Fothergilla malloryi es unaespecie extinta de planta con flores de la familia Hamamelidaceae conocida a partir de hojas fósiles encontradas endepósitos de la Formación Montañosa Klondike del Eoceno temprano [1] en el norte del estado de Washington . [2] Las hojas de F. malloryi son la aparición más temprana en el registro fósil de un miembro delgénero Fothergilla , que incluye las especies vivas F. gardenii y F. major , ambas nativas del sureste de los Estados Unidos. [2] El género también incluye otras tres o cuatro especies fósiles con dos especies del Mioceno asiático, F. viburnifolia de China, F. ryozenensis de Japón junto con una especie del Mioceno norteamericano, F. praeolata de Oregón. Fothergilla durhamensis descrita a partir de sedimentos del Eoceno en el condado de King, Washington, se considera dudosa en su ubicación, [2] y fue transferida al género Platimeliphyllum por Huegele et al. (2021). [3]
Fothergilla malloryi está representado por un único ejemplar de fósil de compresión homólogo de la Formación de la Montaña Klondike de la edad Ypresiana [1] que aflora en Republic , condado de Ferry, Washington . La edad de la formación se basa en la datación argón-argón , que ha devuelto una fecha de 49,4 ±0,5 millones de años. [2] El fósil fue recuperado de "Boot Hill", sitio UWBM B4131 de la Universidad de Washington ubicado dentro de los límites de la ciudad de Republic. [4]
El espécimen holotipo de Fothergilla malloryi está numerado UWBM 56625 y actualmente se conserva en las colecciones paleobotánicas de la Universidad de Washington en Seattle, Washington . [2] El espécimen fue estudiado por los paleobotánicos Meghan G. Radtke y Kathleen B. Pigg de la Escuela de Ciencias de la Vida, Universidad Estatal de Arizona y Wesley C. Wehr del Museo Burke de Historia Natural y Cultura en Seattle. Radtke, Pigg y Wehr publicaron su descripción tipo de 2005 para F. malloryi en el International Journal of Plant Sciences . La etimología del nombre específico malloryi se deriva de V. Standish Mallory , profesor de geología y paleontología de la Universidad de Washington, [5] en honor a sus contribuciones a la paleontología terciaria del estado de Washington. [2]
El espécimen utilizado para la descripción de F. malloryi es una hoja simple, ovada, que tiene una base ligeramente asimétrica. La longitud total de la hoja es de 4,4 centímetros (1,7 pulgadas) y es de 3,5 centímetros (1,4 pulgadas) en el punto más ancho cerca de la base. Las venas secundarias pinnadas divergen de la vena primaria en un ángulo de 53° y forman un patrón craspedódromo. El margen de la hoja tiene dientes grandes, redondeados, posiblemente glandulares, cada uno con una sola vena principal. F. malloryi es similar en rango de tamaño a la actual F. gardenii y a la F. viburnifolia del Mioceno , pero difiere en la estructuración de la base de la hoja. F. malloryi es generalmente más corta y menos alargada que la especie del Mioceno F. ryozenensis, mientras que la especie de Oregón F. praeolata tiene una forma general y una estructura del pecíolo notablemente diferentes. [2]