Forward Kwenda es un intérprete de mbira de Zimbabwe . [1] Se le dio el nombre de "Forward" debido a su participación en muchas actividades, incluidas sus actuaciones para las fuerzas guerrilleras durante la Guerra de Bush de Rodesia . [2]
Nació en la zona rural de Buhera , en Manicaland . De niño, Forward se interesó por la danza tradicional y la recitación de poesía antigua. A los 10 años, empezó a tocar ngoma (tambores) y hosho (sonajeros de calabaza) para el "espíritu gombwe (que hace llover)" de su madre . A temprana edad, Forward tomó prestada una mbira y aprendió por su cuenta con los programas de radio que escuchaba ocasionalmente.
En 1984, Kwenda se mudó a la capital de Zimbabwe, Harare , y comenzó a tocar mbira con otros músicos. En menos de un año, había formado su propio grupo de mbira y estaba grabando discos y actuando en la radio nacional, [ cita requerida ] además de actuar constantemente en ceremonias de mapira . Durante este período, afirmó que los poderosos espíritus que hacen llover le informaron que debía dedicar su vida a tocar mbira en sus ceremonias. Era conocido por atraer a los "espíritus deseados" a una ceremonia al final de la primera canción de la ceremonia.
En 1985, Forward comenzó a tocar un estilo considerado en la cultura shona como "más antiguo porque los espíritus lo prefieren". Este estilo fue grabado por primera vez en 1985 y 1986 por su amigo estadounidense Glenn Makuna, quien apodó a Kwenda "el Coltrane de la mbira". Los makombwe, considerados los antepasados de toda la humanidad, supuestamente prefieren el estilo antiguo de Kwenda y vuelven a la tierra tan pronto como comienza a tocar su mbira. Kwenda afirma: "No soy yo, mis espíritus simplemente tocan a través de mí".
Cuando se le preguntó sobre su experiencia jugando mbira, Forward responde: [3]
Cuando tomo mi mbira, no sé qué va a pasar. La música simplemente va por sí sola, llevándome cada vez más alto hasta que puedo terminar llorando porque la música es mucho más grande de lo que un ser humano puede entender... Solo tengo que salir del camino para que los espíritus puedan hacer que mi mbira suene; no soy yo, solo estoy asombrado.
En 1997, Kwenda realizó una gira por los Estados Unidos con Erica Azim y grabó el CD de Shanachie Svikiro: Meditations of an Mbira Master . En febrero de 2000, Kwenda actuó en el Kennedy Center en Washington, DC , con Erica Azim y realizó una gira por América del Norte con ella durante 2000, 2001 y 2002.
En 2019, Kwenda coescribió el libro Learn to Play Mbira: Traditional Songs and Improvisation con el autor Andy Fowler. El 1 de enero de 2020, lanzaron el proyecto de archivo de tablaturas y videos maestros de mbira mbira.online, dentro del cual Forward es el tutor e intérprete predominante. Forward y Andy ahora trabajan juntos en Mbira Magic con el objetivo de promover la música mbira y crear empleo para músicos zimbabuenses.
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