Forrest Lee Vosler , (29 de julio de 1923 - 17 de febrero de 1992) fue un operador de radio del Boeing B-17 Flying Fortress que fue el segundo aviador estadounidense alistado en recibir la Medalla de Honor .
Vosler nació en Lyndonville, Nueva York en 1923, hijo de William I. Vosler y Lottie (Furness) Vosler. Asistió a Livonia Central High School en Nueva York y se graduó en 1941. Después de graduarse, General Motors lo contrató como operador de taladradora en Rochester, Nueva York . [1]
Vosler se alistó como soldado raso en el ejército en Rochester, Nueva York, el 8 de octubre de 1942. Realizó entrenamiento básico en Atlantic City, Nueva Jersey , la Escuela de Mecánica y Operadores de Radio en Scott Field, Illinois; y Escuela de Artillería Flexible en Harlingen, Texas . El 22 de mayo de 1943 había completado con éxito su formación y tres días después fue ascendido a sargento. Fue ascendido a sargento mayor en agosto en Pyote, Texas , mientras esperaba su traslado al extranjero. En octubre de 1943, se desplegó en Europa como operador de radio y artillero aéreo en B-17 asignados al 358.º Escuadrón de Bombardeo (Pesado) de la 8.ª Fuerza Aérea, 303.º Grupo de Bombardeo (Pesado) con base en RAF Molesworth , Inglaterra. Aproximadamente a las 8:30 am del 20 de diciembre de 1943, el sargento Vosler despegó en su cuarta misión de combate. Su avión, en su misión de combate número 28, era un B-17F llamado "Jersey Bounce Jr.", S/N 42-29664. El avión y la tripulación llegaron a la zona objetivo de Bremen, Alemania, poco antes del mediodía. Los bombarderos encontraron fuego antiaéreo concentrado, preciso e intenso sobre territorio del Eje . Además del fuego antiaéreo , unos 125 cazas alemanes atacaron repetidamente la formación. Esta fue una misión costosa para la 8.ª Fuerza Aérea, ya que se perdieron un total de 27 bombarderos, incluido el Jersey Bounce Jr., después de que naufragó en el Mar del Norte . El sargento Vosler resultó gravemente herido en acción. Vosler fue alcanzado inicialmente en las piernas y los muslos y luego nuevamente en la cara con 20 mm. Los proyectiles de cañón explotaron en su avión y su B-17 se vio obligado a abandonar la formación. Durante el amerizaje, Vosler también salvó la vida del artillero de cola. El artillero gravemente herido (el sargento George Buske) fue retirado de la fortaleza abandonada que aún flotaba y colocado en una de las alas mientras los demás tripulantes preparaban la balsa salvavidas. Buske, inconsciente, comenzó a deslizarse por el borde de salida del ala hacia el agua. Vosler lo agarró por la cintura mientras usaba la otra mano para sostener un cable de antena para evitar caer al agua fría. Vosler logró esto mientras lidiaba con un ojo gravemente herido como resultado de la explosión anterior de un proyectil de cañón de 20 mm que golpeó la posición de su arma. El sargento Vosler fue recomendado para la Medalla de Honor por su heroísmo y fue ascendido a sargento técnico dos semanas después de esta misión. Estuvo confinado en hospitales de la Fuerza Aérea en Inglaterra hasta su regreso a los Estados Unidos en marzo de 1944. [2] [3]
El presidente Roosevelt le entregó la Medalla de Honor en la Casa Blanca el 6 de septiembre de 1944. El sargento técnico Vosler continuó recibiendo tratamiento en varios hospitales hasta el 17 de octubre de 1944, cuando fue dado de baja honorablemente del servicio en el Hospital General Valley Forge en Phoenixville. Pensilvania . [ cita necesaria ]
El 28 de octubre de 1945, Vosler se casó con Virginia Frances Slack. La pareja tuvo cuatro hijos y tres nietos. [1]
Debido a las heridas de guerra, no pudo continuar con sus estudios y abandonó la Universidad de Syracuse al final del semestre de otoño de 1945. Trabajó para la Administración de Veteranos durante treinta años. [1] [4]
Murió de un ataque cardíaco el 17 de febrero de 1992 en Titusville, Florida, a la edad de 68 años. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [5]
En 2015, la Universidad de Syracuse le otorgó póstumamente un título asociado en artes liberales. El título fue entregado por el rector de la Universidad de Syracuse, Kent Syverud, al hijo de Vosler, Steve. [4]
Las condecoraciones y premios militares de Vosler incluyen:
VOSLER, FORREST L. (Misión aérea)
Rango y organización: Sargento Técnico, Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. 358.º escuadrón de bombarderos, 303.º grupo de bombarderos. Lugar y fecha. Sobre Bremen, Alemania, 20 de diciembre de 1943. Entró en servicio en: Rochester, Nueva York. Nacido: 29 de julio de 1923, Lyndonville, Nueva York. GO No.: 73, 6 de septiembre de 1944. Cita:
Por su conspicua valentía en acción contra el enemigo más allá del cumplimiento del deber mientras se desempeñaba como operador de radio y artillero aéreo en un avión de bombardeo pesado en una misión sobre Bremen, Alemania, el 20 de diciembre de 1943. Después de bombardear el objetivo, el avión en cual T/Sgto. Vosler estaba en servicio fue gravemente dañado por fuego antiaéreo, obligado a salir de la formación e inmediatamente sometido a repetidos ataques feroces por parte de cazas enemigos. Al principio del compromiso, un cañón de 20 mm. El proyectil de cañón explotó en el compartimento de la radio, hiriendo dolorosamente al T/Sgt. Vosler en piernas y muslos. Casi al mismo tiempo, un impacto directo en la cola del barco hirió gravemente al artillero de cola y dejó inoperativos los cañones de cola. Al darse cuenta de la gran necesidad de potencia de fuego para proteger la vulnerable cola del barco, el T/Sgt. Vosler, con sombría determinación, mantuvo un flujo constante de fuego mortal. Poco después otros 20 mm. El proyectil enemigo explotó, hiriendo al T/Sgt. Vosler en el pecho y en la cara. Trozos de metal se alojaron en ambos ojos, perjudicando su visión hasta tal punto que sólo podía distinguir formas borrosas. Haciendo gala de una tenacidad y un coraje notables, siguió disparando y se negó a recibir primeros auxilios. El equipo de radio había quedado inoperativo durante la batalla, y cuando el piloto anunció que tendría que abandonar el agua, aunque no podía ver y trabajaba completamente mediante el tacto, el T/Sgt. Vosler finalmente puso en funcionamiento el aparato y envió señales de socorro a pesar de varias pérdidas de conocimiento. Cuando el barco zarpó, el T/Sgt. Vosler logró salir solo del ala y evitar que el artillero de cola herido se resbalara hasta que los demás miembros de la tripulación pudieran ayudarlo a subir al bote. T/Sargento. Las acciones de Vosler en esta ocasión fueron una inspiración para todos los que sirvieron con él. Fueron sobresalientes el extraordinario coraje, la frialdad y la habilidad que demostró frente a grandes adversidades, cuando estaba perjudicado por lesiones que habrían incapacitado a un miembro de la tripulación promedio.
Tomado de la biografía de la Fuerza Aérea de EE. UU. [7]
