Forrest Brisbin Spaulding (4 de mayo de 1892 - 9 de diciembre de 1965) fue un bibliotecario estadounidense. Fue nombrado en el artículo de American Libraries , "100 de los líderes más importantes que tuvimos en el siglo XX" por su contribución a la libertad intelectual al escribir la Carta de Derechos de las Bibliotecas . [3] Fue un humanitario que es recordado no solo por sus contribuciones a la bibliotecología, sino también por la influencia positiva que tuvo en las comunidades en las que vivió y trabajó. En un comentario sobre la obra The Not So Quiet Librarian , de Cynthia Mercati, Humanities Iowa escribe que "las palabras de Spaulding y su vida tocaron a todos los que amaban no solo los libros sino también la libertad de expresión". [4] Si bien Forrest Spaulding es recordado por sus contribuciones a la bibliotecología, comenzó su carrera como reportero. La biografía de la Biblioteca Estatal de Iowa menciona que, si bien pasó algún tiempo como director de las bibliotecas y museos de Perú en 1920, "también fue corresponsal de Associated Press . Se dice que dijo que sus 'esfuerzos por informar sobre las noticias de ese país le dieron una amarga lección objetiva sobre la censura'". [5]
Spaulding creía en la extensión de la biblioteca y con frecuencia organizaba bibliotecas itinerantes, a menudo para grupos militares. [6] Durante 1916, trabajó con la YMCA para crear colecciones para enviar a los soldados en la frontera mexicana y, aunque estas colecciones eran pequeñas en número, Spaulding se esforzó por garantizar que fueran amplias en tema y sintió que todos los artículos regresarían bien utilizados. [6] Se desempeñó como director de la Biblioteca Pública de Des Moines de 1917 a 1919, cuando se fue para perseguir otros intereses, entre ellos el proyecto de biblioteca y museo en Perú. Luego regresó para desempeñarse como Director de la Biblioteca de Des Moines de 1927 a 1952. Creó lo que se conoció como "la universidad frente al mar" en el sótano de la Biblioteca de Des Moines para hombres desempleados y otras personas que luchaban durante la Depresión . [5] Fue uno de los primeros en adoptar nuevas tecnologías para la difusión de las bibliotecas y puso programas de la biblioteca al aire a través de la radio de la OMS en 1928. [7] En el centro de las convicciones de Spaulding con respecto a los derechos humanos y las preocupaciones sobre la amenaza de la censura estaba la creencia en el poder de la palabra escrita y la comprensión de que todas las personas necesitaban tener acceso libre e igualitario a la información.
En 1938, a medida que aumentaban las preocupaciones sobre la censura, Spaulding escribió una declaración de derechos de la biblioteca. La presentó ante la junta de la Biblioteca Pública de Des Moines y fue aprobada por la junta como una proclamación de que no cederían a las presiones para censurar los artículos de su colección. En la biografía de Forrest Spaulding de la Biblioteca Estatal de Iowa se señala que en 1940 fue cuestionado por la copia de su biblioteca de Mein Kampf de Hitler . [5] "Spaulding respondió diciendo que, 'si más gente hubiera leído Mein Kampf , se podría haber evitado parte del despotismo de Hitler'. Sostuvo que el peligro para los Estados Unidos no estaba en saber todo sobre Hitler, sino en no saberlo todo sobre él. Dijo que 'deberíamos temer la tendencia de las mentes estrechas en estos días de estrés'". [5] El proyecto de ley de biblioteca de Spaulding fue adoptado más tarde por la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos y sigue siendo una fuerte influencia para la bibliotecología en la actualidad. Si bien la Declaración de Derechos de las Bibliotecas fue modificada varias veces por la ALA para tener en cuenta los nuevos medios y las preocupaciones relacionadas con la edad, la intención original se mantiene [8] , que es proteger el derecho de las personas a acceder a la información y a utilizar la biblioteca. [9]
En el artículo, The Librarian's Commitment to the Bill of Rights (El compromiso del bibliotecario con la Declaración de Derechos) , Berninghausen señala que antes de 1939, la censura no parecía ser una preocupación para la mayoría de los bibliotecarios. [10] Encontró que "muy pocos artículos sobre la censura en las bibliotecas aparecieron en el índice de la literatura bibliotecaria antes de esa fecha. Algunos de esos pocos artículos en realidad apoyaban la censura". [10] Louise Robbins también menciona en Censorship and the American Library (La censura y la biblioteca estadounidense ) que hubo una falta de concienciación y apoyo inicial, afirmando que solo "el 7% pensaba que las amenazas a la Declaración de Derechos eran el problema más vital en las bibliotecas hoy en día". [8] La ley fue un punto focal de controversia, al igual que la ALA por adoptarla. Al poner sus convicciones por escrito y presentarlas ante la ALA para su aprobación, Forrest Spaulding tomó una postura con respecto a sus convicciones en una época en la que, en muchos sentidos, era personal y políticamente arriesgado hacerlo. Como dice Dean Shaloup en su artículo, ¿Conoce a Forrest Spaulding? "Esto es aún más admirable si tenemos en cuenta que se trataba de Estados Unidos en la época de la Segunda Guerra Mundial, cuando cualquiera que promoviera algo que no fuera el pastel de manzana, el béisbol, el tiro al blanco y el ondear de banderas era considerado antiestadounidense". [11]
Ann Symons, conferenciante y ex bibliotecaria, menciona en un ensayo reflexivo sobre la bibliotecología que está agradecida por sus esfuerzos no sólo por la profesión sino también como usuario de la biblioteca y señala que "la biblioteca de Forrest Spaulding no era la biblioteca en la que trabajamos hoy". [12] Nuestra sociedad sigue luchando con preguntas sobre obscenidad e ideas controvertidas. Los bibliotecarios siguen recibiendo presiones para que retiren y etiqueten artículos de su colección. Los bibliotecarios todavía son perseguidos ocasionalmente por mantenerse firmes en sus convicciones de proteger el derecho a la lectura. El libro de la ALA Economic Barriers to Freedom: an interpreting of the Library Bill of Rights comienza afirmando que "una democracia presupone una ciudadanía informada". [13] Ser capaz de explorar completamente todos los lados de una cuestión es imperativo para formar una opinión educada sobre el tema. Al defender la libertad intelectual en la creación de su carta de derechos, Forrest Spaulding dio a los bibliotecarios una plataforma en la que pararse mientras trabajan para proteger el derecho de cada persona a acceder a la información.