Gillian Rose Foulger es una geóloga y académica británica nacida en 1952 en Ipswich . [1] Foulger desempeña un papel importante en la coordinación del debate global en la categoría de Ciencias de la Tierra , sobre si existen o no columnas térmicas del manto profundo y crean vulcanismo en “puntos calientes” . [2]
Foulger es profesora de Geofísica en la Universidad de Durham , donde completó su doctorado en 1985 y su Maestría en Ciencias en Geofísica en 1976. También recibió una maestría en 1978 y una licenciatura en Ciencias Naturales en 1974, ambas de la Universidad de Cambridge. [3] Es una de las principales defensoras de modelos alternativos, como la teoría de placas , a la hipótesis establecida de la columna térmica del manto profundo . [4] Foulger es editor jefe de Earth-Science Reviews; Scientific Reports Journal, revista que publica artículos de revisión de Ciencias de la Tierra. [5]
Desafiando la hipótesis de la pluma del manto, Foulger ha postulado que no hay datos químicos o isotópicos que requieran orígenes de la pluma profunda ni hay temperaturas anormalmente elevadas que indiquen su existencia. [6] Afirma además que los resultados confiables de la tomografía sísmica aún tienen que revelar evidencia concreta de una columna de humo. Por lo tanto, las columnas, en su opinión, no pueden explicar las tasas de erupción de los mayores basaltos de inundación , lo que, según ella, podría explicarse alternativamente por el rápido drenaje de los depósitos de roca fundida que se han acumulado con el tiempo. [6] Su investigación representa un progreso significativo en el desarrollo de un modelo alternativo para el vulcanismo anómalo. [7] Este fenómeno, ha sugerido, se puede explicar mejor como una reacción pasiva al estiramiento de las placas litosféricas, como en los valles del rift , que permite que el derretimiento se eleve desde profundidades poco profundas en el manto. [6] Este trabajo constituye una contribución importante a la comprensión de áreas volcánicas y sísmicas como los puntos críticos de Hawaii , Islandia y Yellowstone . [7]
Foulger ha sugerido que, con respecto a la controversia sobre la pluma del manto en las Ciencias de la Tierra, las razones fundamentales del desarrollo actual de esta controversia no están bien establecidas. [8] Estos factores según Foulger son los siguientes: en primer lugar, muchas observaciones entran en conflicto con las predicciones del modelo original. En segundo lugar, es posible que no se produzca el tipo de convección necesaria para generar columnas térmicas en el manto terrestre. En tercer lugar, que se han invocado tantas variantes del modelo original para dar cabida a lo que ella describe como datos contradictorios, que en la práctica la hipótesis de la pluma ya no es comprobable; finalmente, que los modelos alternativos son viables, aunque sugiere que los investigadores han descuidado en gran medida estas alternativas. [8]
De 1996 a 2004, Gillian Foulger, junto con otros como Bruce Julian, Keith Richards-Dinger y Francis Monastero, monitorearon la actividad sísmica utilizando los tiempos de llegada de la red de sismómetros de la Marina de los EE. UU. al área geotérmica del campo volcánico Coso en California, para para calcular las imágenes de topografía local del terremoto. [9] El área geotérmica de Coso en la que se lleva a cabo este proyecto se utiliza para producir ~250 megavatios de electricidad. Este proyecto, creado gracias a la colaboración del Servicio Geológico de los Estados Unidos , la Marina de los EE. UU. y la Universidad de Utah , así como fondos del Departamento de Energía de los Estados Unidos, ha creado un conjunto de datos en los que muchos otros estudios tienen el potencial de ser producido. Foulger ha utilizado este conjunto de datos de ~80.000 terremotos para analizar la tomografía sísmica dependiente del tiempo, las reubicaciones relativas de eventos y el análisis del tensor de momento y ayudar en el desarrollo de estrategias de producción de energía. [10]
En junio de 2021, Foulger informó que, bajo su liderazgo, expertos del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Durham creían haber descubierto un continente sumergido que se extendía desde Groenlandia hasta Europa. Le han puesto el nombre de "Icelandia". [11] [12] La teoría se describe en un capítulo titulado "Icelandia" en la publicación In the Footsteps of Warren B. Hamilton: New Ideas in Earth Science . [13]
Foulger es miembro de 6 sociedades científicas diferentes; Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Islandia, miembro de la Real Sociedad Astronómica , miembro de la Unión Geofísica Estadounidense , miembro de la Sociedad Geológica de América , miembro de la Sociedad de Geofísicos de Exploración y miembro de la Asociación Internacional de Geodesia . [17]
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