del futuro entrenador del Salón de la Fama , Hayden Fry . Fry comenzó un plan audaz para lograr la admisión de North Texas en la Conferencia del Suroeste ; parte de ese plan incluía trasladar los posibles juegos de la SWC al cercano Texas Stadium en Irving, TX . Mientras tanto, el Fouts Field se amplió para incluir nuevas oficinas, una sala de pesas de última generación y nuevos vestuarios en edificios separados justo a la derecha de la tribuna norte. Si bien los equipos de Fry en North Texas en la década de 1970 demostraron ser algunos de los mejores en la historia de la escuela, el plan de mudarse a la SWC finalmente fracasó, y la creciente deuda que quedó de la oferta obligó a North Texas a descender a la División I-AA en 1983.
Después de una década en la I-AA, un esfuerzo coordinado por parte de donantes del Norte de Texas para comprar grandes bloques de asientos en el Fouts Field aumentó el nivel de asistencia lo suficiente para que el programa fuera admitido nuevamente en la División IA. La universidad también amplió la capacidad de asientos, agregando dos secciones separadas de gradas de 5250 asientos en cada zona de anotación, lo que elevó la capacidad total a 30 500. El Fouts ampliado vio una mezcla de años buenos y magros, que culminaron con North Texas asegurando cuatro títulos consecutivos de la Conferencia Sun Belt de 2001 a 2004 bajo Darrell Dickey antes de tocar fondo con un récord de 6–37 de 2007 a 2010 bajo Todd Dodge . Sin embargo, a lo largo del siglo XXI, se hizo cada vez más claro que Fouts Field ya no estaba a la altura de los estándares básicos del nivel FBS: a pesar de la adición de césped artificial en 2005, el cableado eléctrico en todo el lugar a menudo era defectuoso, el moho crecía fácilmente en la sala de pesas y las cabinas de prensa, y las viejas tuberías de plomería que corrían debajo del campo de juego a menudo creaban un hedor horrible en la línea lateral del norte de Texas durante los calurosos juegos de agosto y septiembre.
En 2009, la universidad comenzó la construcción del estadio Apogee frente al Fouts Field, al otro lado de la I-35E, cuya inauguración está prevista para principios de la temporada 2011. El último partido en el Fouts se disputó contra Kansas State el 27 de noviembre de 2010, una derrota de North Texas por 49-41.
Los Mean Green finalizaron su permanencia de 59 años en el estadio con un récord de local de 155-100-7.
.jpg/1280px-University_of_North_Texas_September_2015_37_(Fouts_Field).jpg)
Tras la marcha del equipo de fútbol, el uso del Fouts Field por parte del programa de atletismo de la universidad se redujo a los equipos de atletismo de la escuela. El estadio también fue utilizado como campo de prácticas por la Green Brigade Marching Band , así como por el programa ROTC de la universidad .
En 2013, comenzó la primera fase de demolición; se quitaron la tribuna norte y los asientos de las gradas en las zonas de anotación, dejando solo la tribuna sur, la superficie de juego, la pista, los postes de la portería y el marcador de 1994. Los restos del Fouts Field permanecieron prácticamente vacíos durante los siguientes cinco años, hasta que comenzó la demolición de los componentes restantes el 28 de noviembre de 2018, y los últimos vestigios del lugar se despejaron del terreno el 8 de diciembre.
Muchas de las escenas de fútbol de la película Necessary Roughness de 1991 se filmaron en Fouts Field. El equipo ficticio Texas State Armadillos, que aparece en la película, vestía los mismos colores (verde y blanco) que el equipo de fútbol de la UNT.