Fort Defiance era un pequeño puesto de avanzada que la tripulación del Columbia Rediviva construyó como cuartel de invierno durante 1791-1792 en la isla Meares, en la actual Columbia Británica , Canadá. El capitán Robert Gray, comerciante marítimo y comerciante de pieles estadounidense, estaba al mando.
A principios de agosto de 1791, John Kendrick llegó al estrecho de Clayoquot y adquirió tierras de Wickaninnish , jefe de los tla-o-qui-aht , a cambio de armas de fuego. Cerca había un pueblo de los opitsaht . Kendrick fortificó una pequeña isla y, al igual que su base en el estrecho de Nootka , la llamó Fort Washington. A fines de agosto, Robert Gray, de la misma compañía comercial, llegó en el Columbia Redivia . Después de una breve superposición, Kendrick navegó en el Lady Washington hacia China. [1]
El 19 de septiembre, Gray localizó una ensenada estrecha adecuada para la hibernación del Columbia y construyó un balandro . [2] Dos días después, comenzó la construcción de sus cuarteles de invierno. Completado el 30 de septiembre, el edificio principal medía 11,0 metros (36 pies) de largo por 5,5 metros (18 pies) de ancho y tenía dos pisos de altura. [3] Usando 5470 ladrillos de Boston , construyeron una gran chimenea de ladrillo [4] y una forja . [5] El edificio principal tenía dos cañones montados y troneras para mosquetes para defenderse de un posible ataque. [6] Otras estructuras incluían una herrería , dos aserraderos para cortar troncos, cabañas y un cobertizo para la construcción de barcos. [4] [7] Una vez completado, cuatro cañones, 40 mosquetes y varias otras armas en el Columbia fueron transferidas a tierra. Robert Haswell asumió el cargo de la base y diez hombres. [8]
La siguiente tarea fue la construcción del balandro Adventure , incorporando los materiales de armazón que se encontraban en la bodega del Columbia . [2] [9] El 3 de octubre se colocó la quilla. [10] Mientras que el balandro de 45 toneladas se construyó en la playa, el ballenero se construyó dentro del fuerte. La tripulación taló árboles altos, los hizo flotar hasta el lugar y les dio forma de mástil y tablones. El 23 de marzo de 1792 se botó el barco, [5] convirtiéndolo en el primer buque construido por estadounidenses en el noroeste del Pacífico. [11] [12] Antes de zarpar con ambos barcos en marzo, los estadounidenses abandonaron el fuerte, [13] despojándolo de todo lo útil. [14]
Durante la mayor parte del invierno, las relaciones con Wickaninnish y su gente fueron buenas. El día de Navidad, Wickaninnish y otros jefes cenaron a bordo del Columbia y el día de Año Nuevo, los estadounidenses fueron agasajados en tierra por Wickaninnish. [1] [5]
Durante el invierno, la tripulación de Gray había frustrado un ataque planeado por un miembro de la tripulación de la isla Sandwich y el pueblo Tla-o-qui-aht . En represalia final, al abandonar la zona, Gray ordenó la destrucción de 200 casas en el pueblo local de Opitsaht. [15] El diario de a bordo indicaba que Gray había dejado que sus pasiones fueran demasiado lejos. [16] [17]
Los cuarteles de invierno en Disappointment Inlet (ahora llamado Lemmens Inlet) [18] estaban en el lado este del cuerpo principal de la isla Meares , [19] donde la geografía proporcionaba una defensa natural contra los ataques. [3] En Clayoquot Sound , justo al norte de Tofino , [3] Gray nombró el lugar Adventure Cove. [2] [4] Los investigadores identificaron el sitio en 1966, [20] y BC adoptó oficialmente el nombre en 1975. En ese momento, la pequeña isla en la cala se llamó Columbia Islet. [21] [22] Fort Defiance es un sitio arqueológico protegido de 135 acres (0,55 km 2 ). [23]
49°12′19″N 125°50′55″O / 49.20521, -125.84873