Meyer Fortes FBA FRAI (25 de abril de 1906 - 27 de enero de 1983) fue un antropólogo nacido en Sudáfrica , mejor conocido por su trabajo entre los tallensi y ashanti en Ghana .
Originalmente formado en psicología , Fortes empleó la noción de "persona" en sus análisis estructurales y funcionales del parentesco , la familia y el culto a los antepasados , estableciendo un estándar para los estudios sobre la organización social africana. Su célebre libro, Edipo y Job en la religión de África occidental (1959), fusionó sus dos intereses y estableció un estándar para la etnología comparada . También escribió extensamente sobre cuestiones como el primogénito , la realeza y la adivinación .
Fortes recibió su formación antropológica de Charles Gabriel Seligman en la London School of Economics . Fortes también se formó con Bronisław Malinowski y Raymond Firth . Junto con sus contemporáneos AR Radcliffe-Brown , Sir Edmund Leach , Audrey Richards y Lucy Mair , Fortes sostuvo fuertes puntos de vista funcionalistas que insistían en la evidencia empírica para generar análisis de la sociedad. Su volumen con EE Evans-Pritchard , African Political Systems (1940) estableció los principios de segmentación y oposición equilibrada, que se convertirían en los sellos distintivos de la antropología política africana. A pesar de su trabajo en el África occidental francófona, el trabajo de Fortes sobre los sistemas políticos influyó en otros antropólogos británicos, especialmente Max Gluckman , y jugó un papel en la configuración de lo que se conoció como la escuela de antropología social de Manchester , que enfatizaba los problemas del trabajo en el África central colonial.
Fortes pasó gran parte de su carrera como lector en la Universidad de Cambridge y fue profesor William Wyse de Antropología Social allí entre 1950 y 1973.
En 1963, Fortes pronunció la conferencia inaugural Lewis Henry Morgan en la Universidad de Rochester , considerada por muchos como la serie de conferencias anuales más importante en el campo de la antropología. [1]
Fortes fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1964, [2] fue presidente del Instituto Antropológico Real de Gran Bretaña e Irlanda de 1965 a 1967 y recibió el máximo honor del Instituto, la Medalla Huxley Memorial en 1977. También fue miembro electo de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [3]
Meyer Fortes se comunicaba con su íntimo amigo Jerry Berman , que a principios de la década de 1930 trabajaba en la URSS como ingeniero civil y documentaba la hambruna en sus cartas privadas. En 2021, la nieta de Fortes donó estas cartas al Museo Nacional del Holodomor-Genocidio en Kiev. [4] [5] [6]