El Foro Industrial Atómico ( AIF ) fue una organización de política industrial para el desarrollo comercial de la energía nuclear.
La historia del Foro Industrial Atómico se remonta al otoño de 1952, cuando se organizó por primera vez:
Yo propondría que las empresas industriales, instituciones y personas que hoy participan activamente en la investigación, el desarrollo y las operaciones de energía atómica formen, voluntariamente y sin insistencia ni subsidios gubernamentales, una asociación nacional de industrias atómicas.
— T. Keith Glennan, presidente del Instituto Tecnológico Case y miembro fundador de la Junta Directiva del AIF, noviembre de 1952
En respuesta, unos 30 industriales, ingenieros y educadores se reunieron en enero de 1953 para establecer el foro. [1] El AIF se incorporó formalmente el 10 de abril de 1953, en la ciudad de Nueva York , y marcó el comienzo de la industria de energía nuclear comercial en los Estados Unidos. El primer director ejecutivo del AIF fue Charles Robbins.
En su calidad de asociación comercial con ánimo de lucro, la AIF abogó por los usos pacíficos de la energía atómica y por aumentar el papel del sector privado en su desarrollo. Su primera tarea fue promover la revisión de la Ley de Energía Atómica de 1946 para permitir y fomentar la propiedad comercial de instalaciones nucleares no armamentísticas, como la producción de isótopos radiactivos y las centrales nucleares. La AIF estableció sólidas relaciones de trabajo con la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos y el Comité Conjunto del Congreso sobre Energía Atómica. Los esfuerzos de la AIF ayudaron a lograr la aprobación de la Ley de Energía Atómica de 1954 , que dio lugar al crecimiento de una industria nuclear comercial. La AIF se organizó sobre la base de un comité ejecutivo, la elección anual de funcionarios y un personal de operaciones permanente, encabezado por un Director Ejecutivo, el Sr. Charles Robbins.
En 1963, la AIF estableció un programa internacional de información pública. En colaboración con otros foros de todo el mundo, el programa buscaba, mediante publicaciones, talleres, exposiciones, discursos y actividades de divulgación, fomentar y lograr una mejor comprensión de los usos pacíficos de la energía atómica. Su primer director del programa fue Charles B. Yulish.
La participación de los sectores público y privado en la energía atómica aumentó de forma sostenida; al final, más de 125 centrales nucleares comerciales suministraban el 20 por ciento de la electricidad de Estados Unidos. Al mismo tiempo, se intensificaron los debates sobre las salvaguardias y la reglamentación. La Comisión de Energía Atómica, que promovía, desarrollaba y regulaba el desarrollo nuclear, se dividió en dos agencias: la Agencia de Investigación y Desarrollo Energético, ahora Departamento de Energía, y la Administración Reguladora Nuclear de Estados Unidos, una entidad independiente.
A medida que surgieron nuevos desafíos y oportunidades, se requirieron nuevos esfuerzos y recursos de la industria para abordar estas cuestiones.
En 1987, el AIF se reconfiguró en el Consejo de Gestión y Recursos de Servicios Públicos Nucleares (Nuclear Utility Management and Resources Council, NUMARC), que se ocupaba de cuestiones técnicas y reglamentarias genéricas, y el Consejo de Concienciación sobre la Energía de los Estados Unidos (US Council for Energy Awareness, USCEA), fundado en 1979. En 1994, estas dos organizaciones se reorganizaron y reorientaron nuevamente. El Instituto de Energía Nuclear y el Consejo Estadounidense de Energía Nuclear (ANEC) se ocupaban de los asuntos públicos, y la división nuclear del Instituto Eléctrico Edison (EEI) se encargaba de las cuestiones relacionadas con el suministro y la gestión del combustible nuclear y la economía de la energía nuclear.
En 2011, el Instituto de Energía Nuclear se convirtió en la principal organización que representa a la industria nuclear. La sede del NEI está en Washington, DC.