Fort Beaufort ( Xhosa : iBhofolo), oficialmente rebautizada como KwaMaqoma en marzo de 2023, [3] es una ciudad en el distrito de Amatole de la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica , y tenía una población de 25.668 habitantes en 2011. La ciudad se estableció en 1837 y se convirtió en municipio en 1883. La ciudad se encuentra en la confluencia del río Kat y el río Brak entre los ríos Keiskamma y Great Fish . KwaMaqoma sirve como un mini-'dormitorio' para el personal académico y los estudiantes de la Universidad de Fort Hare , con sede en la cercana ciudad de Alice , y también está cerca de Sulphur Springs.
También es el lugar de nacimiento del político sudafricano y activista contra el apartheid , quien también fue el primer primer ministro de Cabo Oriental, Raymond Mhlaba, y de su ex primera esposa, Joyce Meke.
Las raíces de Fort Beaufort son una estación misionera que el reverendo Joseph Williams de la Sociedad Misionera de Londres estableció en 1816. En 1822, el coronel Maurice Scott del Regimiento Real de Warwickshire construyó un fortín a unas tres millas de la estación misionera como puesto fronterizo militar y bastión contra las incursiones de los xhosa bajo su jefe, Maqoma . Los británicos lo llamaron Fort Beaufort en honor al duque de Beaufort , padre de Lord Charles Henry Somerset , primer gobernador británico de la Colonia del Cabo (1814 a 1826). Después de la sexta guerra xhosa (1834-1835), el gobernador Sir Benjamin d'Urban autorizó la construcción de un fuerte en el sitio del fortín original. Los nuevos edificios incluían un hospital militar, casas de guardia, cuarteles de infantería y cuarteles de oficiales.
En 1839, los británicos comenzaron a trabajar en lo que probablemente sea la única torre Martello del mundo en el interior , un diseño pequeño y circular de la era napoleónica que hasta entonces solo se había utilizado en defensas costeras. La torre se completó en 1846. Hoy, el obús original permanece montado en el techo sobre un carro transversal que le da un campo de tiro de 360 grados. La torre ha sido restaurada después de haber servido durante algún tiempo como letrina pública.
En 1840, Fort Beaufort se convirtió en ciudad. En esa época, Andrew Geddes Bain construyó la primera carretera, incluido el paso Ecca , desde Grahamstown hasta Fort Beaufort.
Durante la octava guerra xhosa (1850-1853), también conocida como la guerra de Mlanjeni, fuerzas antibritánicas atacaron la ciudad sin éxito. Harmanus Matroos, alias Ngxukumeshe, era mitad khoikhoi y mitad xhosa . Comenzó la guerra el 30 de diciembre de 1850 al capturar un pequeño puesto de avanzada cerca de Fort Beaufort. Matroos había servido a los británicos en la séptima guerra xhosa (1846-1847), también conocida como la guerra del hacha. Matroos cayó el 8 de enero de 1851 durante su tercer ataque a Fort Beaufort.
Las tropas británicas continuaron estacionadas en la ciudad hasta 1870.
En 1949, la primera congregación de la Nederduitse Gereformeerde Kerk (Iglesia Reformada Holandesa) se separó de Alice debido a los cambios demográficos.
Las escuelas de la zona incluyen la histórica Healdtown Comprehensive School . Fort Beaufort tiene varias escuelas secundarias que incluyen:
Eyabantu High,
Inyibiba High,
Lindani High,
Winterberg High,
Thubalethu High,
Sakhululeka High y la recién construida
Lighthouse Academy.
Fort Beaufort cuenta con tres hospitales gubernamentales, a saber, el Hospital Provincial de Fort Beaufort , el Hospital Psiquiátrico Tower y el Hospital Winterberg TB (anteriormente SANTA). También hay siete clínicas de atención primaria en la zona, a saber, CC Lloyd (en el CBD), Newtown, Hillside, Thozamile, Lulama Kama, Healdtown y Mxelo.
