La fortaleza de Hillman ( en francés : Site fortifié Hillman ; en alemán : Widerstandsnest 17 ) fue un complejo de búnkeres y puesto de mando alemán construido durante la Segunda Guerra Mundial y ubicado cerca de Colleville-Montgomery en Normandía , Francia . El complejo de búnkeres, designado como Hill 61 y con el nombre en código Hillman por los británicos, fue atacado el 6 de junio de 1944 por el Regimiento Suffolk y la fortaleza finalmente se rindió a la mañana siguiente. [1] La demora en tomar el complejo de búnkeres ha sido citada como una razón por la que los Aliados no completaron su principal objetivo del Día D de tomar Caen . [1]
Los búnkeres ahora están abiertos como museo y son administrados por voluntarios locales.
En 1942, hacia la parte sur de Colleville-Sur-Orne (rebautizada Colleville-Montgomery después de la guerra), la Organización Todt construyó un complejo de búnkeres de 24 hectáreas que constaba de 18 búnkeres, incluidos dos búnkeres de puesto de mando H608 (con cúpulas de observación blindadas) y un búnker H605 para cañones de artillería. Los alemanes lo designaron Widerstandsnest 17 (nido de resistencia (punto fuerte) WN17) y sirvió como cuartel general del 736.º Regimiento de Granaderos. El complejo estaba situado en un terreno elevado detrás de Ouistreham en la cresta de Périers, con vistas a lo que se convertiría en la playa de desembarco del Día D , Sword . Como Hillman no tenía artillería, controlaba el disparo de la artillería en Widerstandsnest 16 (WN16), cuyo nombre en código los aliados eran Morris . [1] El complejo de búnkeres recibió el nombre en código de Hillman (otros búnkeres cercanos recibieron el nombre de Morris, Daimler y Humber en honor a varias marcas de automóviles británicos) por parte de los británicos durante el desembarco de Normandía en junio de 1944.
Hillman era el cuartel general del regimiento y el puesto de mando para la defensa costera de la zona y estaba comandado por el coronel Ludwig Krug. Los búnkeres albergaban a unos 150 oficiales y soldados del 736.º Regimiento de Granaderos (parte de la 716.ª División de Infantería Estática ). Varios búnkeres de observación presentaban cúpulas blindadas con un espesor de aproximadamente 20 pulgadas (51 cm) a 30 pulgadas (76 cm). Los búnkeres estaban bien equipados, con sistemas de ventilación mecánica, instalaciones médicas, munición y almacenamiento de alimentos.
Entre los búnkeres había una red de trincheras que comunicaban las distintas posiciones subterráneas, que consistían en el cuartel general, el centro de señales, la sala de radio, los comedores y los baños. Todas las posiciones estaban conectadas entre sí a través de una red de líneas telefónicas enterradas a 2 o 3 metros bajo tierra. Todo el complejo estaba rodeado además por fosos de Tobruk (para ametralladoras), alambres de púas y campos de minas.
Construido a 61 m (200 pies) sobre el nivel del mar, el complejo ofrecía vistas directas a las playas del desembarco, así como a la desembocadura del río Orne . El campo de tiro o zona de matanza se extendía por aproximadamente 600 m (2.000 pies).
El 6 de junio de 1944, el Día D, el búnker fue asaltado por el 1.er Batallón del Regimiento Suffolk , comandado por el Teniente Coronel Richard E. Goodwin , parte de la 8.ª Brigada de Infantería de la 3.ª División de Infantería británica . Los Suffolk habían desembarcado en Sword Beach alrededor de las 08:30 de esa mañana y comenzaron a dirigirse hacia el interior para despejar sus objetivos.
Apoyando a los Suffolk estaban los tanques del Escuadrón A, Staffordshire Yeomanry y el Escuadrón C del 13º/18º Regimiento de Húsares Reales , dos baterías del 33º Regimiento de Campaña, Artillería Real y el 76º Regimiento de Campaña, Artillería Real, Ingenieros Reales de la 246ª Compañía de Campaña y un pelotón de ametralladoras del 2º Batallón, Regimiento de Middlesex .
Los búnkeres de Hillman fueron inicialmente reconocidos por el capitán Geff Ryley, oficial al mando de la Compañía A. Ryley transmite información a la artillería británica, las dotaciones de morteros y los tanques para bombardear los búnkeres. Atacó aproximadamente a las 13.05 horas, pero inicialmente fue flanqueado por el norte, donde los Ingenieros Reales limpiaron las minas y el alambre de púas con torpedos Bangalore . La Compañía A de Suffolk pasó por este espacio libre, liderada por el teniente Mike Russell. La compañía avanzó hacia las trincheras alemanas, pero se enfrentó a un intenso fuego de ametralladora (el capitán Ryley murió) y se retiró.
Los búnkeres, bien diseñados y defendidos, resultaron difíciles de tomar y los Suffolk trajeron Shermans del 13/18 de Húsares y un segundo asalto invadió el lugar. Para silenciar los búnkeres, los Sherman Fireflies dispararon contra las cúpulas blindadas, pero las balas rebotaron. Los búnkeres bien defendidos también resultaron ser una tarea increíblemente difícil para la infantería. La combinación de blindados e infantería logró tomar la mayor parte del complejo a las 20.15 horas. El último búnker restante se rindió en la madrugada del 7 de junio [2] , momento en el que los Suffolk habían perdido dos oficiales y cinco hombres muertos y 24 heridos.
Los historiadores sugieren que la fuerte resistencia de Hillman contribuyó a impedir que la 3.ª División de Infantería tomara Caen como estaba planeado en la tarde del 6 de junio.
Después de la guerra, los búnkeres se fueron llenando de tierra y escombros, lo que permitió conservarlos en buen estado. En 1989, Madame Lénaud, residente en Colleville-Montgomery y propietaria del terreno donde se construyó uno de los búnkeres, lo donó al Regimiento de Suffolk para conmemorar lo ocurrido durante la guerra. [3] Se creó un monumento en el interior del búnker, que se inauguró con la asistencia de veteranos del Regimiento de Suffolk el 6 de junio de 1989. Desde 1990, los voluntarios de la Asociación "Les Amis du Suffolk Regiment", y con el apoyo de la comunidad local, han conservado y continuado restaurando la fortaleza Hillman, incluido el puesto de mando del coronel Krug.
49°15′55″N 0°18′37″O / 49.26528, -0.31028
