Phorusrhacos ( / ˌfɔːrəsˈrɑːkɒs / FOR - əs - RAH - koss ) es un género extinto de aves gigantes no voladoras que habitaron Sudamérica durante el Mioceno . Phorusrhacos fue uno de los depredadores terrestres dominantes en Sudamérica en el momento en que existió. [ 1] Se cree que vivió en bosques y pastizales .
Se conocen restos de varias localidades de la Formación Santa Cruz y la Formación Monte León en la Provincia de Santa Cruz, Argentina. [2] Entre los huesos encontrados en los estratos de las Formaciones Santa Cruz (ahora consideradas principalmente como de mediados del Mioceno ) estaba el trozo de una mandíbula que Florentino Ameghino descubrió a principios de 1887 y el mismo año describió por primera vez como la de un mamífero desdentado al que llamó Phorusrhacos longissimus .
El nombre genérico se deriva del griego -φόρος, (-phoros ) , un elemento que significa "portador" en combinaciones de palabras, y ῥάκος, ( rhakos ), "trapo" o "arruga", probablemente en referencia a la superficie arrugada de la mandíbula. [3] Cuando la derivación original ya no se entendió, se dieron otras traducciones, como la traducción literal de "ladrón de trapos", [4] y "tenedor de ramas" a partir de la suposición errónea de que el nombre se había pretendido derivar del griego rhakis , "rama". [5] El nombre específico significa "muy largo" en latín , nuevamente en referencia a las mandíbulas inferiores. El holotipo es la mandíbula, espécimen MLP-118 (Museo de La Plata). En 1889 Ameghino enmendó el nombre a un Phororhacos gramaticalmente más correcto pero el nombre anterior tiene prioridad. En 1891 reconoció que se trataba de un pájaro. [6]
Phorusrhacos tenía un cráneo de casi 65 centímetros (26 pulgadas) de largo, medía casi 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas) de alto y probablemente pesaba casi 130 kilogramos (290 libras), tanto como un avestruz macho . [7] [8] Tenía patas muy fuertes, capaces de correr a gran velocidad, alas rechonchas que no podían volar, un cuello largo y una cabeza proporcionalmente grande. Esta terminaba en un enorme pico ganchudo que podía desgarrar la carne fácilmente o apuñalar a la presa. La mandíbula inferior era más pequeña que la superior. Había tres dedos en cada uno de los pies, todos los cuales estaban armados con garras afiladas. [1]
Phorusrhacos fue parte del grupo llamado Phorusrhacidae , que es un grupo extinto de aves carnívoras no voladoras y corredoras que ocuparon uno de los nichos dominantes de depredadores terrestres de gran tamaño en América del Sur desde el Eoceno inferior hasta el Pleistoceno . Se dispersaron en América del Norte durante el Gran Intercambio Biótico Americano (~3 Ma). Algunos restos de África y Europa y del Paleoceno de Brasil han sido referidos a este clado o identificados como filogenéticamente relacionados con los seriemas sudamericanos existentes , pero estas asignaciones siguen siendo controvertidas. [9]
El siguiente cladograma sigue el análisis de Degrange y colegas, 2015: [10]
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