Fortaleza de Creta ( en alemán : Festung Kreta ) fue el término utilizado durante la Segunda Guerra Mundial por las fuerzas de ocupación alemanas para referirse a la guarnición y fortificación de Creta .
La isla griega de Creta fue capturada por el Eje después de una feroz batalla a finales de mayo de 1941. Los alemanes ocuparon las tres prefecturas occidentales de la isla (las prefecturas de Chania , Heraklion y Rethymno ) con su cuartel general en Chania , mientras que la Los italianos ocuparon la prefectura más oriental de Lasithi hasta la capitulación italiana en septiembre de 1943.
La primera unidad de guarnición alemana fue la 5.ª División de Montaña , que había entrado en combate durante la captura de Creta. A finales del otoño de 1941, la 5.ª División de Montaña fue reemplazada por las 713.ª y 164.ª Divisiones de Infantería, que a principios de 1942 se reorganizaron como División Fortaleza de Creta ( en alemán : Festungs-Division Kreta - FDK ). [1] [2] En el verano de 1942, la FDK se dividió para formar la Brigada Fortaleza Kreta más pequeña ( en alemán : Festungs-Brigade Kreta - FBK ) y la 164.a División Light Afrika ( en alemán : 164. Leichte Afrika Division ), que fue enviada al norte de África . La 164.ª fue reemplazada en 1943-1944 por la 22.ª División de Infantería . En otoño de 1944, después de que la 22.ª División se retirara de Creta, las unidades alemanas restantes en la isla se consolidaron bajo la 133.ª División Fortaleza ( en alemán : 133. Festungs-Division ). [3] Las unidades de guarnición italianas eran la 51.ª División de Infantería "Siena" y la LI Brigada Especial "Lecce" , que se rindieron a los alemanes después del armisticio italiano de 1943.
La fuerza de la guarnición aumentó y disminuyó considerablemente, dependiendo del progreso de las campañas del norte de África y Rusia , y de la amenaza percibida de invasión. Su punto máximo fue de 75.000 hombres en 1943 y su punto más bajo fue de 10.000 en su rendición el 12 de mayo de 1945.
Después de la retirada general de Grecia en octubre de 1944, los alemanes, junto con algunos batallones italianos, permanecieron en Creta y en las islas del Dodecaneso . Estaban aisladas, no poseían poder aéreo ni fuerzas navales, con sólo algunas pequeñas patrulleras y barcazas de desembarco para mantener los vínculos entre las islas. El problema alimentario era grave tanto para ellos como para los habitantes. Se mantuvieron enlaces (principalmente postales) mediante algunos bombarderos B-24 capturados bajo los colores de la Luftwaffe que realizaban vuelos nocturnos desde Austria.
La parte oriental de Creta fue evacuada durante el invierno por las fuerzas del Eje y luego fue tomada por una guarnición mixta anglo-griega muy débil. Hubo, entonces, una tregua no oficial entre las dos partes hasta la orden de rendición final emitida por el OKW en mayo de 1945 tras la rendición incondicional del 8 de mayo. El oficial británico de la SOE Dennis Ciclitira dispuso que el general de división Hans-Georg Benthack entregara formalmente todas las fuerzas alemanas en la isla al general de división Colin Callander . [4]
Hasta el armisticio italiano de 1943, las fuerzas de ocupación italianas estuvieron al mando del general Angelico Carta .