Fort l'Écluse , o Fort de l'Écluse , es un fuerte militar situado en Léaz , Ain , cerca de Collonges , en el este de Francia . Domina el valle del Ródano como entrada natural a Francia desde Suiza, entre las montañas de Vuache y del Jura .
El fuerte, construido por un duque de Saboya , fue terminado por Sébastien Le Prestre de Vauban durante el reinado de Luis XIV . Fue destruido por los austriacos en 1815, pero reconstruido por los franceses; al mismo tiempo, fue reforzado y elevado considerablemente. La carretera principal atraviesa una parte de esta fortificación. [1] [2] [3]
El fuerte inferior ( fort inférieur ), cerca del nivel del Ródano, fue reconstruido entre 1816 y 1828. La ruta nacional 84 pasaba por el fuerte hasta 1939, cuando fue reubicada en un túnel a través de la roca detrás del fuerte, defendida por una casamata en el túnel construido como parte del programa de fortificación de la Línea Maginot . La casamata estaba destinada a recibir cañones antitanque de 47 mm, pero nunca fue equipada. Está conectada al fuerte inferior por un túnel. El Fort l'Écluse era el componente más grande del Sector Defensivo del Ródano, por lo demás débilmente fortificado . [4]
El fuerte superior ( fort supérieure ) se encuentra a 200 metros (660 pies) por encima del fuerte inferior. Su ubicación permite al fuerte superior controlar el valle, incluido el viaducto del ferrocarril, y proteger el fuerte inferior. Fue construido entre 1834 y 1848. Hoy en día, el fuerte inferior y los escalones subterráneos y casamatas excavados en la roca sobre él, hasta e incluyendo terrazas justo debajo del fuerte superior, están abiertos durante los meses de verano para visitas, sin embargo, el fuerte superior actualmente no es seguro para los visitantes. [5] Además, existe una vía ferrata de dificultad moderada (AD) [6] que lleva a los escaladores desde el fuerte inferior al fuerte superior atravesando la ladera rocosa. Además, hay muchos senderos para caminatas en el área que permiten a los excursionistas acceder al fuerte superior.
En sus Comentarios sobre la Guerra de las Galias , Julio César describe el desfiladero como «estrecho y difícil... por el que apenas se podían arrastrar carros de uno en uno, y además estaba dominado por una montaña muy alta, de modo que muy pocos podían defenderlo fácilmente». [7] En su intento de emigrar al suroeste de la Galia en el 58 a. C., los helvecios intentaron inicialmente evitar esta ruta pidiendo permiso a César para cruzar el Ródano hacia territorio romano en Ginebra; cuando César se negó, intentaron abrirse paso por la fuerza en varios lugares, pero fueron rechazados por una línea de fortificaciones de veinticinco kilómetros romanos de largo que César había construido apresuradamente a lo largo de la orilla sur del río. Al final, los helvecios consiguieron un paso seguro a través del desfiladero mediante un intercambio de rehenes con los secuanos , que habitaban la zona. [8]
En 1184, se construyó en el lugar una iglesia y una residencia pertenecientes a la abadía de Saint-Claude. Durante la Edad Media, se cobraban peajes para el paso. En el siglo XIII, el señor de Gex construyó en el lugar una casa fortificada. En 1293, la casa fue cedida a Amadeo V , conde de Saboya. En 1601, el Tratado de Lyon puso a Gex en manos de la corona francesa. [9]
El fuerte se amplió considerablemente en el siglo XVII y contribuyó a impedir que los protestantes franceses abandonaran Francia tras la revocación del Edicto de Nantes en 1685. [10] El fuerte fue incendiado en 1815 por las fuerzas austriacas y reconstruido en los años siguientes. Se construyó el fuerte superior, conectado al fuerte inferior por una escalera en forma de túnel con 1165 escalones. En 1860, Saboya se convirtió en parte permanente de Francia y el fuerte ya no tenía importancia para controlar la frontera. Durante la Primera Guerra Mundial, el fuerte sirvió como centro de entrenamiento militar. En la década de 1930, el fuerte se incorporó a las fortificaciones fronterizas francesas como medida de contingencia contra una incursión alemana a través de Suiza. Sin embargo, los alemanes finalmente llegaron desde el oeste, en lugar de desde el este. [11]
El fuerte defendió el paso del Ródano contra las fuerzas alemanas en junio de 1940 durante la Batalla de Francia . Una sola compañía del 179.º Batallón de la Fortaleza Alpina, reforzada con una batería de artillería y personal de un regimiento de pioneros al mando del teniente Mestrallet, defendió el fuerte con 250 hombres contra el Panzergruppe von Kleist, compuesto por las 3.ª y 4.ª Divisiones Panzer y la 13.ª División de Infantería Motorizada . Durante tres días a partir del 22 de junio, la fuerza francesa contuvo el avance alemán. Tras el armisticio del 25 de junio, la guarnición del fuerte se mantuvo firme hasta que el mando francés ordenó directamente que se retirara y se rindiera. [12]
El Fuerte de L'Écluse fue adquirido por un sindicato de diecinueve municipios del Pays de Gex y funciona como museo. Está abierto al público desde 1995. [13]
46°7′15″N 5°53′34″E / 46.12083, -5.89278
