Fortune and Men's Eyes es una obra de teatro de 1967 y una película de 1971 escrita por John Herbert sobre la experiencia de un joven en prisión, que explora temas de homosexualidad y esclavitud sexual .
La trama sigue a Smitty, un joven de 17 años, tras ser sentenciado a seis meses en un reformatorio para jóvenes. Sus compañeros de celda son Rocky, un joven de 19 años "peligroso e impredecible" que cumple condena por robarle un coche a su amante masculino; Mona, una joven de 18 o 19 años que es sentenciada por intentar insinuarse homosexualmente a un grupo de chicos; y Queenie, un homosexual extravagante que cumple condena por robar a una anciana. El único otro personaje que aparece en escena es un funcionario de prisiones.
Smitty, que afirma ser heterosexual, parece llevarse bien con sus nuevos compañeros de celda rápidamente. Queenie, que tiene amigos entre los "políticos" de la prisión, le informa de lo que puede esperar y le advierte de que Mona ha sido violada en grupo porque no tenía un "anciano" que lo cuidara. Más tarde, Rocky manipula a Smitty para que se convierta en su subordinado sexual amenazándolo con organizar un tratamiento similar para él si se niega. Smitty intenta sacar lo mejor de su nueva situación y se entera de que Rocky conoce un secreto sobre el guardia que acepta un soborno y usa ese secreto para influir en el guardia según sea necesario. Smitty también se entera de otros horrores a los que pueden ser sometidos los reclusos que no cooperan. Queenie anima a Smitty a golpear a Rocky y difundir la noticia para que pueda ganar un mejor protector entre los "políticos" de la cárcel; Queenie hace esta sugerencia para su propio beneficio en lugar del de Smitty.
En Navidad, los reclusos se preparan para actuar en un desfile. Queenie ha planeado un acto de drag y Mona tiene la intención de leer Shakespeare. El acto de Mona es rechazado en el último minuto y Smitty usa la información que sabe para conseguir que el guardia lo deje solo con Mona mientras todos los demás asisten al espectáculo. Mona admite que fue acusado falsamente del delito por el que está cumpliendo condena y Smitty admite su descontento porque Queenie ahora está eligiendo a sus amantes por él. Smitty hace una oferta para convertirse en el "viejo" de Mona, que Mona rechaza. Smitty se enoja, pero Mona lo consuela con el poema de Shakespeare Cuando en desgracia con la fortuna y los ojos de los hombres . Los dos se ríen y se abrazan cuando Rocky y Queenie regresan del desfile: Rocky y Queenie inmediatamente comienzan a golpear a Mona, acusándolo de hacer un avance sexual hacia Smitty. El guardia se lleva a Mona para ser torturada, a pesar de las súplicas de Smitty. Furioso, Smitty amenaza tanto a Queenie como a Rocky, estableciéndose como el nuevo macho dominante en la celda. La obra termina con Smitty escuchando el castigo de Mona fuera del escenario y jurando "devolverles el favor". [1]
El título de la obra proviene del Soneto 29 de William Shakespeare , que comienza con el verso "Cuando estás en desgracia con la fortuna y los ojos de los hombres...". Ha sido traducida a 40 idiomas y producida en más de 100 países. [2] Es la obra canadiense más publicada, [ cita requerida ] y ganó el Premio Massey del Dominion Drama Festival en 1968 (un premio que Herbert rechazó) [3] y el Premio de Obra Canadiense Floyd S. Chalmers en 1975. [4]
Fortune and Men's Eyes se inspiró en parte en la propia experiencia de Herbert. En la década de 1940, fue atacado fuera de un bar gay mientras vestía de mujer y luego condenado por indecencia basándose en el testimonio de sus atacantes. Después de la condena, fue encarcelado en el reformatorio de Ontario en Guelph. [5] [6] El personaje de Queenie en la obra es una autoinserción del autor . [5]
Herbert tuvo dificultades para que la obra se pusiera en escena. Después de ser rechazado por varios directores, Herbert, por recomendación de Robertson Davies , que frecuentaba el Club Universitario en el que Herbert trabajaba como camarero, envió el guion a Douglas Campbell en el Festival de Stratford . [7] Campbell aceptó la obra para el taller de actores jóvenes del festival y se la asignó a Bruno Gerussi para que la dirigiera, pero la junta directiva del Festival de Stratford prohibió que la producción se pusiera en escena en público. [8]
Herbert envió una copia de Fortune and Men's Eyes al reconocido crítico teatral canadiense Nathan Cohen , quien respondió: "Espero que entiendas que no hay ninguna posibilidad en el mundo de que esto obtenga una producción profesional en Canadá. Me tomé la libertad de enviársela a un productor que conozco en Nueva York y, por supuesto, no prometo nada". [9] Cohen recomendó la obra al agente de prensa de Broadway David Rothenberg, quien a su vez se la recomendó a Dustin Hoffman . Hoffman trabajó en el New York Actors Studio en 1966, interpretando el papel de Rocky, mientras que Jon Voight interpretó a Smitty. [8]
La obra, producida por Rothenberg, se estrenó en el teatro off-Broadway de la ciudad de Nueva York, en el Actors Playhouse, desde el 23 de febrero de 1967 hasta enero de 1968. Las críticas fueron variadas y muchos críticos se sorprendieron por el tema. El crítico Herbert Whittaker escribió en The Globe and Mail que la obra era "el arte de lavar la ropa sucia en el jardín del vecino". [8] Cohen escribió en el Toronto Star que la obra "levanta la alfombra y muestra lo que hay debajo"; añadió que "plantea preguntas profundamente inquietantes sobre supuestos personales y sociales establecidos desde hace mucho tiempo. No enriquece nuestra visión, la socava". [8]
Fortune and Men's Eyes inspiraron la creación de la Fortune Society, una organización de apoyo y defensa con sede en la ciudad de Nueva York para ex prisioneros. [10] [11]
La obra realizó giras por Chicago, San Francisco, Montreal y Toronto. [8]
En 1969, la obra fue producida y dirigida por Sal Mineo en el Teatro Coronet de Los Ángeles . Don Johnson interpretó el papel principal de Smitty y Michael Greer interpretó el papel de Queenie, el compañero de celda de Smitty. Mineo asumió el papel de Rocky. Esta producción obtuvo una mayor aprobación de la crítica, pero incluyó escenas adicionales que no habían sido aprobadas por Herbert. [12]
En 1971 se estrenó una adaptación cinematográfica de Fortune and Men's Eyes. [13] Dirigida por Harvey Hart , estuvo protagonizada por Wendell Burton como Smitty, Michael Greer como Queenie, Danny Freedman como Mona, Hugh Webster como Rabbit y Zooey Hall como Rocky.
Freedman ganó el Premio de Cine Canadiense al Mejor Actor de Reparto en la 23ª edición de los Premios de Cine Canadiense en 1971. Al mismo tiempo, el editor Douglas Robertson ganó el Premio de Cine Canadiense al Mejor Montaje de Película. [14]