Forrest Brisbin Spaulding (4 de mayo de 1892 - 9 de diciembre de 1965) fue un bibliotecario estadounidense. Fue nombrado en el artículo de las Bibliotecas Estadounidenses , "100 de los líderes más importantes que tuvimos en el siglo XX" por su contribución a la libertad intelectual al escribir la Declaración de Derechos de las Bibliotecas . [3] Fue un humanitario que es recordado no sólo por sus contribuciones a la bibliotecología, sino también por la influencia positiva que tuvo en las comunidades en las que vivió y trabajó. En un comentario sobre la obra The Not So Quiet Librarian , de Cynthia Mercati, Humanities Iowa escribe que "las palabras de Spaulding y su vida tocaron a todos los que amaban no sólo los libros sino también la libertad de expresión". [4] Si bien Forrest Spaulding es recordado por sus contribuciones a la biblioteconomía, comenzó su carrera como reportero. La biografía de la Biblioteca Estatal de Iowa menciona que si bien pasó algún tiempo como director de bibliotecas y museos del Perú en 1920, "también fue corresponsal de Associated Press . Se destaca que dijo que sus 'esfuerzos por informar las noticias de ese país le dio una amarga lección objetiva sobre censura'". [5]
Spaulding creía en la divulgación bibliotecaria y con frecuencia organizaba bibliotecas itinerantes, a menudo para grupos militares. [6] Durante 1916, trabajó con la YMCA para crear colecciones para enviar a los soldados en la frontera con México y, si bien estas colecciones eran pequeñas en número, Spaulding se esforzó por garantizar que tuvieran un tema amplio y sintió que todos los artículos regresarían bien usados. . [6] Se desempeñó como director de la Biblioteca Pública de Des Moines de 1917 a 1919, cuando la dejó para dedicarse a otros intereses, entre ellos el proyecto de biblioteca y museo en Perú. Luego regresó para desempeñarse como Director de la Biblioteca de Des Moines de 1927 a 1952. Creó lo que se conoció como "la universidad costera" en el sótano de la Biblioteca de Des Moines para hombres desempleados y otras personas que luchaban durante la Depresión . [5] Fue uno de los primeros en adoptar nuevas tecnologías relacionadas con la extensión bibliotecaria y puso al aire programas de la biblioteca a través de la radio de la OMS en 1928. [7] En el centro de las convicciones de Spaulding con respecto a los derechos humanos y las preocupaciones sobre la amenaza de la censura había una creencia en el poder de la palabra escrita y en la comprensión de que todas las personas necesitaban tener acceso libre e igualitario a la información.
En 1938, a medida que aumentaban las preocupaciones sobre la censura, Spaulding redactó una declaración de derechos de la biblioteca. Lo presentó ante la junta de la Biblioteca Pública de Des Moines y la junta lo aprobó como una proclamación de que no cederían a las presiones para censurar artículos de su colección. En la biografía de Forrest Spaulding de la Biblioteca Estatal de Iowa se señala que en 1940 fue cuestionado con respecto a la copia de su biblioteca de Mein Kampf de Hitler . [5] "Spaulding respondió diciendo que, 'si más personas hubieran leído Mein Kampf , parte del despotismo de Hitler podría haberse evitado'. Sostuvo que el peligro para Estados Unidos no estaba en saber todo sobre Hitler, sino en no saberlo todo sobre él. Dijo que 'deberíamos temer la tendencia de las mentes pequeñas en estos días de estrés'". [5] Proyecto de ley de la biblioteca de Spaulding. Fue adoptado más tarde por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas y sigue teniendo una fuerte influencia en la biblioteconomía actual. Si bien la ALA modificó varias veces la Declaración de Derechos de la Biblioteca para tener en cuenta los nuevos medios y las preocupaciones relacionadas con la edad, la intención original permanece, [8] que es proteger el derecho de las personas a acceder a la información y a utilizar la biblioteca. [9]
En el artículo, El compromiso del bibliotecario con la Declaración de Derechos , Berninghausen señala que antes de 1939, la censura no parecía ser una preocupación para la mayoría de los bibliotecarios. [10] Encontró que "muy pocos artículos sobre la censura en las bibliotecas aparecieron en el índice de Literatura bibliotecaria antes de esa época. Algunos de esos pocos artículos en realidad apoyaban la censura". [10] Louise Robbins también menciona en Censorship and the American Library que hubo una falta de conciencia y apoyo inicial afirmando que sólo "el 7% pensaba que las amenazas a la declaración de derechos eran el problema más vital en las bibliotecas de hoy". [8] El proyecto de ley fue un punto focal de controversia al igual que la ALA por adoptarlo. Al poner sus convicciones por escrito y presentarlas ante la ALA para su aprobación, Forrest Spaulding adoptó una postura con respecto a sus convicciones en una época en la que, en muchos sentidos, hacerlo era personal y políticamente arriesgado. Como dice Dean Shaloup en su artículo, ¿Conoce a Forrest Spaulding? "Esto es aún más admirable si se considera que era Estados Unidos en la época de la Segunda Guerra Mundial, cuando cualquiera que promocionara cualquier cosa que no fuera pastel de manzana, béisbol, tiro al blanco y ondear banderas era considerado antiestadounidense". [11]
Ann Symons, oradora y ex bibliotecaria, menciona en un ensayo reflexivo sobre la biblioteconomía que está agradecida por sus esfuerzos no sólo por la profesión sino también como patrocinador de la biblioteca y señala que "la biblioteca de Forrest Spaulding no era la biblioteca en la que ninguno de nosotros trabajamos hoy". ". [12] Nuestra sociedad continúa luchando con cuestiones relacionadas con la obscenidad y las ideas controvertidas. Los bibliotecarios continúan recibiendo presión para retirar y etiquetar elementos de su colección. Los bibliotecarios todavía son perseguidos ocasionalmente por mantenerse firmes en sus convicciones de proteger el derecho a leer. Las barreras económicas a la libertad de la ALA: una interpretación de la Declaración de Derechos de las Bibliotecas comienza afirmando que "una democracia presupone una ciudadanía informada". [13] Ser capaz de explorar completamente todos los lados de un tema es imperativo para formar una opinión educada sobre el tema. Al defender la libertad intelectual en la creación de su declaración de derechos, Forrest Spaulding brindó a los bibliotecarios una plataforma sobre la cual apoyarse mientras trabajan para proteger el derecho de todas las personas a acceder a la información.