Fort George es una gran fortaleza del siglo XVIII cerca de Ardersier , al noreste de Inverness en el área del consejo de Highland de Escocia . Fue construido para controlar las Tierras Altas de Escocia después del levantamiento jacobita de 1745 , reemplazando un Fuerte George en Inverness construido después del levantamiento jacobita de 1715 para controlar el área. La actual fortaleza nunca ha sido atacada y ha permanecido en continuo uso como guarnición .
La fortificación se basa en un diseño de estrella ; permanece prácticamente inalterado y hoy en día está abierto a los visitantes con exhibiciones y facsímiles que muestran el uso del fuerte en diferentes períodos, mientras aún servía como cuartel del ejército .
En 1726, se completó la primera fortificación conocida como Fort George en Inverness por orden del general George Wade . El fuerte georgiano, que se encontraba en una colina junto al río Ness , incorporaba partes de un castillo medieval que había sido iniciado por Malcolm III de Escocia a finales del siglo XI. En el siglo XVII, Oliver Cromwell reforzó el castillo con una ciudadela , pero a principios del siglo XVIII fue abandonado. El Fort George de Wade tenía capacidad para albergar a 400 soldados. El primer oficial al mando del Fort George original fue Sir Robert Munro, sexto baronet , coronel de la 42.ª Royal Highlanders (Black Watch) y jefe del Highland Clan Munro . [1]
Durante el levantamiento de 1745, el fuerte fue sitiado por tres mil jacobitas . Aislado e incapaz de ser relevado por las fuerzas de la Corona, Fort George se rindió después de que las minas alcanzaron los muros exteriores en febrero de 1746. [2] Los jacobitas victoriosos volaron Old Fort George para evitar que el ejército británico lo reutilizara como base militar. [3]
En 1747, tras la victoria de la Corona en la batalla de Culloden , el coronel William Skinner , ingeniero militar del rey para el norte de Gran Bretaña , recibió un contrato para reconstruir Fort George. Se tomó la decisión de construir el nuevo Fort George en un lugar a 16 km de Inverness, en la desembocadura del Moray Firth . [4] El sitio de Old Fort George permaneció abandonado durante casi 70 años, hasta que a mediados del siglo XIX, cuando se construyó un edificio almenado de arenisca roja llamado Castillo de Inverness en el antiguo sitio del fuerte. A pesar de sus torres y almenas, el castillo de Inverness no tenía ningún propósito militar. Se utilizó como prisión y palacio de justicia con muros de cerramiento abaluartados de cortesía. [5]
El sitio elegido fue una lengua de tierra nivelada en Ardersier , a unas 11 millas (18 km) al noreste de Inverness , que forma un promontorio que se adentra en el fiordo de Moray y controla el acceso marítimo a Inverness . Con su propio puerto debajo de las murallas, el fuerte podía recibir abastecimiento por mar en caso de asedio. [6]
Las obras comenzaron en 1748, con el coronel Skinner a cargo y los hermanos Adam, John , Robert y más tarde James , actuando como contratistas, supervisando a alrededor de 1.000 soldados que proporcionaron mano de obra y defendieron el lugar contra los ataques. En 1757, las principales defensas estaban en su lugar y Fort George finalmente se completó en 1769. El presupuesto original era de £ 92 673 19 chelines 1 penique, pero el costo final fue de más de £ 200 000, una cifra enorme en ese momento. [6]
Las fortificaciones constituyen un ejemplo de defensa en profundidad . Los muros principales tienen revestimiento de piedra, en planta facetados y en ángulo con bastiones y reductos salientes , de modo que cada muro está cubierto por el fuego de los cañones colocados encima de otros muros. Los muros tienen muchos metros de ancho y están cubiertos de césped, encima de casamatas con bóvedas de cañón que forman búnkeres subterráneos diseñados para proteger a toda la guarnición del fuego de artillería . El acceso a la fortaleza desde el lado terrestre se realiza a través de una amplia zona de guijarros sueltos que crea una barrera protectora. [7]
Los bancos inclinados cubiertos de hierba diseñados para absorber los proyectiles de artillería prácticamente ocultan el fuerte de la vista. Se llega a la entrada a través de un revellín , una estructura defensiva independiente que incorpora una caseta de vigilancia y completamente expuesta al fuego del fuerte principal, luego por una pasarela elevada de madera, completa con un puente levadizo , que cruza una amplia zanja entre bastiones fuertemente defendidos . La zanja forma un amplio campo de exterminio abiertamente expuesto a los disparos desde estas paredes. [8]
Siguiendo las reformas de Childers , el 72.º Regimiento de Infantería (Highland) y el 78.º Regimiento de Infantería (Highlanders) se fusionaron para formar los Seaforth Highlanders con su depósito en el cuartel en 1881. [9] En 1961, el regimiento se fusionó con el propio Cameron de la Reina. Highlanders para formar los Queen's Own Highlanders (Seaforth y Camerons) : el nuevo regimiento formó su depósito en Fort George en ese momento. [10] El cuartel se convirtió en el hogar de la Guardia Negra , 3.er Batallón, Regimiento Real de Escocia en 2007. [11]
En noviembre de 2016, el Ministerio de Defensa anunció que el sitio cerraría en 2032, [12] y el ministro de Defensa, Sir Michael Fallon, comentó que ya no era necesario porque las rebeliones de las Tierras Altas habían terminado. [13]
El cuartel todavía se utiliza como establecimiento militar, pero gran parte del sitio está abierto al público (se cobra entrada). Entorno histórico Escocia utiliza parte de uno de los cuarteles para mostrar reconstrucciones de la vida en los primeros días del fuerte, y el Grand Magazine muestra la colección de armas de Seafield, además de formar un escenario para los actores que recrean las vidas y las historias de los soldados en el siglo 18. [14] El sitio recibió 76.169 visitantes durante 2019. [15]
La antigua Casa del Teniente Gobernador alberga el Museo de los Highlanders , el museo oficial del regimiento de los Queen's Own Highlanders y Lovat Scouts . Las exhibiciones incluyen uniformes, armas, medallas, placas conmemorativas de la Primera Guerra Mundial conocidas como "centavos de la muerte", fotografías, pinturas, recuerdos e insignias del regimiento. Las exhibiciones incluyen la historia de los regimientos, sus vínculos con los clanes , la carga de las Highlands , el sargento Alexander Edwards y otros miembros notables del regimiento, y las actividades de los regimientos en diferentes conflictos. La Capilla del Regimiento también está abierta a los visitantes y presenta muchos colores y monumentos conmemorativos del regimiento. [dieciséis]
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