El ejército estadounidense fundó Fort Steilacoom en 1849 cerca del lago Steilacoom . Fue una de las primeras fortificaciones militares construidas por los EE. UU. al norte del río Columbia en lo que luego se convertiría en el estado de Washington . El fuerte se construyó debido a la agitación civil por la masacre de 1847 en la misión Whitman .
La tribu indígena Nisqually atacó a los colonos blancos de la zona el 29 de octubre de 1855, como resultado de su insatisfacción con el Tratado de Medicine Creek que se les había impuesto el año anterior, particularmente enojados porque la reserva que se les había asignado restringía la economía pesquera tradicional . El fuerte fue el cuartel general del 9.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. durante esta " Guerra India " de 1855-56. En el curso del conflicto, el coronel voluntario del ejército estadounidense Abram Benton Moses fue asesinado. Al concluir la guerra, el gobernador territorial Isaac Stevens llevó al jefe Leschi de la tribu Nisqually a juicio por la muerte de Moses durante una escaramuza en Connell's Prairie el 31 de octubre de 1855. [1]
Como la muerte se había producido en combate, el ejército de los Estados Unidos se negó a ejecutar la sentencia de muerte en los terrenos de Fort Steilacoom, sosteniendo que era un prisionero de guerra. Por lo tanto, la legislatura territorial aprobó una ley que autorizaba la ejecución de Leschi a manos de las autoridades civiles. El 19 de febrero de 1858, Leschi fue ahorcado en lo que hoy es la ciudad de Lakewood . Fue exonerado en 2004. [2]
Fort Steilacoom fue desmantelado como puesto militar en 1868. En 1871, el Territorio de Washington reconvirtió el fuerte en un asilo para enfermos mentales, y los barracones sirvieron como alojamiento para pacientes y personal. Fort Steilacoom es ahora el Hospital Estatal Occidental . [1]
En el lugar quedan cuatro cabañas del fuerte que sirven como museo de historia viviente. También se conserva el cementerio del puesto, que contiene tumbas civiles de la época del fuerte. Todas las tumbas militares conocidas fueron trasladadas al Cementerio Nacional de San Francisco en la década de 1890.
47°10′44″N 122°33′50″O / 47.179, -122.564