El Fuerte Tolpán fue construido en 1657, por orden del gobernador Pedro Porter Casanate por el capitán Alonso de Córdova y Figueroa sobre el río Tolpán o Trolpán. El río Tolpán era el nombre que se le daba en esa época a lo que hoy es la parte baja del río Renaico y luego al río Vergara desde la confluencia con el Renaico hasta su desembocadura en el río Biobío . Tolpán o Trolpán es una contracción del mapudungun thol , "al frente", y de pagui , "león", que significa "delante de león". Ubicado en la confluencia de los ríos Renaico y Vergara, el capitán Córdova y Figueroa utilizó el fuerte para operar contra las tierras mapuche de los alrededores durante la Insurrección Mapuche de 1655 pero fue abandonado unos años después.