La Formación Willow Creek es una unidad estratigráfica de la era Cretácico Tardío al Paleoceno Temprano en la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá, en el suroeste de Alberta . [2] Fue descrita por primera vez por George Mercer Dawson en 1883 a lo largo del arroyo Willow, un afluente del río Oldman . Williams y Dyer definieron la sección tipo en 1930 en la desembocadura del arroyo Willow, al este de Fort Macleod . [3]
La formación se extiende a lo largo del límite Cretácico-Paleógeno (K-Pg) , que lo divide en un miembro superior del Paleoceno temprano y un miembro inferior del Cretácico tardío. [4] Los restos de dinosaurios se encuentran entre los fósiles que se han recuperado de la parte del Cretácico tardío. [5]
La Formación Willow Creek está compuesta por lutitas multicolores no marinas , lechos rojos y areniscas . Las lutitas y los lechos rojos incluyen nódulos de calcita y depósitos de caliche . Las areniscas son blandas, de color gris claro, con estratificaciones masivas y entrecruzadas , con areniscas conglomeráticas más duras hacia la base de la formación. [6]
Los sedimentos fueron erosionados de la Cordillera Canadiense y transportados hacia el este por los sistemas fluviales y depositados en ambientes de canales fluviales y llanuras aluviales. Los lechos de caliche y rojos reflejan la deposición en condiciones climáticas áridas a semiáridas. Esto contrasta con la Formación Scollard equivalente al norte del río Bow , que incluye depósitos de carbón que indican un ambiente más húmedo.
La Formación Willow Creek está presente en el suroeste de Alberta, al sur del río Bow, y se extiende una corta distancia hasta el norte de Montana . [7] Se adelgaza hacia el este desde las estribaciones de las Montañas Rocosas canadienses hasta su límite al este de Vulcan, Alberta . Se han reportado espesores que superan los 1000 metros. [6]
La Formación Willow Creek está cubierta por la Formación Porcupine Hills y por debajo por la Formación St. Mary River . [4] Se gradúa hacia la Formación Scollard equivalente al sur del río Bow a aproximadamente 50° 30'N de latitud, y hacia la Formación Coalspur en las estribaciones del sur. [7] El miembro inferior, del Cretácico Tardío, está correlacionado con la Formación Frenchman de Saskatchewan , y el miembro superior, del Paleoceno Temprano, está correlacionado con la porción inferior de la Formación Ravenscrag . [4] [8]
Se conocen numerosos fragmentos de cáscara de huevo de la formación; más del 85% de ellos pertenecen al oógeno ornitópodo Spheroolithus . [9]
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