Fort Defiance era un pequeño puesto de avanzada que la tripulación del Columbia Rediviva construyó como cuartel de invierno durante 1791-1792 en la isla Meares en la actual Columbia Británica , Canadá. El capitán Robert Gray, comerciante y comerciante marítimo de pieles estadounidense, estaba al mando.
A principios de agosto de 1791, John Kendrick llegó a Clayoquot Sound y adquirió tierras de Wickaninnish , jefe de los Tla-o-qui-aht , a cambio de armas de fuego. Cerca había una aldea de Opitsaht . Kendrick fortificó una pequeña isla y, al igual que su base en Nootka Sound , la llamó Fuerte Washington. A finales de agosto, Robert Gray, de la misma empresa comercial, llegó en el Columbia Redivia . Después de una breve superposición, Kendrick zarpó en el Lady Washington hacia China. [1]
El 19 de septiembre, Gray localizó una cala estrecha adecuada para pasar el invierno el Columbia y construyó una balandra . [2] Dos días después, comenzó la construcción de sus cuarteles de invierno. Terminado el 30 de septiembre, el edificio principal medía 11,0 metros (36 pies) de largo por 5,5 metros (18 pies) de ancho y tenía dos pisos de altura. [3] Utilizando 5.470 ladrillos de Boston , construyeron una gran chimenea de ladrillos [4] y una fragua . [5] El edificio principal tenía dos cañones montados y aspilleras para defenderse de posibles ataques. [6] Otras estructuras incluían una herrería , dos aserraderos para cortar troncos, cabañas y un cobertizo para la construcción de barcos. [4] [7] Al finalizar, se transfirieron a tierra cuatro cañones, 40 mosquetes y varias otras armas del Columbia . Robert Haswell asumió el mando de la base y de diez hombres. [8]
La siguiente tarea fue construir el balandro Adventure , incorporando los materiales de estructura que llevaba la bodega del Columbia . [2] [9] El 3 de octubre se colocó la quilla. [10] Mientras que el balandro de 45 toneladas se construyó en la playa, el barco ballenero se construyó dentro del fuerte. La tripulación taló árboles altos, los llevó flotando hasta el lugar y les dio forma de mástil y tablas. El 23 de marzo de 1792, se botó el barco, [5] convirtiéndolo en el primer barco construido en Estados Unidos en el noroeste del Pacífico. [11] [12] Antes de zarpar con ambos barcos en marzo, los estadounidenses abandonaron el fuerte, [13] despojándolo de todo lo útil. [14]
Durante la mayor parte del invierno las relaciones con Wickaninnish y su gente fueron buenas. El día de Navidad, Wickaninnish y varios otros jefes cenaron a bordo del Columbia , y el día de Año Nuevo, Wickaninnish entretuvo a los estadounidenses en tierra. [ 15]
Durante el invierno, la tripulación de Gray había frustrado un ataque planeado por un miembro de la tripulación de la isla Sandwich y el pueblo Tla-o-qui-aht . En represalia final, al abandonar la zona, Gray ordenó la destrucción de 200 viviendas en la aldea local de Opitsaht. [15] El diario del barco señaló que Gray había dejado que sus pasiones fueran demasiado lejos. [16] [17]
Los cuarteles de invierno en Disappointment Inlet (ahora llamado Lemmens Inlet) [18] estaban en el lado este del cuerpo principal de la isla Meares , [19] donde la geografía proporcionaba una defensa natural contra los ataques. [3] En Clayoquot Sound , justo al norte de Tofino , [3] Gray nombró el lugar Adventure Cove. [2] [4] Los investigadores identificaron el sitio en 1966, [20] y BC adoptó oficialmente el nombre en 1975. En ese momento, la pequeña isla en la cala se llamaba Columbia Islet. [21] [22] Fort Defiance es un sitio arqueológico protegido de 135 acres (0,55 km 2 ). [23]
49°12′19″N 125°50′55″O / 49.20521°N 125.84873°W / 49.20521; -125.84873