Fotomat era una cadena minorista estadounidense de quioscos de revelado fotográfico ubicados principalmente en estacionamientos de centros comerciales. Fotomat Corporation fue fundada por Preston Fleet en San Diego, California , en la década de 1960, y el primer quiosco se abrió en Point Loma, California , en 1965. Fotomat se convirtió en una empresa pública en 1971 y cotizó en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE). en 1977. [1] En su apogeo, alrededor de 1980, había más de 4.000 Fotomats en todo Estados Unidos , principalmente en áreas suburbanas. Los fotomats se distinguían por sus techos piramidales de color dorado y sus carteles con letras azules y rojas. Por lo general, ubicadas en una gran área de estacionamiento, como un supermercado o un centro comercial , las cabañas Fotomat requerían una cantidad mínima de terreno y podían acomodar automóviles que llegaban para dejar o recoger películas. [2] Fotomat vendía películas de las marcas Kodak y Fotomat, así como otros productos relacionados con la fotografía, y ofrecía acabado fotográfico durante la noche. Mucha gente asumió que Fotomat era propiedad de Kodak, debido a los techos amarillos y la fuente similar al empaque de Kodak. Fotomat también fabricaba tiras de película (de un solo fotograma de 35 mm) para la escuela; cuando los profesores querían que se les hiciera una tira de película personalizada con subtítulos o sonido, el profesor podía utilizar el servicio de desarrollo de tiras de película de Fotomat, pero los profesores tenían que tomar las fotografías en una película en blanco de un solo fotograma de 35 mm y grababan la banda sonora en una cinta de casete, luego las llevaban al stand de Fotomat, y la película y la cinta de casete se enviaban al Laboratorio de Fotomat para su producción.
Fotomat tenía tiendas propias y franquicias . Esto dio lugar a demandas entre Fotomat y sus franquiciados por territorios. [3] [4]
A principios de la década de 1980, Fotomat Corporation fue adquirida por Konishiroku Photo Industry Ltd., también conocida como Konica Photo Imaging, en 1986. Finalmente, se vendió a Viewpoint Corporation en 2002. [5] [6]
El principal producto de la empresa, el revelado de películas durante la noche, dejó de ser competitivo a finales de la década de 1980 con el desarrollo del minilaboratorio , que proporcionaba revelado fotográfico en una hora y podía instalarse in situ sin una gran inversión de capital. Después de la introducción de las cámaras digitales , el servicio nocturno finalmente quedó obsoleto y Fotomat cambió a imágenes digitales en línea en Fotomat.com, donde los usuarios podían editar y almacenar sus imágenes. Este sitio dejó de operar el 1 de septiembre de 2009. [7]
Todavía existen muchas antiguas cabañas de Fotomat, varias de las cuales se han convertido en quioscos de café con servicio de autoservicio. [8] Los competidores de Fotomat incluían Foto Hut , Fox Photo y la propia Kodak .
Además del revelado de fotografías, Fotomat fue una de las primeras empresas en ofrecer películas en alquiler en videocasetes (un concepto entonces nuevo) a partir de diciembre de 1979. Los clientes hojeaban un pequeño catálogo, llamaban a un número y pedían la película o películas de su interés. elección. Al día siguiente, el cliente recogería el casete en el quiosco Fotomat de su elección. El costo del alquiler era de $12 por título (equivalente a $50 en 2023) y el cliente podía conservarlo durante cinco días. Posteriormente, el precio se redujo a 9,95 dólares por un alquiler de cinco días. El servicio se llamó "Fotomat Drive-Thru Movies". [9] [10]
Inicialmente, sólo Paramount Pictures llegó a un acuerdo con la cadena para ofrecer sus películas en alquiler. Fotomat también ofrecía títulos menos conocidos de distribuidores más pequeños como Group I Releasing de Brandon Chase y VCI de Tulsa, Oklahoma (uno de los primeros sellos de video independientes en los albores del formato), pero estos lanzamientos no se acreditarían de manera destacada a estas fuentes. como los títulos de Paramount. Fotomat también publicó ciertos lanzamientos exclusivos, como I Go Pogo . [11] Estos títulos fueron distribuidos directamente por Fotomat y tenían un diseño uniforme con una caja de cartón negra troquelada y una etiqueta negra que incluía un título blanco (así como el logotipo estilizado de Paramount para sus películas), pero por lo demás no tenían ilustraciones. o color. Además, antes del inicio de cada película se reproduciría un logotipo de Fotomat acompañado de un sonido de cuatro tonos. El logotipo incluía una representación artística del techo abuhardillado amarillo de la empresa. [12] [13]
El 4 de marzo de 1980, Walt Disney Home Entertainment comenzó a ofrecer sus primeros vídeos para alquiler a través de Fotomat. [14] Más tarde, MCA llegó a un acuerdo con Fotomat para distribuir sus títulos mediante alquiler. [ cita necesaria ]
En 1982, las tiendas de videos locales habían comenzado a ofrecer a los clientes alquileres de videos más baratos sin tener que esperar durante la noche y Fotomat suspendió el servicio.
