El primer fuerte Henry en la colonia de Virginia era una pequeña instalación, con una guarnición de 15 hombres, que fue erigida en 1611 por Thomas West, tercer barón De La Warr, como parte de una serie de fortificaciones que ahora se encuentran en Hampton . Debido a las condiciones de humedad constante y las tormentas del Atlántico, este fuerte de madera ya no estaba en uso cuando se construyó el fuerte en el Appomattox.
El más tarde llamado Fort Henry fue un fuerte fronterizo inglés cerca de las cataratas del río Appomattox . Su ubicación exacta ha sido debatida, pero la más popular (marcada con el marcador histórico de Virginia QA-6) está en un acantilado a unas cuatro cuadras al norte de la esquina de las calles W. Washington y N. South en Petersburg . [1]
Fort Henry fue construido en 1645 por orden de la Cámara de los Burgueses de Virginia . Marcó la frontera del tratado de 1646 entre los colonos blancos y los indios después de la Segunda Guerra Anglo-Powhatan . Estaba situado en la línea de caída del Piedmont, cerca de la tribu india Appomattoc . Desde 1646 hasta alrededor de 1691, fue el único punto en Virginia donde los indios podían ser autorizados a cruzar hacia el este hacia territorio blanco, o los blancos hacia el oeste hacia territorio indio. En años posteriores también llegó a ser conocido como Fort Wood , en honor a su primer comandante, Abraham Wood (1614-1682). Usó el fuerte como base para varias expediciones exploratorias de la región. En 1675, el mando del fuerte y del puesto comercial indio adyacente pasó al yerno de Wood, Peter Jones. El puesto pasó a ser conocido como "Peter's Point". Con el comercio y los asentamientos relacionados, finalmente se desarrolló aquí la ciudad de Petersburg. En algún momento desconocido, el fuerte original cayó en ruinas.