La Fosa Regia , también llamada Fosa de Escipión , fue la primera parte del Limes Africanus que se construyó en el África romana . Se utilizó para dividir el reino bereber de Numidia del territorio de Cartago que fue conquistado por los romanos en el siglo II a. C.
Era una zanja irregular "desde Thabraca en la costa norte hasta Thaenae en la costa sureste". [1]
La fosa fue excavada por los romanos después de su conquista final de Cartago al final de la Tercera Guerra Púnica en el año 146 a. C. El propósito principal de la construcción era administrativo, no militar. Delimitaba los límites de la recién creada provincia romana de África, marcando la frontera entre la República romana y su entonces aliada Numidia . [2]
Tras el fin de la Guerra Civil de César en el año 46 a. C., la parte occidental de la Fosa Regia sirvió como límite entre la provincia de Nova Africa , al oeste, y la provincia de Africa Vetus, al este. Incluso después de que estas dos provincias se fusionaran en el África Proconsular en el año 27 a. C., la zanja siguió manteniéndose hasta el año 74 d. C., bajo el reinado de Vespasiano, como lo demuestran los numerosos hitos de piedra que se han encontrado.
Ea pars quem Africam appellavimus dividitur in duas provincias, veterem ac novam, discretas fossa inter Africanum sequentem et reges Thenas usque perducta . — Plinio,Historia Naturalis, V, 25 (77 d. C.)
(La región que llamamos África está dividida en dos provincias, antigua y nueva, por una "fosa" (zanja) que se extiende en África desde Thenas (cerca de Sfax) hasta la zona de Thabarca).
Al este de la Fossa regia se produjo una latinización completa de la sociedad local después de Trajano . Bajo el reinado de Teodosio esa zona [3] fue completamente romanizada, con un tercio de la población formada por colonos itálicos y sus descendientes, según el historiador Theodore Mommsen . Los otros dos tercios eran bereberes romanizados , todos cristianos y casi todos de habla latina.