Las fortificaciones de la histórica ciudad de El Cairo , Egipto, incluyen murallas y puertas defensivas que fueron construidas, reconstruidas y ampliadas en diferentes períodos.
El primer conjunto de murallas se construyó durante la fundación de El Cairo fatimí en el siglo X. Se reconstruyeron a finales del siglo XI por orden del visir fatimí Badr al-Jamali . En el siglo XII, el sultán ayubí Saladino restauró las murallas y comenzó una importante ampliación hacia el sur. También comenzó la construcción de la Ciudadela de El Cairo , un complejo militar que serviría como centro de poder en Egipto durante siglos.
Algunas secciones de las murallas históricas aún se conservan hoy en día, principalmente en los lados norte y este de la ciudad, así como gran parte de la Ciudadela. Solo tres puertas se conservan íntegramente, todas ellas datadas de la reconstrucción fatimí de finales del siglo XI: Bab al-Nasr , Bab al-Futuh y Bab Zuwayla . Algunas otras puertas se han recuperado parcialmente mediante excavaciones arqueológicas, como Bab al-Barqiyya .
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El Cairo fue fundada como ciudad-palacio en 969 por el califato fatimí . Jawhar al-Siqilli , el general fatimí que dirigió la conquista de Egipto, supervisó la construcción de las murallas originales de la ciudad, que se construyeron con adobe . [1] [2] Según fuentes medievales posteriores, estas primeras murallas de la ciudad, que tenían un contorno aproximadamente rectangular, tenían ocho puertas. En el lado norte había dos puertas llamadas Bāb al-Futūḥ ("Puerta de las Conquistas") y Bāb al-Naṣr ("Puerta de la Victoria"); en el lado este estaban Bāb al-Barqiyya ("Puerta del regimiento Barqa") y Bāb al-Qarrātīn ("Puerta de los mercaderes del trébol"); al sur estaban Bāb Zuwayla ("Puerta de los Zuwayla") y Bāb al-Faraj ("Puerta de la Alegría"); y en el lado oeste estaban Bāb al-Qanṭara ("Puerta del puente [sobre el canal Khalij ]") y Bāb al-Sa'ada ("Puerta de la Felicidad"). [3] : 37 [4] : 241 Durante el período fatimí había muchos jardines a lo largo de las murallas. Una cadena de jardines pasaba por Bab al-Nasr y el jardín de al-Mukhtar al-Saqlabi existía fuera de Bab al-Futuh. [5]
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A finales del siglo XI, el visir fatimí Badr al-Jamali ordenó una reconstrucción de las murallas principalmente de piedra y más hacia el exterior que antes para ampliar el espacio dentro de las murallas de El Cairo. [1] La construcción comenzó en 1087. [6] Los elementos arquitectónicos de las murallas se basaron en el origen armenio de Badr al-Gamali y fueron innovadores en el contexto de la arquitectura militar islámica en Egipto. [7] Las murallas se componen de tres niveles verticales. [7] El nivel inferior estaba elevado sobre la calle y contenía los vestíbulos de las puertas, a las que se podía acceder mediante rampas. [7] El segundo nivel contenía salas que conectaban diferentes galerías y habitaciones. [7] El tercer nivel era el nivel de la terraza, protegido por parapetos, donde, cerca de las puertas, se construían miradores para que los usaran el califa y su corte. [7] [5] Aunque anteriormente se creía que la totalidad de las murallas de Badr al-Jamali estaban construidas en piedra, hallazgos arqueológicos más recientes han confirmado que al menos parte de la muralla oriental estaba construida con adobe, mientras que las puertas estaban construidas en piedra. [8] Las puertas de las nuevas murallas conservaron en general los mismos nombres y estaban ubicadas en las mismas áreas que las antiguas murallas. [4] : 245
Saladino , el fundador de la dinastía ayubí , restauró y/o reconstruyó las murallas y puertas fatimíes en 1170 [6] o 1171. [2] Reconstruyó partes de las murallas fatimíes, incluida la muralla oriental. [6] En 1176, se embarcó en un proyecto para expandir radicalmente las fortificaciones de la ciudad. Este proyecto incluía la construcción de la Ciudadela de El Cairo y de una muralla de 20 kilómetros de largo para conectar y proteger tanto El Cairo (en referencia a la antigua ciudad real de los fatimíes) como Fustat (la ciudad principal y anterior capital de Egipto a poca distancia al suroeste). La totalidad del recorrido previsto de la muralla nunca se completó del todo, pero se construyeron largos tramos de la muralla, incluida la sección al norte de la Ciudadela y una sección cerca de Fustat en el sur. El trabajo continuó bajo los sultanes ayubíes posteriores. [3] : 90–91 [9]
Al-Maqrizi , un escritor del último periodo mameluco, informa de varios detalles sobre la construcción. En 1185-6 se estaba construyendo la muralla alrededor de Fustat. En 1192 se estaba construyendo una trinchera para las fortificaciones orientales, [3] : 91 para entonces probablemente parte de la muralla oriental y sus torres ya estaban en su lugar. [2] El trabajo continuó después de la muerte de Saladino bajo sus sucesores, al-'Adil y al-Kamil . En 1200 se dieron órdenes de excavar el tramo restante de la muralla. [3] : 91 En 1218 se completaron más secciones de la muralla, [2] pero en 1238 aparentemente el trabajo todavía estaba en curso. [3] : 91
Las nuevas ampliaciones ayubíes también añadieron varias puertas nuevas, de las que se han identificado ocho. [3] : 96 La ampliación norte de la muralla, que corre hacia el oeste desde Bab al-Futuh, añadió dos nuevas puertas en esta zona: Bāb al-Sharī'ah ("Puerta de la Ley [ Sharia ]"), situada cerca de las murallas fatimíes, y Bāb al-Baḥr ("Puerta del Mar/Agua"), situada más al oeste y cerca del río Nilo. Las murallas orientales cerca de El Cairo (al norte de la Ciudadela) incluían, de norte a sur: Bāb al-Jadīd ("Puerta Nueva"), Bāb al-Barqiyya y Bāb al-Mahrūq ("Puerta Quemada"). La nueva sección de murallas cerca de Fustat (al sur de la Ciudadela) incluía, de norte a sur: Bāb al-Qarāfa ("Puerta del Cementerio [ al-Qarafa ]") y Bāb al-Safā . [3] : 87, 96
Desde 1999, la sección norte preservada de las murallas fatimíes ha sido limpiada de escombros y parte de una regeneración urbana local. [10] : 244 A finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000, las colinas de escombros al este de la ciudad histórica fueron excavadas y transformadas por el Aga Khan Trust for Culture en el Parque al-Azhar , que se inauguró en 2005. [11] [10] : 99 Partes de la muralla ayubí y una puerta fueron descubiertas en 1998, durante este trabajo. Desde entonces se han realizado más trabajos arqueológicos y de restauración en esta área. [12]
Existieron muchas puertas a lo largo de las murallas de El Cairo fatimí, pero solo quedan tres hoy: Bab al-Nasr , Bab al-Futuh y Bab Zuwayla (con "Bab" traduciéndose como "puerta"). [13] [9] Estas puertas se encuentran entre las obras maestras más importantes de la arquitectura militar histórica en el mundo islámico. [4] : 245 [14] : 68 Un proyecto de restauración de 2001 a 2003 restauró con éxito las tres puertas y partes del muro norte entre Bab al-Nasr y Bab al-Futuh. [1]
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Bab al-Nasr y Bab al-Futuh se encuentran en la sección norte de la muralla, a unos doscientos metros una de la otra. [9] Bab al-Nasr, que se traduce como "la Puerta de la Victoria", se llamaba originalmente Bab al-Izz, que significa "la Puerta de la Gloria", cuando fue construida por Gawhar al-Siqilli. Fue reconstruida por Badr al-Gamali entre 1087 y 1092 a unos doscientos metros del sitio original y recibió su nuevo nombre. [13] [1] De manera similar, Bab al-Futuh se llamó originalmente Bab al-Iqbal, o "la Puerta de la Prosperidad", y luego Badr al-Gamali la rebautizó como Bab al-Futuh. [1]
Bab al-Nasr está flanqueada por dos torres de forma cuadrada, con insignias de escudo talladas en la piedra, mientras que Bab al-Futuh está flanqueada por torres redondas. [1] Los techos abovedados de piedra en el interior de Bab al-Nasr son innovadores en su diseño, siendo las bóvedas helicoidales las primeras de su tipo en este contexto arquitectónico. [13] La fachada de Bab al-Nasr tiene un friso que contiene inscripciones cúficas en mármol blanco, incluida una inscripción de fundación y la versión chií de la Shahada que era representativa de las creencias religiosas del califato fatimí. [9] [1] [15]
Bab al-Futuh no presenta inscripciones en la puerta en sí, [9] pero se puede ver una inscripción cerca al este, en el muro saliente alrededor del minarete norte de la mezquita al-Hakim. [10] : 245 Dentro de Bab al-Futuh, a través de su puerta flanqueante oriental, está la tumba de una figura no identificada, y a través de su puerta flanqueante occidental hay una larga cámara abovedada. [1]
La tercera puerta que se conserva, Bab Zuwayla, se encuentra en la sección sur de la muralla. [1] Badr al-Gamali reconstruyó la Bab Zuwayla original más al sur que la puerta original de Gawhar al-Siqilli. [9] Una mezquita vecina, la mezquita de al-Mu'ayyad Shaykh, tiene dos minaretes que se encuentran en la parte superior de las dos torres que flanquean la Bab Zuwayla. [1] Al igual que Bab al-Nasr y Bab al-Futuh, Bab Zuwayla también estaba adyacente a jardines, concretamente los jardines de Qanṭara al-Kharq. [5]
Una de las puertas orientales de la ciudad, parte de la reconstrucción ayubí de las murallas, también fue descubierta en 1998 y posteriormente estudiada y restaurada. Tiene un diseño defensivo complejo que incluye una entrada en curva y un puente sobre un foso o zanja . [2] Inicialmente identificada como Bab al-Barqiyya , [2] es posible que en realidad fuera conocida como Bab al-Jadid ("Puerta Nueva"), una de las tres puertas orientales mencionadas por al-Maqrizi . Si es así, entonces el nombre Bab al-Barqiyya probablemente correspondía a otra puerta a poca distancia al noreste. [8] Esta última puerta, descubierta originalmente en la década de 1950, [6] data de la época de Badr al-Gamali y, según una inscripción, también se llamaba Bab al-Tawfiq ("Puerta del Éxito"). Habría reemplazado a la puerta fatimí anterior del siglo X en esta área. Los arqueólogos descubrieron una serie de piedras antiguas con inscripciones faraónicas que se reutilizaron en la construcción de la puerta. [16] [8] [10] : 99 Es probable que haya sido reemplazada por una puerta de la era ayubí construida frente a ella, pero hasta 2008 aún no se había excavado. [8]
Otra puerta situada más al norte, cerca de la esquina noreste de las murallas, se conocía hasta el día de hoy como Bab al-Jadid y, por lo tanto, posiblemente contribuyó a la confusión sobre la identificación de la puerta ayubí descubierta en 1998, con la que comparte un diseño similar. [8]
En 1176, la construcción de la Ciudadela de El Cairo comenzó bajo las órdenes de Saladino. [17] : 107 Se convertiría en el centro de gobierno en Egipto hasta el siglo XIX, con ampliaciones y renovaciones. [3] La Ciudadela se completó bajo el sultán Al-Kamil (r. 1218-1238). [17] : 109–110 Todas las fortificaciones de al-Kamil se pueden identificar por su mampostería en relieve y rústica, mientras que las torres de Saladino tienen piedras labradas lisas. Este estilo rústico más pesado se convirtió en una característica común en otras fortificaciones ayubíes. [17] : 111 Como la Ciudadela siguió siendo el centro de gobierno de Egipto durante siglos, sufrió múltiples renovaciones y ampliaciones, especialmente en el período mameluco (siglos XIII a principios del XVI) y bajo el gobierno de Muhammad Ali Pasha . [10] [18]
